Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2 - Ксения Кантор

Послышался новый удрученный вздох. Нравилось мне его дразнить. А то сидит тут весь из себя важный.

– А поточнее…

– Дал разрешение на проведение второго ритуала. Но попросил, чтобы это был мужчина. К сожалению, Марсель отказался. Теперь вот надо искать добровольца.

Задумался. Покрутил в руках пустую чашку и наконец-то произнес:

– У меня есть такой на примете. Работает у вас в Академии. Хороший парень, в свое время хотел быть легионером, но не прошел по нормативам. Думаю, он на все готов, лишь бы осуществить давнюю мечту.

Я задумалась, припоминая всех служащих, но никак не могла сообразить, кого имеет в виду собеседник.

– Серьезно? Ну раз так, надо брать!

– В понедельник переговорю с ним. А ты с Фридрихом и этим вторым демоном.

– Абигором…но я не видела его в боевой ипостаси, вдруг не подойдет. Ты же помнишь силищу Фурфура, а мне передалась лишь крошечная ее часть. Вдруг проведем ритуал, а твой знакомый обретет что-то типа вырастающего рога на затылке. И что тогда?

– Да, ты права, – весело усмехнулся он, очевидно, представив эту картину. – Пойдем, у меня есть список пленных демонов, можем выбрать любого.

Мы переместились в кабинет. Пробежав перечень, я отметила несколько особей высшего жуса. Поскольку коленочки еще подрагивали, переместилась на диван и связалась с Фридрихом. Противный демонюка на мои опасения в привычной манере рассмеялся. Как оказалось, во время ритуала он мог влить всю силищу, но она бы меня убила. Поэтому, как ни жаль, а большая ее часть попросту ушла в никуда. Кроме того, парень заверил, что Абигор более чем подходит для ритуала.

– Значит, задействуем его? – уточнила я, закончив звонок.

– Давай, – согласился Стефан. – Планируй на следующий четверг. Парню надо время, чтобы переварить мое предложение.

– Кстати…на днях выяснился еще один побочный эффект от ритуала.

Стефан заметно напрягся. С полминуты думала, стоит ли напугать его до нервной икоты сообщением о копытах, хвосте или повышенной волосатости, но решила пощадить.

– Фридрих сказал, что вместе с прочим мне перешло и его долголетие.

– Насколько долгое?

– Отвечу, цитируя его слова: «замучаешься жить».

Любимый мужчина задумался, покивал каким-то своим мыслям и неожиданно улыбнулся:

– Похоже, я поторопился с браслетами. Потерпеть тебя лет тридцать-сорок еще можно, но больше… – в притворном ужасе закончил он.

– Ах ты ж! – запустила в него подушкой, но паскудный шутник успел увернуться. Второй и третий снаряд тоже цели не достигли. Наконец ему надоело и Стефан, быстренько пересек комнату, добравшись до дивана. После недолгой, но весьма милой возни, усадил меня на колени и крепко обнял.

– Чем сегодня займемся?

– Странный вопрос, – удивился он. – Конечно, брачной ночью. С меня должок!

Затем он поднялся, подвел меня к столу и вытащил из-под него корзину, доверху наполненную каким-то разноцветными лепестками. И все это с таким гордым видом, словно совершил неслыханный подвиг.

– Что это? – вытаращилась я.

– Как что? – вмиг возмутился он. – Лепестки роз, разумеется. Ты вчера требовала. При этом была очень убедительна. Пришлось заморочиться.

Рассмеявшись, я позволила утащить себя в спальню, где мы и провели остаток дня в объятиях друг друга на ароматных лепестках.

Стефан.

В понедельник повез Алексу на занятия. Высадив у главного корпуса, некоторое время наблюдал. На нас смотрели. На меня со страхом, на нее с недоумением, злобой, осуждением. Интересно, ее устраивает такое неоднозначное внимание? Нет бы принять браслет и разом отрезать все сплетни и осуждение, так нет же, сопротивляется!

Дождавшись, когда девушка скроется в голубом корпусе, покинул авис и прямиком направился к Себастьяну.

Пока шел, невольно прокручивал в памяти всю историю нашей дружбы. Мы познакомились, когда он был еще пареньком. С тех пор минуло тридцать лет. Хоть мы с Зафиром и воспринимали его как ровесника, все же человеческие годы брали свое. Благодаря продвинутой медицине Аспиратус он, конечно, выглядел моложе своих сверстников в большом мире, но все же скорее походил на нашего старшего брата. А что будет еще через двадцать лет?

Каким бы занудой ни был Звездочёт, тем не менее он был мне очень дорог. Поэтому, когда Алекса упомянула о поисках кандидата, ни секунды не сомневался в своем выборе.

– Привет! Какими судьбами? – удивился Беранже-Штарк, тем не менее встретил радушно.

– Привез Алексу на занятия. Ну и поговорить с тобой хотел.

– Валяй.

Некоторое время смотрел в окно, настраиваясь на разговор. Говорят, благими намерениями вымощена дорожка в ад. Мне бы не хотелось проверять это на собственной шкуре, но как иначе предложить другу смертельно-опасную затею, я не знал.

– Я редко это говорю, но ты и Зафир – мои лучшие и самые надежные друзья. И мне бы не хотелось потерять кого-либо из вас.

Собеседник нахмурился, очевидно, гадая к чему столь патетичное вступление.

– За последние дни произошло сразу три важных события. Алекса выяснила у Фридриха, что теперь будет жить долго… ооочень долго. И второе, она встречалась с императором и тот попросил провести вторую трансгрессию. Только на этот раз следует выбрать добровольца-мужчину.

– А какое третье событие?

– Я надеюсь его увидеть своими глазами, Себастьян. Это ритуал с твоим участием.

– Ого…– наконец-то до него дошло. Очевидно, мое предложение произвело сильное впечатление. После долгого молчания он все же уточнил, – почему я?

– О причинах я упомянул в самом начале. Чистый эгоизм. Я готов потерпеть твое занудство еще пару сотен лет, а потом так и быть – умирай.

Собеседник откинулся на спинку кресла. Светлая бровь иронично взлетела вверх:

– А если умру во время ритуала?

– Всегда есть риск. Но Алекса же выжила. А между тем она – молодая девушка, не в пример тебе – отожравшемуся рыку.

Глаза собеседника вспыхнули недобрым огнем, но от комментариев он воздержался. И сам знал, что за последнее время натер приличную гастрономическую мозоль. К чему отпираться?

– Знаешь, а ведь я согласен, – внезапно огорошил он. – В конечном итоге теряю немного, а вот если все получится…обрету в разы больше. И наконец-то смогу начистить ваши страшные рожи с Зафиром.

– Рад, что твое хваленое ехидство с тобой. Будь готов к четвергу, – не удержался и все же скорбно добавил, – и еще, Себастьян…на всякий случай попрощайся с близкими, напиши завещание и оставь пожелания насчет погребального костюма. А то нарядим ведь в колпак Звездочёта, с нас станется.

– Вот, дурик! – рассмеялся друг. – Иди отсюда.

Посмеиваясь, вышел из кабинета. На душе отлегло. Он согласен!

Последовавшие дни пролетели как один миг. Я знал, что уже в понедельник воодушевленная Алекса потащила ректора в темницу и выжала из него несколько капель крови. К всеобщему облегчению,