Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

и засело на продовольственном складе. Именно тогда-то и начал падать уровень кислорода. Они назвали существо… Левиафаном.

«Что-что? Огромное существо?»

— Черт… — произнес Айзек упавшим голосом. — И как нам с ним справиться?

— Ну, мы ведь для этого и делаем яд, верно? Заканчивай с ним, тем скорее устроим нашему отравителю неприятный сюрприз.

Айзек молча передернул плечами. Проблемы росли, как снежный ком. Но огромная тварь в отсеке гидропоники?! Не ее ли щупальце укоротил Кларк на инженерной палубе? Они ведь рядом… И как победить такую громадину? Айзек уже не был уверен в том, что содержимого капсулы хватит на такую штуку…

Второй раз в лабораторию он вошел, даже не оглядываясь по сторонам, только окинув ее беглым взглядом — и сразу же направился к лабораторному столу, поместив капсулу в миксер.

Со стороны решетки вентиляции послышалось эхо рыка и ударов.

«Опять оно!» — Айзек поежился, активируя миксер. Снова встречаться с Охотником ему не хотелось — как отделаться от него, если он постоянно регенерирует?!

— Обработка запроса, — равнодушный механический голос уже начинал раздражать. — Пожалуйста, ждите…

«Быстрее, твою мать!»

Возня и рычание приближались. Хорошо хотя бы, что эта гадина не умеет перемещаться тихо — но слышать Охотника все равно было жутко.

— Перемешивание завершено. Пожалуйста, заберите капсулу.

Айзек взял капсулу, содержимое которой приобрело тускло-оранжевый цвет, и окинул ее скептическим взглядом. Он сильно сомневался в том, что вот этим удастся отравить Левиафана. Оставалось надеяться на то, что Кендра не ошиблась. Ах, да, Кендра…

— Все готово, — сообщил Кларк специалистке.

— Отлично. Надеюсь, яд подействует! Возвращайся на станцию и скорее отправляйся в отсек гидропоники. — Она промолчала пару секунд и продолжила: — От Хэммонда пока никаких вестей, так что будь осторожен! Я не буду напоминать, что воздух там отравлен.

«Отравлен… И кэп там без шлема!»

Айзек запретил себе думать о худшем варианте раньше времени. Хэммонд уже выходил на связь — значит, еще немного точно продержится. Тем более, что Кларк как раз закончил с ядом, теперь осталось только вернуться на станцию и доехать до отсека гидропоники…

Металлический лязг блокируемой двери эхом разнесся по лаборатории, когда Айзек находился уже в двух шагах от выхода.

— Какого хрена?! — он метнулся к двери и попытался отменить блокировку. Не вышло: кто-то запер дверь очень надежно. Кларк недолго гадал над тем, кто это сделал.

«Мерсер! — одна мысль об ученом садисте заставила его сжать кулаки. — Значит, этот сучий потрох еще жив!»

Действительно — вряд ли бы он стал выпускать воздух с палубы, не обеспокоившись сначала собственной безопасностью. Он, конечно, нес всякую чушь о неизбежности смерти, но сам, похоже, на тот свет не торопился. Догадку Айзека подтвердил вновь заработавший громкоговоритель:

— Я начинаю восхищаться силой твоего духа, пусть ты и не ведаешь, что творишь! Думаю… Думаю, да, ты должен увидеть… Весь замысел. Тебе не стоит отвергать предложение Разума Роя. Ты будешь свидетелем.

— Легок на помине, — процедил Айзек сквозь зубы, оглядываясь: судя по доносившимся из вентиляции звукам, Охотник был уже совсем рядом. — Кендра, можешь открыть мне дверь лаборатории?

— Я… — Она промолчала несколько секунд, видимо, пытаясь перехватить у Мерсера управление. — Черт! Не выходит. Это снова тот засранец? Мне понадобится время, чтобы открыть ее…

Грохот в вентиляции раздался теперь уже непосредственно над головой Айзека.

— Давай быстрее! — поторопил Кендру инженер, невольно повысив голос. — У меня нет этого времени!

Возня и рычание сместились в направлении решетки. Видимо, габариты не позволяли Охотнику перемещаться по вентиляции так же резво, как расчленителям и, тем более, затаившимся. На этот раз его, похоже, услышала и Кендра.

— Да что у тебя там?!

— Ко мне по вентиляции ползет та регенерирующая хрень! — выпалил в ответ Айзек, держа на прицеле шахту. Еще несколько секунд, и тварь будет здесь.

— О, боже… Подожди, кажется, вторая дверь открыта!

Айзек затравленно обернулся — точно, дверь в той стене с окном, из-за которого в первый раз вещал доктор Мерсер. Открытая. Случайно? Это уж вряд ли!

Но, увы, выбирать Айзеку не приходилось. Послышался грохот: это добравшийся до решетки Охотник выворотил ее одним движением и ворвался в лабораторию. К своей чести, Кларк успел среагировать и открыл по монстру огонь, но тот закрылся лезвиями, которым выстрелы из винтовки не больно-то повредили.

Инженер не стал дожидаться, пока Охотник доберется до него — активировал стазис-модуль, замедлив монстра, и рванул к открытой двери. Ловушка? Да уж, ясное дело, и Айзек отдавал себе отчет в том, что наверняка идет прямиком в западню. Но остаться в запертой комнате с Охотником — точно верная смерть.

Оглядываться Кларк не стал — просто бросился дальше по коридору, не взглянув даже в окно в стене. Еще поворот — и массивная дверь впереди. Открытая. Это Айзек увидел сразу. «Криогенная лаборатория» — гласил указатель.

«Ну и какого хрена ты добиваешься, Мерсер?!» — мысленно вопросил инженер, загнанно дыша. Ему пришло в голову, что сумасшедший ученый попросту развлекается — играет с угодившим в его владения человеком, как некоторые хищники со своей добычей…

Позади вновь послышался рык. Айзеку не осталось иного варианта, кроме как поспешить в криогенную лабораторию.

Она не была особо просторной, и большую часть помещения занимала, собственно, камера заморозки посреди него. Первое же, что заметил Кларк — в этом помещении он оказался не один. И дело было не в замороженных некроморфах вдоль стен. Напротив входа была еще одна дверь — в метре от пола, к ней вела лестница. Рядом с дверью располагалось большое окно, за которым, заложив руки за спину, стоял Кэллус Мерсер.

— Какого черта тебе от меня надо?! — рявкнул Айзек, подходя ближе к окну. Дверь, кажется, была заперта, но если Кендра сможет взломать замок, Мерсеру крышка. После всех выкрутасов этого психа инженер с удовольствием удавил бы его собственноручно.

Ученый наблюдал за Айзеком все с тем же нездоровым блеском в глазах, слегка улыбаясь.

— Возможно,