Нова - Максим Балашов

Маса не соврала — автомобиль, плавно подкативший к воротам гарнизона на бесшумной магнитной подушке, действительно напоминал скорее президентский лимузин, чем обычное такси.

Пятиметровый угольно-чёрный корпус с матовым покрытием казался выточенным из цельного куска полированного обсидиана. Несмотря на угловатые, почти брутальные формы кузова (явно рассчитанные на аэродинамику в экстренных режимах), салон встретил их роскошью, от которой у Краса на мгновение перехватило дыхание.

— Ну что, нравится? — Маса скользнула внутрь первой, её пальцы на миг задержались на дверном пороге, покрытом вкраплениями настоящего мрамора.

Крас, всё ещё осматривающий внешний вид машины, не сразу нашёл слова. Внутри не было ни намёка на стандартный «таксистский» минимализм — вместо пластиковых сидений их ждали диваны из мягчайшей кожи глубокого бордового оттенка, словно впитавшие в себя отблески заката. Панели отделки переливались древесными прожилками, а под ногами стелился густой ковёр, ворс которого приятно пружинил под ботинками.

— Без окон? — удивился Крас, опускаясь рядом с ней.

— Стандарт безопасности, — пожала плечами Маса, запуская голограмму маршрута. — В беспилотниках пассажиров отвлекать нельзя. А ещё это защищает от снайперов.

Крас хмыкнул: — Значит, я не единственный, кого могут захотеть подстрелить?

— На Нове у важных персон много недоброжелателей, — она улыбнулась, но в её глазах промелькнула тень чего-то серьёзного. — Но не волнуйся, завтра сможешь наглядеться на город днём.

Дорога заняла меньше десяти минут — магнитные магистрали не знали пробок. Когда машина остановилась, Крас ожидал увидеть шумный мегаполис, но вместо этого…

Тишина.

Он вышел и замер, удивлённый. Центр Тарги, вопреки ожиданиям, не оглушал рёвом двигателей. Ни гула антигравитационных платформ, ни вибрации подземных поездов — только шёпот ночного ветра, далёкий смех компании где-то за углом, даже шелест листвы в кронах искусственных деревьев, выстроившихся вдоль улицы.

— Где весь шум? — огляделся он.

Маса рассмеялась:

— Добро пожаловать в город будущего. Никаких двигателей внутреннего сгорания как в твоём мире — только магнитные поля и кинетические рельсы. Здесь даже воздух чище.

Крас закрыл глаза на мгновение, и в этой тишине он услышал больше, чем ожидал — где-то вдали звенел колокольчик на шее кошки, перебегающей дорогу, скрип качелей в сквере, даже лёгкий перезвон стекла в витринах от порыва ветра.

Это был не мегаполис. Это была симфония.

Распахнув веки и осмотревшись, Крас замер в восхищении. Научный прогресс здесь действительно служил людям — не как на его родной Земле, где технологии чаще использовались для войны, а как настоящий инструмент комфорта и гармонии. Магнитные авто, бесшумно скользящие по улицам, не только не нарушали тишину, но и оставляли пространство кристально чистым — ни копоти, ни масляных пятен, ни даже пыли от тормозных колёс.

И тут его внимание привлекло забавное зрелище: кто-то из шумной компании молодёжи впереди случайно уронил блестящую обёртку от конфеты. Бумажка ещё не успела коснуться земли, как из почти невидимой щели в бордюре выскочил круглый робот-уборщик, напоминающий помесь паука и хомяка. Он стремительно схватил мусор своими манипуляторами, замигал зелёным глазком-сенсором (будто говоря: «Ага, попался!») и юркнул обратно в подземный люк, словно сказочный леприкон, охраняющий чистоту своего королевства.

Обернувшись на 360 градусов, Крас ощутил лёгкое головокружение от масштабов окружающего пейзажа. Здания-титаны, вздымающиеся на двести, а то и триста метров, казалось, подпирали само небо. Несмотря на ночное время, первые этажи были залиты искусным светом — не слепящим, а мягко подчёркивающим геометрическое совершенство фасадов.

Архитектурный стиль поражал единством: монолитные стеклянные поверхности, переливающиеся разными оттенками — от дымчато-стального до едва уловимого аквамаринового. Казалось, будто гигантские кристаллы выросли прямо из земли, отполированные ветрами времени. Где-то выше, на уровне 50-х этажей, стекло становилось темнее, почти чёрным — вероятно, для регулировки солнечного света днём.

— Красиво, да? — Маса, заметив его заворожённый взгляд, с улыбкой провела рукой по воздуху, будто гладя невидимую стену. — Это нано-стекло с переменной прозрачностью. Днём оно затемняется по мере интенсивности освещения от купола, а ночью…

— … превращается в зеркало, — догадался Крас, заметив, как в одной из дальних башен отражается их с Масой силуэт, будто они стоят перед гигантским волшебным зеркалом.

Город не просто существовал — он дышал, менялся, жил. И в этой гармонии технологий и природы было что-то… по-настоящему волшебное.

— Любимый, завтра наглядишься на дома сколько душе угодно, — Маса игриво потянула Краса за рукав, вырывая его из архитектурного транса, — а сейчас ты же обещал меня развлекать. Наш столик уже накрыт, и номер подготовлен. — Она прищурилась, делая предупредительный жест пальцем, — Но запомни: если это игристое окажется теплее десяти градусов — я тебя лично буду душить шёлковой салфеткой от их же собственного ресторана.

— Ты абсолютно права, моя капризная богиня, — Крас с театральным поклоном подал ей руку, ощущая, как её пальцы тут же впились в его ладонь, — веди меня в этот храм чревоугодия и запретных удовольствий. — Его губы искривились в хищной ухмылке, — Сегодня я — всего лишь твой смиренный слуга… хотя кто знает, чем это закончится после третьей бутылки того самого «безопасного» вина.

Ночь превратилась в калейдоскоп безумств. Гостиница «Тарга-Лит» оказалась не просто местом для сна — это был целый развлекательный мегаполис под крышей. Помимо роскошных номеров, здесь ютились:

12 тематических ресторанов (от подводного с аквариумами-стенами до «космического» с нулевой гравитацией в десертном зале);

5 клубов (каждый со своей «фишкой»: один с голографическими танцполами, другой с живыми неоновыми медузами вместо диджея);

Термокомплексы «Лед и Пламя» — где бассейны с шампанским соседствовали с ледяными купелями под звёздными проекциями;

«Арена Вирта» — игровая зона, где посетители в нейрошлемах сражались с цифровыми драконами, попивая коктейли через трубочку.

Они успели везде. Сначала — фуршет в «Небесной лагуне», где официанты-дроны подавали устриц на летающих подносах. Потом — безумные танцы в клубе «Квантовый всплеск», где Маса, выпив два бокала того самого «разрешённого» игристого, неожиданно показала мастер-класс по нуль-гравитационному стриптизу.

К полуночи они перешли на «гастрономический шпионаж»: заказывали в ресторанах лишь алкоголь и закуски, а затем с азартом разбирали окружающих:

— Видишь того мужчину с иридиевыми ногтями? 100% — агент Корпоративной безопасности, присматривает за той девушкой в фиолетовом платье.

— А эти двое «бизнесменов» у фонтана — вообще-то любовники,