Князь Беркутов-Туманный - Василий Горъ

ваша сосредоточенность на тренировочном процессе не лезет ни в какие ворота: вы шлифовали технику выполнения каждого отдельно взятого упражнения с монотонностью промышленного робота. И не играли — я живу не первый век, научилась отличать добросовестность от ее имитации и давно не ведусь даже на очень талантливые спектакли. А раз вы добросовестны до фанатизма даже в увлечениях, значит, мои источники в спецотделе не врут, и вы действительно положили пять групп по десять высокоранговых Одаренных без помощи волчар Димы Ляпишева…

— Нам помощь его волчар без надобности… — сказал я, а Света весело добавила:

— Мы и сами с усами. Пусть с иллюзорными, зато густыми, длинными и ухоженными!

Гостья шутку не поддержала:

— Я к тому, что вы превратились в силу, которую не проигнорируешь. А значит, как только к этому выводу придут Князья и Одаренные, взявшие следующий ранг, но скрывающие этот факт даже от самых близких родичей, у вас настанут очень тяжелые времена…

— И много таких в Империи? — мгновенно посерьезнев, спросил я, чтобы разобраться в мотивах, заставивших Карамзину начать этот разговор.

Женщина пожала плечами и удивила не на шутку:

— Понятия не имею: мы не делимся этой информацией ни с кем. Гадать на кофейной гуще не в моем стиле. А определить ранг при наличии артефактов сокрытия физически невозможно.

— Мы?

— Да: я по вашей классификации — Кошмар первого ранга.

— И зачем вы нам это сообщили?

— Во-первых, демонстрирую готовность общаться без камней за пазухой. Во-вторых, одним своим существованием доказываю реальность наличия в Империи Одаренных как минимум на ранг выше Князей. В-третьих, хочу, чтобы вы поняли, что стандартная шкала рангов неполная, и задались новыми, более масштабными целями. И, в-четвертых, помогаю вам оценить степень опасности потенциальных противников.

Дайна уверенно заявила, что Кувалда не солгала ни в одном слове, и я попробовал еще немного обострить беседу:

— Что ж, оценил. А что дальше?

Тут женщина на миг ушла в себя, собралась с мыслями и снова поймала мой взгляд:

— Игнат Данилович, дворянство практически выродилось: как ни обидно это признавать, но даже в моем окружении всего четыре человека, которых я по-настоящему уважаю. А вы в свои двадцать с небольшим собрали вокруг себя как минимум семерых действительно достойных личностей, медленно, но уверенно усиливаете род и ни разу не теряли лица даже в мелочах. Для меня это чрезвычайно важно, вот я и не хочу, чтобы какая-нибудь властолюбивая и самовлюбленная скотина смогла испоганить вам жизнь только потому, что в данный момент в разы сильнее. Поэтому абсолютно бескорыстно предлагаю помощь с быстрым подъемом в первый Кошмарный ранг.

— И какую именно?

— Насколько я поняла, вы медитируете на бывшей «ферме» Свободных, расположенной в «пятерке». Но потолок развития в этой области — прорыв в первый ранг. А у меня есть заимка в «четверке» — логово медведя, спрятанное под высокоранговым артефактом иллюзии. И пусть с комфортом там так себе, зато ее можно использовать и как место для медитаций, и как базу для дальних рейдов…

Глава 28

17 марта 2514 по ЕГК.

…В субботу утром Наталья Родионовна исправила «стратегическую ошибку», допущенную в пятницу — встала на полтора часа раньше, встретила нас на пляже и обломалась снова, заметив, что мы взмокшие, и догадавшись, почему. Напрашиваться на семейные тренировки, естественно, не стала — мило улыбнулась, поздоровалась, весело заявила, что готова к заплыву к горизонту, и скинула халатик на лежак.

Я открыто оглядел изумительную фигуру, упакованную в раздельный оранжевый купальник,

сделал женщине, собственноручно вылепившей из себя редкую красотку, изысканный комплимент, разогнался, ушел в традиционный рывок под углом градусов в сорок и с наслаждением рухнул в холодное море.

Дури в Карамзиной оказалось ничуть не меньше, чем в нас — не успели Оля, Света и Полина повторить мой прыжок, как она сделала то же самое. Что интересно, приводнившись не далеко впереди, а в паре метров от меня, и не «гвоздиком», а «бомбочкой». А после того, как вынырнула на поверхность, заявила, что мы знаем толк в удовольствиях, и заняла любимое место рядом с моей супругой.

Показывать ей плавание с использованием всплеска мы были не готовы, так что по пути «туда» устроили что-то вроде мини-тренировки — работали на технику скольжения и длину гребка. Кувалда плавала намного лучше нас, тем не менее, подхватила наш почин и порядка сорока минут выкладывалась, как в последний раз. Отзеркалила наши действия и в точке поворота — несколько минут с большим удовольствием полежала на спине и полюбовалась белыми облаками. Не «просела» и на обратном пути — ныряла с нами наперегонки, на дальность и в глубину, играла в лапту, катала уставшую Полину и так далее. А после того, как мы доплыли до мелководья и встали на дно, очередной раз приоткрыла душу. По утверждению Дайны, из внутренней потребности:

— Здорово тут у вас — тихо, спокойно и абсолютно ненапряжно: вы видите во мне не состоятельную аристократку, не беспощадную Княгиню-дуэлянтку и не женщину, которую и можно, и нужно соблазнить, а интересную личность, а ваши подруги не боятся ни за вас, ни вашей непредсказуемости, ни меня, а просто наслаждаются времяпрепровождением в хорошей компании. Приятно, черт подери… А вот то, что на выходных не будет тренировок на автодроме, признаюсь, расстраивает: я подсела на это удовольствие и жажду как можно быстрее сдать Ирине Сергеевне переходной экзамен, чтобы дорваться до гоночной трассы!

— Изначально я планировал посвятить подготовке к гонке последнюю неделю марта, поэтому руководство «Старта» продало постоянным клиентам оба выходных дня… — вздохнул я и предложил ей альтернативу. — Но если вам так хочется погонять, то могу предложить попробовать себя в очень неплохом тренажере.

— А у вас есть и тренажеры? — удивилась она.

— Есть. И мы их нещадно эксплуатируем… — улыбнулась младшенькая, первой вышла на берег и добавила: — Но в половине десятого Игнат и Иришка улетят встречать Лизу, так что можете составить компанию мне и Полине…

— Составлю. С большим удовольствием! — пообещала Карамзина, тоже вышла из воды, вытерлась полотенцем, накинула халат и спросила, к которому часу подходить на завтрак.

— Как будете готовы… — хором ответили мы и утопали в дом…

Трапеза ничем особенным не запомнилась — гостья наслаждалась вкусом блюд, легким застольным трепом и возможностью быть самой собой, изредка шутила и пару раз уходила в свои мысли. После нее, по своему обыкновению, похвалила хозяек за уют и гостеприимство, а