Рыцарь смерти - Дмитрий Викторович Распопов

Рыцарь кивнул и попытался отстраниться, чтобы сразу начать выполнять приказ.

– Даю тебе два подарка, – шепнула я, положив руку на его голову, – не подведи меня.

Глава 11. Последняя надежда

– Повелитель, у ворот Старейшина рода Быстрой Стрелы с незнакомыми эльфами, просят аудиенции, – разбудил меня взволнованный голос Тора, влетевшего ко мне в спальню, как комета.

– Можно я его убью? – раздался голос рядом с ухом, но я, улыбнувшись, лишь сильнее прижал женское тело к себе.

– Зира, Ал’гиел не стал бы просить у меня аудиенции. – Я поцеловал ее в щеку и встал с кровати. – Этот замок и его дом тоже.

Одевшись, я обратился к замершему Тору, который, побагровев как рак, стоял у двери, стараясь не смотреть на кровать, где грациозно потягивалась вампирша.

– Рассказывай, – бросил я, выходя из комнаты.

– Пятнадцать минут назад прискакал на взмыленной лошади их посыльный и предупредил нас, что вскоре появится эльфийская делегация, – быстро заговорил один из лучших учеников мастера по оружию. – Почти сразу из Леса появилось около двадцати эльфов, все в походной одежде и полном вооружении.

Я удивленно приподнял бровь:

– А Старейшина?

– И он с ними, Повелитель, – удивленно ответил Тор, видимо, до моих слов не обративший внимание на странность одежды отца Ал’лилель.

– Не нравится мне это, – проворчал я, ускоряя шаг.

«Чтобы Ал’гиел собрался в поход, должно было произойти что‑то невероятное. – Сердце забилось чаще. – Неужели война?»

Но я сразу одернул себя. Начнись война – Старейшина не появился бы в замке в сопровождении других эльфов. Пришел бы один, чтобы предупредить меня и дочь.

– Тор, разбуди Ал’лилель, – произнес я, – скажи, что пришел отец.

Воин кивнул и бросился к женским покоям. Не знаю, что заставило меня так поступить, но интуиция подсказывала, что это необходимо.

Едва я увидел лицо Ал’гиела, а также лица стоявших сзади него эльфов, как заныла старая рана в боку – дело было плохо. В глаза сразу бросились неизвестные эмблемы их родов, а также полные комплекты брони и вооружения на каждом, что тоже было плохим признаком.

Поздоровавшись со Старейшиной, я повел всех в большой зал. Незнакомые эльфы шли шагом опытных воинов.

– Прости, друг, что появился в такой час, – без предисловий начал Ал’гиел, – но нас привела в твой замок беда. Общая беда всех эльфийских родов. Позволь тебе представить эльфов из Западного королевства Эрдана и их предводителя – Далгора. Он расскажет о причине нашего появления у тебя.

– Думаю, стоит дождаться Ал’лилель, я послал за ней, – ответил я со щемящим чувством в груди. – Почему‑то мне кажется, не обошлось без Каина, он ведь собирался посетить этот материк.

– Что случилось с Каином? – раздался обеспокоенный женский голос.

Все эльфы обернулись.

Несмотря на ситуацию, я усмехнулся, отметив реакцию эльфов на Ал’лилель. Мне и самому казалось, что материнство сделало из нее настоящую красавицу, такую, ради которой любой пойдет сворачивать горы. Счастье, которое она излучала, казалось, пронизывало весь замок, и я уже не представлял себе жизни в нем без нее.

– Отец, что случилось с Каином? – повторила она, не обращая внимания на слитный поклон эльфов.

– Дорогая, успокойся, – произнес Ал’гиел, обнимая дочь, – он жив. – Он тут же посмотрел на эльфов и замялся: – Далгор все объяснит.

Мы расселись за столом, и странный эльф без рода, но возглавлявший посольство, начал свой рассказ. С каждым его словом, произносимым громко и четко, мне становилось все неуютней.

– Год назад мы потеряли над ним контроль, – эльф говорил так спокойно, словно рассказывал не о вампире, который был дорог всем в этом замке, а о случайном знакомце, – и начался весь тот кошмар, который и привел меня к вам. Каин перестал быть таким, каким я знал его, он превратился в нечто ужасное. Мы вспомнили все древние легенды, сложенные о Рыцарях Смерти. За этот год он уничтожил больше половины поселений на нашем материке, там, где он проходил, осталась только пустошь. Ни гор, ни рек, ни городов, ни деревень, ни живности – одна только Мертвая Земля.

Эльф запнулся, встретившись взглядом с Ал’лилель, но продолжил:

– Он охотится за Амиром, советником Главы нашего Совета, который скрывается не только от него, но теперь уже и от всех нас. Каин идет за ним и уничтожает все, что встречается у него на пути. Мы перепробовали все, в том числе уговорили драконов помочь нам, и те впервые за многие столетия не только выслушали нас, но и действительно помогли. Это было бы невероятно пару лет назад, но теперь, когда гибель грозит всем на материке, они согласились. – Эльф замолчал.

– И? – раздался звенящий голос эльфийки. – Что дальше?

Все невольно вздрогнули от тембра ее голоса, но нужно отдать должное эльфу, он не проявил эмоций.

– Они потеряли десятерых, прежде чем Старейшина дал приказ к отступлению.

Тут мне стало действительно не по себе. Слитной атаке драконов не мог противостоять никто.

«Считалось, что не мог никто, – поправил я сам себя, – до сегодняшнего времени».

– Мы просим его отца и жену помочь нам, – тихо закончил эльф. – Из его рассказов я понял, что вы единственные, кто может на него повлиять.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Ал’лилель. Я посмотрел на нее и понял, что сейчас произойдет. На эльфов обрушился поток убийственной магии, и только совместными с Ал’гиелом усилиями мы смогли отвести его в сторону. Лавина магии, которую не смогли бы остановить и десять таких магов, как мы, пробила огромную брешь в стене зала и пошла дальше, сметая все на своем пути. Единственное, что я смог сделать, это испустить крик Повелителя, услышав который вампиры бросились врассыпную. Я вздохнул спокойнее, когда, пробив крепостную стену, волна магии ушла дальше, а из жителей замка никто не пострадал. Взглянув на замерших от удивления эльфов и Старейшину, который обнимал дочь, я немного успокоился.

– Нет, папа, я скажу! – раздался твердый голос эльфийки, от тона которого вздрогнул даже я.

Она вышла вперед и обвиняюще указала пальцем на Далгора.

– Вы!! Вы!! В кого вы опять превратили Каина?! – Она понизила голос до шепота, но ее прекрасно слышали все, даже вампиры, решившие, что произошло нападение, и столпившиеся у пролома в стене зала. – Мне понадобилось столько лет, чтобы он стал таким, каким я встретила его в первый раз – добрым, нежным, отзывчивым юношей! В те времена, когда он стал убийцей и разрушал все, что вставало на его пути ко мне, я испугалась, испугалась так, что и теперь при воспоминании о том Каине меня