Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Я всё понимаю, – присаживаясь на сиденье, произнёс младший брат, теперь даже не пытаясь оправдаться.

– Ты облажался, Джуд, и мне не верится, что ты так поступил. Если бы речь шла только о нас четверых, я бы, скорее всего, не так сильно злился, но ты едва не подставил их… – указывая пальцем вверх, произнёс Пауль.

– Да…

– Запомни, как бы тяжело ни было, ты должен исполнить обещание, данное им. И только в этом случае при встрече ты сможешь взглянуть им в глаза.

Джуд больше не отвечал, лишь откинул голову назад и прикрыл ладонью глаза. Горькие слёзы покатились по щекам, и остановить их казалось невозможным. Тяжёлые всхлипывания звучали из кареты, но Пауль не слышал их из-за сильного ветра и своих непрерывных рассуждений, даже не подозревая, что некоторое время общается сам с собой. Тайс же не подавал виду, что давно проснулся, дабы не потревожить Джуда, ведь товарищу требовалось избавиться от излишков эмоций.

До самого Эдельвейса Джуд больше не произнёс ни фразы, а Пауль всё продолжал что-то бурчать себе под нос. Когда город появился в поле зрения, старший брат крикнул, чтобы Джуд посмотрел на него. Послушно встав на сиденье и выглянув из-за стенки кареты, младший Уолс сразу понял, что имелось в виду под словами из последнего послания: «Не надейтесь на зрение». Неизвестный дым полностью поглотил пространство вокруг города настолько плотным слоем, что образовывал самый настоящий барьер от земли до самого неба.

– Великий Фарт… – выпучив глаза, произнёс Джуд.

– Ты знаешь, что это такое?

– Без понятия! Надо у Тайса спросить.

Разбудить неспящего алхимика оказалось легче лёгкого. Джуду стоило лишь прикоснуться к его плечу, и глаза старика внезапно открылись.

– Приехали?

– Ещё нет, но уже близко. Взгляни-ка на город, может быть, ты знаешь, что с ним происходит?

Тайс поднялся, отряхнул платье и только после этого встал на сиденье, чтобы выглянуть наружу.

– Это пар? – удивлённо спросил он.

– Мы сами не знаем, поэтому и разбудили тебя, – пожал плечами Джуд.

– Не знаю, как в городе может быть такое количество пара. Это просто невозможно. Если это действительно он, тогда мы не сможем дышать или сваримся заживо!

– Тогда нет смысла туда заезжать! – гневно вспылил Пауль.

– У нас нет выбора. Если будем объезжать город, не успеем доехать до дворца, – вздохнул Джуд.

– Как думаешь, может, Хьюго знает? – спускаясь с сиденья, спросил старик.

– Слабо верится. Если уж ты не можешь точно сказать, тогда чего уж о Хьюго говорить, который до недавнего времени ничего о себе не помнил, – уверенно заявил Джуд.

Их рассуждения длились до тех пор, пока до города не остались считанные минуты. Теперь стоял вопрос о том, что же делать с Хьюго.

– Нам стоит его разбудить. В Эдельвейсе нас ждут враги, и будет намного безопаснее, если он сможет защитить себя сам, – твердил Пауль. – К тому же, как показал предыдущий опыт, без одного члена команды приходится совсем туго, – прозвучал прямой намёк.

– Нельзя его будить, у него тяжёлые ранения. Даже если мы это сделаем, вряд ли паренёк хоть чем-то поможет. Сами подумайте, ему проткнули бок и из спины торчал кусок доски, смогли бы вы после нескольких часов оправиться после такого? Мои зелья хорошо излечивают, но не настолько быстро.

– И всё же, ситуация с лесной засадой может повториться, нам просто может не хватить одного человека, чтобы справиться. Он необходим нам даже в таком состоянии.

– В каком это состоянии он тебе нужен? – возмутился алхимик. – Полумёртвый?

– Но это же лучше, чем мёртвый! – запротестовал в ответ Пауль.

Джуд всё это время следил за аргументами каждого и сам не знал, чью сторону принять. Благо всё решил Хьюго:

– Мне кажется или я слышу, как вы говорите? – громко и в то же время устало, произнёс он.

Старик и Джуд удивлённо посмотрели на раненого, а затем друг на друга, не зная, как реагировать на происходящее.

– Чего вы вылупились на меня?

– Что там происходит? Вы уже разбудили его? – крикнул Пауль.

– Он сам пришёл в себя и, кажется, слышит нас! – отозвался Джуд.

– Вот и отлично, даже решать ничего не пришлось! – обрадовался возничий. – Стоп, слышит?.. – уже без удовольствия произнёс он.

– Как чувствуешь себя? – поинтересовался Тайс.

– Громче скажи! – всё так же крича, ответил Хьюго.

– Кажется, проблемы всё ещё остались, – пожал плечами Джуд, после чего повторил вопрос старика, но на этот раз громко.

– Я жив, а это главное!

Каждое движение давалось с трудом из-за сильных взрывов боли, которые почему-то появлялись не только со стороны серьёзных ранений. Хьюго позабыл, как, перекатываясь по земле вместе с тварью, он отбил себе всё, что только можно, заработав кучу синяков и гематом.

– Лежи пока что! У тебя ещё есть немного времени до въезда в город. Дай телу чуть больше времени. Но, честно сказать, я продолжаю удивляться твоей феноменальной регенерации, так не должно быть.

– Мы уже близко? – ложась обратно, спросил Хьюго.

– Да, скоро будем въезжать. Поэтому мы и спорили, стоит ли тебя будить. Повезло, что ты сам решил этот вопрос, – кивнул Джуд. – Пауль, меняемся!

Карета остановилась, и через пару секунд, проходя мимо младшего брата, Пауль твёрдо произнёс:

– Не подведи!

Джуд не ответил, лишь занял место на облучке и дождался, пока Пауль зайдёт в карету. Когда экипаж продолжил движение навстречу смерти, Хьюго задали вопрос насчёт белого дыма, окутавшего город.

– Надо посмотреть, – собираясь встать, сказал Хьюго.

– Нет, пусть лежит… – начал Тайс, но тут же был прерван.

– Необходимо понять, с чем имеем дело, иначе нет смысла въезжать в город. Я думаю, что, если мы ничего подобного не видели в нашем мире, значит, Хьюго должен был встретить нечто подобное у себя на родине, – Пауль отрезал пререкания старика и помог встать другу.

– Белый дым, значит… – задумчиво произнёс Хьюго, пытаясь понять, о чём идёт речь.

Высунув голову из кареты, парень в первую очередь обратил внимание на землю. Было крайне удивительно видеть что-то кроме вязкого болота или пыльной дороги. Они ехали по брусчатке. И всё же сейчас было не до мимолётной радости, поэтому Хьюго поднял взгляд и без колебаний ответил на интересующий всех вопрос:

– Туман!

– Что, прости? – нахмурились оба в карете, не зная подобного слова. – Это опасно? Мы сваримся заживо?

– Нет! Конечно же нет! – усмехнулся Хьюго. – Хоть я многого и не знаю о нём, но полностью уверен, что туман безвреден для нас. Этот «белый дым» увлажняет воздух и ограничивает поле зрения, но уж точно