Осада. Часть 3 - Сергей Садов

И как не мешали, но его размер постепенно уменьшался. Элайна туда тоже моталась постоянно, прикидывая, насколько завал уменьшился за день. Получалось, что еще несколько дней, и он уже не сможет служить препятствием для гарлов. Впрочем, он и сейчас уже не очень помогал — гарлы стабильно проникали через него, пробуя на прочность уже новую стену. Но пока, это было понятно даже Элайне, эти наскоки носили скорее разведывательный характер, а не штурм с целью прорыва. Тем более быстро подбросить подкрепления они не могли.

Вздохнув, Элайна отправилась обратно. По дороге с удивлением обнаружила Аргота с компанией, которые занимались тем, что закладывали в домах окна камнями. Точнее, таскали камни, заделывали взрослые. Девочка, понаблюдав за их работой, подозвала явно командира.

— Что тут у вас?

— План господина Коштена приводим в действие, — пояснил он, словно это что-то должно сказать Элайне.

Девочка задумалась. Вспомнила, что Коштен что-то там говорил про лабиринт, отсечение прорвавшихся и тому подобное. Капитан и Картен, кстати, слушали внимательно, что-то там чертили на схеме города… Сама Элайна мало что поняла, только то, что они собираются как-то защищаться, если гарлы всё-таки прорвутся в город.

Покивала. Понаблюдала, как закладывают камнями ворота во двор какого-то дома. Попросила подозвать Аргота.

— Чего тебе? — буркнул он не очень вежливо.

— Как вы вообще тут оказались? — поинтересовалась она.

— А что нам, постоянно прятаться в цитадели? Нас городские уже даже презирать начали. Они тут работают, защищают, а мы в игрушки играем.

— Тебе мало прошлого опыта?

— Не считай меня совсем идиотом, — Аргот нахмурился. — Думать не только ты умеешь. Я подошел к отцу и поговорил с ним. Он направил меня к Коштену. Теперь мы строительный отряд и строим укрепления в городе на случай прорыва гарлов.

— О-о-о… Хм… Кажется, я что-то упустила… Не слушала Коштена… Ладно, наверстаем. Не буду отвлекать, продолжайте.

Аргот кивнул и убежал работать. Еще немного понаблюдав за строительством, но так и не поняв сути происходящего, развернула коня.

— В цитадель, поищем Коштена, — велела она.

Но в дороге ей доложили, что Коштен не в цитадели, а в магистрате. Так что с полдороги пришлось возвращаться. Главного инженера отыскали в одной из комнат за изучением плана города.

— Леди, — поспешно вскочил он.

Элайна отмахнулась и прошла внутрь. Охрана осталась снаружи. Девочка подошла к столу. Глянула на схему.

— Вы здесь?

— В магистрате хранятся самые лучшие и подробные схемы города, а они мне сейчас и нужны.

— Могли бы к себе забрать.

— О нет, отсюда удобнее управлять работами. Магистрат удобно расположен — в центре схождения всех дорог города.

— Я думала, центр города — цитадель?

— Это да, но я про дороги. Цитадель — это место для аристократов, для представителя герцога, командира пограничной армии. Сам же город управляется магистратом. Естественно, все дороги в городе проложены так, чтобы они шли к площади перед зданием. Отсюда проще всего добраться до любой точки города.

— Хм… Не знала… Я, собственно, как раз по этому поводу. Пока ехала, видела странные работы, что начались в городе…

— А-а-а! Оценили, да? Ваша же идея, леди!

— Моя? — изумилась Элайна, лихорадочно пытаясь вспомнить, когда это она просила город перестроить.

— Э-э-э… Я имел в виду из тех идей, которые высказывали ваши «гвардейцы». Помните, вы тетрадь приносили?

— А-а-а… Вы в этом смысле. Я уж думала, у меня провалы в памяти. И в чем идея?

— Тарлос — город-крепость. Он и рос как крепость. И в нем очень узкие улицы. Сейчас мы создаем из города лабиринт, оставляя только те проходы, которые нам нужны. И попутно укрепляем дома и ограды, которые необходимо. Потому и схема мне нужна, чтобы понять, что и где делать.

— Вот оно как… — Элайна с интересом поглядела на схему города, которая уже пестрила пометками. — Как интересно… Как я понимаю, вот эти черточки означают, что здесь улицы будут перекрыты?

— Совершенно верно. Из некоторых домов мы делаем узлы обороны. Будем организовывать склад со стрелами. Потом придется погонять солдат, чтобы те изучили зону своей ответственности в городе.

— А жители?

— Придётся эвакуировать во внутренние районы города. Собственно, мы уже начали отводить людей, которые живут у стен. Там мало осталось, но некоторые еще отказывались уходить.

Элайна задумчиво кивнула.

— Придётся потесниться… Вот что, для удобства, детей младше… Ну, младше восьми лет, наверное, лучше сразу отводить в цитадель. Организуем там что-то типа детского сада. Женщин туда для присмотра за ними. Всем проще будет. И нам, и людям.

— Э-э… Леди, я не уверен, что матери согласятся отдать своих детей…

— Я сама с ними поговорю, — Элайна уже мысленно была в планах, потому отвечала немного рассеянно. — Старшие ребята могут помогать строителям, сама видела такие бригады, а вот младшие только под ногами путаться будут. Да и кормить такую малышню централизованно удобней.

— Если вы их убедите, ваша светлость, — не очень убежденно протянул Коштен.

Разговор Элайна не стала откладывать, сразу собрала всех эвакуированных и озвучила предложение.

— Мы не можем пустить в цитадель всех, — закончила она. — Но мы можем защитить наше будущее. Да и вам будет удобнее.

Что тут началось… Элайна слушала молча, не пытаясь никого перекричать. Солдаты охраны не вмешивались. Наконец, девочка вскинула руку. Дождалась тишины.

— Я всё понимаю, но там мы сможем кормить ваших детей лучше, чем здесь. И неужели вы не хотите обеспечить вашим детям большую безопасность? Тем более вы можете организовать посменное дежурство в этом детском саду. Таким образом, каждый сможет увидеться со своим ребёнком. Присматривать же за ними надо. Никто ваших детей у вас не отнимает. А самым маленьким я предлагаю привязать на шею какой-нибудь медальон. Имя там, рисунок какой, по которому, если что, мы сможем узнать, чей это ребенок. И я даю вам своё слово, слово маркизы Райгонской, что в случае чего… — Она на миг сбилась, но твёрдо закончила: — В случае какой беды, я позабочусь о ваших детях. Никто из них от голода не умрёт!

Элайна сильно недооценила то доверие, которое успела завоевать у людей в городе, потому сильно удивилась, когда одно её обещание мгновенно оборвало все споры. Люди некоторое время молча переваривали услышанное, а потом с гвалтом принялись обсуждать организацию перемещения. Девочка с удивлением наблюдала за резкой переменой настроения у людей. Казалось, еще несколько минут назад все готовы были грудью кидаться на защиту детей от похитителей, а сейчас уже обсуждают, как всё нужно сделать. А дальше посыпались вопросы…

Элайна трусливо сбежала.

— Я пришлю человека, который будет заниматься этим вопросом, — протараторила она и