Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— Хорошо. — Герберт толкнул дверь и вошёл в гостиную, где собрали слуг. — Кто из господ сегодня заходил на кухню?

Через десять минут, получив исчерпывающий список, Киристе оставил коллегу дожидаться считывателей, а сам направился к Карлу и родственничкам Милы. По дороге заглянул в апартаменты девочки, где выслушал подтверждение своих наблюдений от Билли и отправил того ещё раз проверить все выходы с территории. Время уходило. Сколько его ещё есть у Мари, никто сказать не мог.

Вся разношерстная компания родственников, клялась и божилась, что ни при чем, но Герберт не слишком-то им верил. Более полный допрос тех, кого видели на кухне, тоже ничего не дал. Считыватели задерживались. Следователь уже подумывал нарушить правила и считать основного подозреваемого самостоятельно, но тут раздался звонок.

— Да, Билли?

— Кажется, я нашёл след. В саду за домом.

— Сейчас буду. Карл, отведи их к Дэму и за мной. И боевых магов прихвати.

Не дожидаясь реакции подчиненного, Герберт выскочил в коридор. Срезал дорогу через лестницу для прислуги и кухню, едва не свалился с незамеченной ступеньки крыльца чёрного хода, вылетел в сад. Тот в это время года представлял собой довольно унылое и даже зловещее зрелище, но следователю было не до природы. Внушительную фигуру коллеги с горящим над его плечом магическим фонариком он заметил сразу. На ходу набирая Леонарда, чуть замедлил шаг, чтобы не поскользнуться.

— Да?

— Мы, похоже, нашли след.

— Скоро буду.

— Возьми пространственника. И охрану, чем черт не шутит.

— Хорошо.

След был слабым, если не присматриваться, то и не заметишь. Но главное, что был.

Закончив разговор, Леонард повернулся к пространственику:

— В резиденцию клана Герт. — И, пока Максимилиан с учеником настраивали арку, приказал: — Вы трое со мной. Остальные охраняйте девочку. И не на расстоянии.

— Думаешь, её могут попытаться похитить? — засомневался начальник охраны и в прошлом наставник наследника.

— Я не исключаю эту возможность. Поэтому вы и близко никого к ней подпускать не должны. Никого кроме Даниэля. Без исключений. Даже если это будет кто-то из клана, даже если кто-то из Старшего круга. И пусть поставят противоиллюзорку.

— Сделаем.

— Если появится Мари, сразу сообщите, — прежде чем войти в арку, предупредил Леонард.

Перенестись в Приморск напрямую из резиденции было невозможно, требовалось сменить линию, а для этого использовать радиану. По счастью, на такой случай на станциях имелись ВИП-арки, а на ближайших к резиденциям пересечениях даже личные арки кланов. И в отличие от Мари доступ к ним у её наставника был. Второй портал привёл их на нужную линию. Третий старший пространственник настроил непосредственно на резиденцию клана Герт.

— Я с вами, — заявил Максимилиан, когда они вышли в небольшой пространственной. В ответ на вопросительный взгляд Леонарда пояснил: — Если я буду достаточно близко к месту открытия портала, я смогу сказать, откуда именно она его открыла.

— Из кольца охраны не выходите, — предупредил наследник.

В коридоре обнаружился командир проштрафившихся боевых магов. Что-либо сказать в своё оправдание он не успел, остановленный коротким жестом: — Потом. Сейчас к Киристе.

Следователь вместе с парой коллег и несколькими боевыми магами охраны обнаружился в саду. Заметив их, дожидаться, пока подойдут, не стал, пошёл по следу. В результате догнали они его уже по ту сторону казавшегося монолитным забора, в котором оказалась замаскированная плющом и магией калитка. Найти её, о ней не зная, было бы сложно. Да и защита бы не впустила.

— След ведет на север.

— Там есть проселочная дорога, — вспомнил один из охранников, Людвиг.

— Веди, — переглянувшись с приятелем, приказал наследник клана.

Ненадолго замерев, чтобы сориентироваться, юноша первым зашагал в указанном направлении. Вскоре под ногами показалась тропа. Герберт, продолжая держать заклятье для считывания, на молчаливый вопрос Леонарда кивнул. Похитители воспользовались именно ей.

— Ты сможешь отследить их, если там их ждала машина?

— Надеюсь. — Он сам не был в этом уверен, но постоянно затирать следы они едва ли стали бы, а щит Мари, похитителями почему-то не снятый, достаточно сильно фонил.

Через какое-то время след действительно стал чётче, так что, когда они выбрались из леса на дорогу, понять направление не составило труда. Здесь их уже ждал клановый микроавтобус: чтобы сэкономить время, командир охраны позвонил одному из подчиненных ещё по дороге.

— Куда она ведет? — уже когда загрузились, спросил Леонард.

— Выходит на трассу километров через двадцать, — сверившись с картой, сообщил Карл.

— Судя по координатам, портал открывали не слишком далеко отсюда, — успокоил пространственник.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Герберт. И пояснил: — На трассе слишком оживленное движение, чтобы след не затерло каким-нибудь статическим заклятьем, наложенным на грузовик.

Без следа их шансы найти Мари стремились к нулю и все это понимали. Координаты портала мало чем могли помочь, если девушку после этого перевезли. Леонард попытался настроиться на кузину, но снова не преуспел. Оставалось надеяться на то, что дело в слишком далеком родстве, а не в чём-то ещё.

— Уже недалеко, — через какое-то время нарушил напряженное молчание Максимилиан.

То, что они прибыли на место, следователи, Леонард и наставник Мари почувствовали одновременно:

— Стоп!

— Здесь.

— Она открывала отсюда.

Остаточный фон серьёзной магии ударил по чувствам. Небольшая поляна фонила силой. Следы были наспех затерты, но тот, кто это делал, не слишком старался, а времени прошло немного, так что шанс восстановить картину событий был.

Все высыпали из машины. Охранники тут же рассредоточились так, чтобы остальные оказались внутри защищенного периметра.

— Здесь сражались, — голос следователя дрогнул.

Сделав несколько глубоких вдохов, он сменил используемое заклятье считывания. То, что годилось для снятия едва заметного следа, при таком буйстве остаточной силы было бесполезно.

— Здесь следы колес, — крикнул один из охранников.

— Карл, посмотри, — попросил Герберт, сам пытаясь разобраться в магическом хаосе.

— Ну что? — не выдержал Леонард.

— Силы слишком много. Это не личный резерв.

— Родовая? — помрачнел наследник.

Следователь кивнул:

— Она самая. А ещё куча атакующих заклятий, в основном, похоже, не её. И что-то странное.

— Это пространственная, та её часть, что может быть использована в качестве боевой, — «обрадовал» наставник девушки. Это заклятье он распознал бы и по меньшему следу. — Я сам её ему учил. Не думал, правда, что пригодится.

Благодаря подсказке