Пульт времени. "Волшебный" отпуск 2 - Владимир Алексеевич Абрамов

— Ты можешь взять и её в качестве пассажира? — спросил Воронцов. — В городе ей будет проще устроиться.

«Пусть летит с нами, — кивнул Айша. — Я подарю ей новую жизнь».

— Тогда не будем терять время, — со стороны казалось, будто человек говорит сам с собой. — Альси, ты летишь с нами в столицу!

— Эм… — с ужасом в смеси с благоговением пялилась она на дракона. — На бракосе?

— Не просто на бракосе, а на самом Айше! — подмигнул ей землянин. — Вам нужно переодеться, а то вы мокрые. Вас продует только в путь.

Когда девушки с трудом раздобыли среди пепелища хоть какую-то сухую одежду, переоделись и вернулись к колодцу, дракон наклонил голову, приглашая пассажиров на посадку.

Альси разместилась в основании шеи, за ней уселась Исида, поместившись между костяных шипов, а Алексей занял свое законное место между рогов.

«Держитесь крепче, впереди буря!» — отдал мысленный приказ Айша и шумно взмахнул крыльями.

— Наш дракон-экспресс отправляется в путь, — нервно усмехнулся Воронцов. — Высота за бортом составляет полторы тысячи метров, а температура восемь градусов. Держитесь крепче и приятного полёта…

В рассветных лучах солнца, отбрасывая гигантскую тень на зеленые поля райча, чёрный дракон рассекал облака. Он устремился на север.

Его чешуя, чёрная как смоль, искрилась под лучами, словно усыпанная алмазной пылью, а на спине, цепляясь за извилистые костяные гребни, сидели трое бледных всадников.

— Как же холодно! — старалась перекричать вой ветра Исида.

Она куталась в истрепанное шерстяное платье, испещрённое дырами от углей. Её некогда тёплый плащ превратился в пепел во время бегства, оставив тело зябнуть на пронизывающем ветру. Нынешнее одеяние было трофейным. Но в деревне к моменту их отправления не нашлось целой и приличной одежды.

Позади неё, сжав тонкие губы до побелевших полосок, сидела Альси. Казалось, её пальцы намертво впились в костяной нарост: она вцепилась в него с такой силой, что суставы побелели, словно мрамор. Она не отпускала хватку, поскольку от этого зависела её жизнь. В отличие от Исиды, рожденной в жарких песках, Альси стойко переносила холод. Жизнь в горах сделала её предков более стойкими к низким температурам, и это передалось ей по наследству.

Впереди, у основания драконьей головы, сидел Алексей. Его взгляд скользил по бескрайним полям и крошечным деревушкам ширтов, мелькавшим внизу подобно узорам на ковре. Защитный костюм, некогда прочный, теперь напоминал лоскутное одеяло. Обгоревшая ткань свисала клочьями, обнажая почерневшие металлические пластины — будто его бросили в печь, а затем, передумав, вытащили и закидали камнями, пытаясь потушить тлеющие остатки.

Глава 28

«Сколько ещё лететь, Айша?» — мысленно спросил мужчина, не отрывая глаз от горизонта.

«К моменту, когда солнце коснётся кромки земли, вы будете в столице, — в разум человека вплёлся спокойный голос дракона. Его крылья, подобные чёрным парусам, ритмично взмывали вверх. — Лететь быстрее я не рискну, твои спутницы не выдержат ни скорости, ни высоты. Да и ты можешь не выдержать».

«Айша, ты же живешь целую вечность в этом мире и видел его становление, — Воронцов решил вызнать у древнего существа больше сведений. — Расскажи мне о нём».

«О да, я живу здесь с момента сотворения этого мира. Мои глаза открылись в тот миг, когда расплавленные реки лавы текли по поверхности почвы, а вода ещё не упала на землю. Она висела в воздухе тяжелыми тучами, смешанными с пеплом. Было невыносимо жарко, и постоянный голод заставлял меня глотать раскалённые камни и пить „кровь гор“ — огненную жижу, сочившуюся из трещин. Другой пищи вокруг не было. Мир тогда остывал, меняясь на глазах: взлетишь высоко в небо, вернёшься, и на этом месте уже выросла гора или образовалось озеро пара и лавы».

Рассказ вроде бы звучал логично, но Воронцову не очень в него верилось. Научные знания, полученные им в Галактическом Содружестве, говорили о том, что существование подобного организма в теории возможно, но на практике… Подобный дракон вряд ли способен был появиться на свет посредством естественной эволюции. По крайней мере, не в таком виде. Неорганическая жизнь, способная поглощать лаву — такое реально существует. Но дракон же биологическое существо. Или же… Он в то время не был драконом⁈

«Шли сотисы — циклы, сменявшие друг друга. Или, как вы говорите, „го-о-да“, — продолжил Айша,искажая слово, и Алексей усмехнулся, услышав нелепый акцент человеческой речи. — Со временем планета остыла окончательно, и тогда с неба рухнул стальной диск. Он был огромен, не меньше вон тогополя».

Дракон посмотрел в сторону зеленой долины внизу и снова мысленно заговорил:

«Из диска вышли предки ширтов, существа с зелёной кожей и глазами, как щели. Их головы были необычайно большими и неказистыми. Они выпустили в мир множество созданий, чем-то похожих на меня нынешнего: с жёсткой кожей, узкими зрачками и острыми когтями. Новые жители быстро расселились, строя дома и возделывая поля. Я пытался сблизиться с ними, но они встретили меня ловушками из блестящих сетей и стрелами из „огненных палок“ похожими на те, которые выпускает твоё оружие. Мне пришлось отступить. Смысл искать мира там, где его нет? Тогда я стал искать себе подобных в других мирах, прорываясь сквозь пелены реальностей. Лишь немногие из встречавшихся откликнулись, их тоже истребляли в их мирах. Я вложил в них частицы своей души и тела, сделав сильнее. Так появились бракосы, но они оставались слабее меня и подчинялись моей воле».

Алексей полностью утвердился в мысли о том, что дракон изначально не был таким, как сейчас. Это тело одной из выведенных им зверушек, в которое он вселился. Если задуматься, то это страшное существо. Он способен путешествовать в пространстве, возможно, и во времени. Может воздействовать на живые существа, выводя нужные ему виды. А его способность перерождаться и вовсе делает его бессмертным и ещё более опасным.

«Время шло, — продолжал Айша. — Первые колонисты вымирали, их города рушились, поля зарастали, а тела и разум деградировали. Выжившие ушли в болота, разбившись на враждующие общины. Каждая встреча заканчивалась кровопролитием… Пока с неба не обрушился каменный дождь. „Метеориты“ — так это звучит на вашем языке. Но это были не просто камни — они падали с огромной „лодки“, зависшей на краю неба. Каждый камень после падения, разрывал землю, обнажая её нутро, а вся растительность испарялась. Я взлетел так высоко, что воздух перестал