Олег Верещагин - Воля павших

Он лежал на спине, а Чужой стоял над ним, глядя с веселым удивлением. Грудь болела – ее сверху треснул автомат.

– Очень неплохо, – оценил Чужой. – Но там, где ты учился, я преподавал. Сам встанешь?

– Встану. – Олег, сцепив зубы, поднялся прыжком.

Чужой одобрительно кивнул, сказал:

– Заметь, имени все еще не спрашиваю.

– Вольг Марыч, – представился Олег. Никакой злости он не испытывал – парень казался интересным.

– Городской беженец? – понимающе кивнул Чужой.

– Ага, – не стал его разочаровывать Олег. Ногой поддел палку, перебросил ее в ладонь и зашвырнул в кусты.

– Будь другом, покажи на ярмарке, где Рыси остановились, – попросил Чужой. – Дело у меня к ним.

– Пошли, – сказал Олег ровным голосом, – их я знаю… А поешь ты хорошо, соврал я. Просто песня не под настроение.

– Это у меня наследственное, – скромно признался Чужой. – Еще как мой дед гусли в руки брал, так вся веска собиралась – и в лес. Но дед все тропинки в лесу знал, поэтому музыка все-таки находила своего благодарного слушателя… Хороший человек был дед, но всего до ста двадцати прожил – безвременно скончался.

Олег искренне засмеялся, а про себя подумал, что дальше с этим странным посетителем пусть разбирается Йерикка…

…Йерикка и был первым, кого Олег увидел, когда они с Чужим выбрались из леса. Рыжий горец почти бежал навстречу со злым лицом – и с ходу заорал на Олега, не обращая внимания на поотставшего Чужого:

– Ты где ходишь?! Смотрю – тебя нет! Думал, ты с Бранкой, а она спит…

– Почему я с Бранкой? – смутился и ощетинился Олег.

Но Йерикка даже не заметил этого:

– Я невесть что подумал! Давай беги к нашим, скажи, что нашелся, а то тебя там человек двадцать ищут, с ног сбились!

– Я по лесу гулял, – независимо ответил Олег. – Вот, встретил – Рысей ищет. – Он кивнул на Чужого, равнодушно стоявшего шагах в десяти и, понизив голос, добавил: – В лесу ночевал.

– Разберусь, – пообещал Йерикка. – А ты иди, иди, волнуются же…

– Может, помочь чем? – уточнил Олег.

– Иди. – Йерикка подтолкнул его в спину. – Нужен будешь – заору.

– Ладно. – И Олег, не оглядываясь, зашагал к лагерю.

Неспешным шагом Йерикка подошел к Чужому. Несколько секунд смотрел ему в лицо. Потом оглянулся – Олега уже не было видно, пропал среди повозок. Тогда Йерикка обнял пришельца со словами:

– Здравствуй, Ярослав. Здравствуй…

– Не зови меня Ярославом. Чужой я и есть Чужой.

Йерикка подкинул в руке сухую веточку, искоса посмотрел на старого друга. Согласился:

– Не буду, – и запустил веточку между деревьев.

Мальчишки шли в шаге друг от друга. Под ногами пружинил мягкий белый мох.

– А где же Сновид? – спросил Йерикка, касаясь ладонью ствола дуба, мимо которого они проходили.

Чужой повел рукой:

– На юге. Далеко… Я приехал за него.

Снова долгое молчание, становившееся с каждым мигом все тягостнее – Йерикка ощущал его, словно за плечами все тяжелел и тяжелел груз… Ожидание стало невыносимым, и он спросил почти умоляюще:

– Что? Говори, пожалуйста…

– Не обманешь, – печально улыбнулся Чужой. – Зря ты не захотел с нами.

– Не тяни, – покачал головой Йерикка.

– Готовят поход, – словно в огонь шагнул Чужой.

Йерикка остановился. Глянул помертвевшими глазами в лицо друга. Повел вокруг странным взглядом – словно уже стоял за порогом комнаты, в которую не суждено вернуться, старался запомнить ее на всю оставшуюся жизнь… Потом тихо сказал:

– Значит, не собрать нам нынешнего урожая… Когда?

– Сам сказал, – тихо, но твердо, не опуская глаз под горестным взглядом, ответил Чужой, – урожая не собрать…

– Так скоро! – с мукой вырвалось у Йерикки.

И Чужой не выдержал – отвел глаза. А Йерикка спросил:

– Не меньше ста тысяч, – торопливо, словно желая поскорей избавиться от груза тяжелых известий, заговорил Чужой. – Тысяч пятьдесят хангаров, конница. Не меньше тридцати – горные стрелки. Пять тысяч – хобайны, полный фоорд. Остальные – сами данваны. Техника наземная, фрегатов около дюжины, вельботы – не знаем, сколько…

– Кто командует? – отрывисто спросил Йерикка.

– Кто… – криво улыбнулся Чужой, – анОрмонд йорд Виардта.

– Палач, – выдохнул Йерикка. Снова посмотрел вокруг и с тоской сказал: – Вот и все… Боги, за что?! – вырвалось у него горестное, но через миг горец справился с собой: – Как пойдут?

– Не с юга, – торопливо ответил Чужой. – С запада, от самого побережья. Там легче высадить такое войско, чем вести через леса и болота. Хотят сразу десантами оседлать перевалы и, медленно продвигаясь на восток, чистить долину за долиной, пока не упрутся в Ключ-Горы. Дальше не пойдут.

– Зачем? – горько спросил Йерикка. – За Ключом – едва пять племен, а места гиблые… Та-ак… Что на юге?

– На восстание не рассчитывайте, – покачал головой Чужой. – Все, что можно сделать, – налеты, набеги… Там готовы взяться за оружие не больше пяти тысяч.

– Сто шестьдесят миллионов! – эти слова вырвались у Йерикки, как грязное ругательство. – Сто шестьдесят!!! А ближние анласы?

– Им не до нас, – сказал Чужой. – На их земли переселяются анласы из-за моря, там все движется и кипит. На них натравят хангаров, свяжут боями…

– А Земля? – с затаенной надеждой спросил Йерикка, по-детски заглянув в глаза Чужому. – Как же Земля?

– Прибудут несколько сотен добровольцев, – вздохнул Чужой. – Ни о каком новом шестьдесят первом и речи быть не может. С тех пор, как спихнули Коля и заморозили его счета, мы лишились последней поддержки на государственном уровне, Йерикка… А еще… ты же сам знаешь. Рохлин и Ражнятович убиты. Краешник – в гаагской тюрьме… «Икзекьютив ауткамс» и «Сэндлайн интернешнл» закрыты. Нас под корень подрубили, нашим друзьям впору самим на Мир спасаться, тут их хоть найти труднее… Оружие вы можете попытаться достать через Марычева.

– Олег Семенович умер, – тихо сказал Йерикка.

– Вот как… – Чужой на миг прикрыл глаза – веки дрожали, словно последние листья на осенних деревьях ветреным днем. – Вот как…

– Кое-какое оружие привез Саша, – продолжал Йерикка. – У меня просьба будет… Этот парень, который тебя привел, – кстати, а что ты в лесу ночевал?

– Ждал Сновида, – признался Чужой. – Все думал – может, догонит… Так что парень? Вольг его зовут?

– Вообще он Олег Марычев, – сообщил Йерикка – Внук Олега Семеновича. Погоди, – Он предупредил изумленный вопрос Чужого. – Я потом расскажу. А сейчас – не заберешь его с собой? Зачем ему погибать с нами? Для него вся наша жизнь – как фантастическая книжка, пусть такой и останется…

– Рад бы – не могу, – покачал головой Чужой. – Правда – не могу. Я же не на юг отсюда… Да вы, как заварится каша, пошлите его туда с каким-нибудь поручением. Зимой хотели отправить? – Йерикка кивнул. – Ну вот… Дождется срока у верных людей в городе каком-нибудь. Нет, Йерикка, я бы его взял, но я правда не могу!

– Ничего, – согласился рыжий горец, – сделаем, как ты сказал. Тем более Саша уже предупрежден… А чем Сновид занимается? Я надеялся, он придет.

– Дела, – туманно ответил Чужой. – Ты слышал о «душевном слиянии»? Новая данванская выдумка.

– Что еще? – криво усмехнулся Йерикка.

– Хангарам из гарнизонов вменяется в обязанность брать в жены славянских девушек – даже списки предоставляются, начиная со старших школьниц. Детей называть только крещеными или хангарскими именами, воспитывать в закрытых школах… Те же хобайны, только при живых матерях и еще хуже – полукровки. В школах открыты пункты контрацепции… Да, еще – детей из семей, признанных специальным советом неблагополучными, забирают у родителей и вывозят куда-то. Мы пока не знаем – куда. И про сто шестьдесят миллионов ты зря сказал – это прошлогодние данные. На этот год – сто пятьдесят шесть.

– На четыре миллиона меньше за год, – процедил Йерикка. – Дальше будет расти еще быстрее…

– Быстрее, – подтвердил Чужой. – И еще, кстати. Появились заразные болезни.

– Как?! – изумился Йерикка. – Но их уже лет сто пятьдесят как нет!

– Теперь есть, – покачал головой Чужой. – В школах от них делают прививки – массово. Мы добыли образцы вакцин.

– Отрава? – быстро спросил Йерикка.

Чужой странно улыбнулся:

– Нет, почему… Действительно лекарство, только… с небольшими побочными эффектами. Конкретную болезнь лечит, а человека в целом – ослабляет.

– Та же история, что десять лет назад с пищевыми добавками?

– Та же, – согласился Чужой. – Только тогда фабрику добавок взорвали. А сейчас все умнее – вакцину привозят с Невзгляда. Мы вымираем, Йерикка. Через век весь материк будет заселен хангарами и полукровками.

– Сновид занят этим? – догадался Йерикка.

– Да. Ликвидирует наиболее активных проводников новой задумки.