Фантастика 2025-48 - Дмитрий Анатольевич Гришанин

class="p1">— Прекрати реветь, и рассказывай нормально, — голос в голове ослабил свой убийственный напор.

— Мой… слуга рассказал, что пленник самостоятельно открыл зеркальный портал и сбежал.

— Так найди его снова, — фыркнул голос, окончательно успокаиваясь.

— Высший, я пыталась, — утирая слезы, хаосистка размазала кровь по щекам, и даже этого не заметила. — Но у меня ничего не вышло. Сергея нет в родной параллели. Ни живого, ни мертвого. Собственно, потому я и осмелилась обратиться к вам.

— Вот даже как, — хмыкнул голос. — Выходит, в мальчишке я не ошибся… Ты принесла мне хорошую новость, смертная.

Перед глазами у Линды вспыхнули строки короткого лога:

Внимание! В качестве компенсации за понесенные затраты на вашей карте Теневой параллели открывается скрытая локация с могильником браагов.

— Высший!

— Не благодари. Ты честно это заслужила. Пусть добытые из могильника артефакты покроют твои расходы на яйца.

— А наш договор?

— Все остается в силе… Доделай начатое, перетяни мальчишку на сторону Хаоса, и получишь щедрую награду.

— Да я б с радостью, но…

— Пожалуй, немного тебе подскажу… Ты слышала о свернутых аномалиях?

— Это, когда, при глобальном прорыве теневых тварей, часть реальности изолируется Равновесием? И на месте изоляции возникает иллюзорная обманка типа горы, пустыни, или леса, с отпугивающими людей аномалиями?

— Именно.

— И вы полагаете?..

— Ты же сама сказала: его нет в родной параллели. В теневой тоже нет — я б почувствовал. Остаются только свернутые аномалии… Да и, после яиц фахжжа, сбежать туда было единственным способом выжить для него.

— Да их же сотни!

— Так у тебя в запасе еще практически целый год, — расхохотался голос.

И под этот издевательский смех у хаосистки в голове три зеркальных портала перед ней мгновенно покрылись мириадами трещин и одновременно осыпались на стол грудами бесполезных осколков.

Прогоревшая до основания свеча погасла.

И в навалившейся темноте откинувшаяся на спинку кресла девушка задумчиво уставилась на издевательскую ухмылку ущербной луны в окне.

Глава 6

Развеяв копье, я вдруг зашатался на подгибающихся ногах, попятился, чтобы не упасть в разлившуюся на пороге кровавую лужу, и буквально без сил повалился на ковер, подняв при этом настоящее облако пыли.

Силы, на адреналине сохранявшие мышечный тонус пока приходилось сдерживать напор потусторонних тварей, с исчезновением источника смертельной опасности, тут же покинули меня. До предела выжатый организм остро нуждался в питье, еде и отдыхе. А поскольку по первым двум пунктом порадовать его мне было нечем, компенсировать усталость вышедшее из-под контроля тело решило сном.

Разумеется, умом я понимал, что засыпать возле трупов только что приконченных тварей — это крайне паршивая идея, ведь, коль скоро в этом странном доме водятся царусы, по близости запросто могут оказаться и более крупные потусторонние твари, у которых запросто хватит сил сдвинуть удерживающий дверь шкаф. Но в конец обессиленное тело слало лесом доводы разума и, упирая на извечное «авось пронесет», глушило сознание апатией и сонливостью.

Сквозь смыкающие веки каким-то чудом мне удалось разглядеть в толстом ворсе ковра похожий на разлитую ртуть шарик, такого же ярко-серебристого цвета.

Шарик обнаружился в считанных сантиметрах от лица, и со следующим вздохом я даже, кажется, уловил примесь исходящего от него вредного испарения. Эта реальная опасность переборола оковы сонливости. Правая рука шаркнула по «ртути», сметая серебристый шарик в сторону шкафа. Но в момент соприкосновения ладони с ковром, по роковой случайности «ртутный» шарик задел кольцо на большом пальце.

И в следующее мгновенье меня словно ударило разрядом тока. Ослепительная вспышка боли мгновенно скинула с тела оковы апатии и сонливости. Я мигом вскочил на ноги, и отпрыгнул в сторону от опасного места. А еще через секунду перед глазами загорелись строки очередного лога:

Внимание! Ваше Персональное Кольцо Развития поглотило энергосуть 0,2 уровня. Вам начисляется: 2 очка теневого развития и 4 теневых бонуса к КЭП.

— Это чего еще за ерунда? — ошалело поинтересовался я у стен пустой комнаты.

Никакого ответа, разумеется, не дождался. Зато прислушавшись к внутренним ощущениям, вдруг понял, что больше не хочу ни пить, ни есть, ни спать.

Проверяя появившуюся догадку, вернулся на место «удара током» и тщательно осмотрел ковер. «Ртутного» шарика в его ворсе ожидаемо отыскать не удалось. Получалось, он и был пресловутой энергосутью ноль-второго уровня, поглощение которой кольцом, помимо теневых бонусов, удивительным образом подзарядило живительной энергией мое обессиленное тело.

Логично было предположить, что в длинном ворсе ковра прячется еще несколько таких же полезных серебристых шариков. Упускать столь ценный ресурс было чистой воды расточительством. Что это такое — позже выясню у наставника, сейчас же нужно было обязательно собрать все скрытые в ковре шарики. И, опустившись на колени, я стал скрупулёзно исследовать буквально каждый сантиметр ковра… Увы, получасовые поиски не принесли результата. Я лишь до черноты извазякал в пыли ладони и колени, но ни одной энергосути в ковре отыскать больше не удалось.

От затянувшегося поиска меня отвлекла серия хлопков у припертой шкафом двери — это дружно развеялись зажатые в щели трупы теневых тварей. Поднявшись с ковра, я пошел двигать шкаф, чтоб закрыть образовавшуюся открытую щель между дверью и косяком. Сделав это, планировал продолжить поиски. Но застыл, как громом пораженный, когда в шаге от шкафа случайно бросил взгляд на желеобразную лужу свернувшейся крови на пороге, обнаружив на ней целую россыпь знакомых «ртутных» шариков.

Пересчитав серебристые кругляши, я снова удивился — вместо ожидаемых двенадцати, их оказалось одиннадцать. Но очередная загадка практически сразу же разрешилась сама собой.

На моих глазах пара шариков вдруг дернулась навстречу друг другу, и тут же беззвучно слилась в серебристый шарик чуть большего размера. Обнаружить еще один такой увеличенный «двойник» среди оставшихся кругляшей не составило труда.

— Охренеть! — выдохнул я.

Тут же раскрылся секрет появления в ворсе ковра энергосути ноль-второго уровня. Тот «ртутный» шарик остался на месте схлопнувшегося трупа первого убитого мною царуса.

Пока я пару секунд переваривал неожиданное открытие, один из увеличенных серебристых шариков метнулся к ближайшему соседу и слился с ним тоже. И еще пару шариков на самом краю лужи, вдруг подкатившись друг к другу, слились в единое целое.

Серебристые энергосути явно стремились к слиянию в единое целое. Решив ускорить процесс, я осторожно дотронулся кончиком указательного пальца левой руки до одного из шариков. На ощупь серебристый кругляш оказался неожиданно твердым и обжигающе холодным, как кусочек льда.

Выяснив, что болезненного