Барабаны зомби - Андрей Бармин

- У нас есть и кое-что покрепче, - помощник посла еле сдержал смех, намекая про ролик в сети, где Николо орудует пивной бутылкой. Кардинал улыбнулся в ответ:

- Мне достаточно, да и обстановка здесь более дружеская, чем в том выдающемся заведении.

Ли оставил его в приемной, а Фенг ушел за чаем. Николо связался с Беловым.

- У меня вроде получается с эвакуацией, но люди, готовые нам помочь, не смогут забрать наших бойцов откуда угодно. Им нужно знать, где сейчас находится группа, чтобы определиться с точкой.

- Хорошая новость, монсеньор, только у меня вопрос: сколько человек наши спасители смогут забрать?

- Хм, - Николо растерялся, так как не обговорил с Ли, какое количество вертолетов ему необходимо, - простите, мистер Белов, но я как-то упустил этот момент.

- Ладно, - в голосе наемника не послышалось и намека на неудовольствие. - Будем исходить из приоритетности: группа, сопровождающая Адди, это основная цель. Остальные важны, но ими сможем заняться позже, если вам не удастся найти необходимое количество техники.

Николо стало стыдно: из-за своей невнимательности он не обговорил с китайцем такой важный момент, и теперь возможное спасение будет доступно далеко не всем бойцам. Как он не предусмотрел такой вариант? Ответ был ему известен, и это очень плохой ответ — он думал только о тех, кто доставит в Трибунал безумца, остальные наемники были ему не интересны. Это не богоугодное отношение к людям, очень прагматичное и бесчеловечное. Как будто наемники не рабы Божьи, а бездушные механизмы, которые не нуждаются в помощи и заботе.

Фенг принес поднос с чаем. Николо кивнул в знак благодарности. Белов после короткой паузы сказал:

- Я отправил вам последние известные координаты группы сопровождения и время последнего сеанса связи. Исходя из того, что пока никто не выходит на связь, ясно, что все мои люди в зоне эффективного подавления связи французами. Во втором вложении я нарисовал схему, где это подавление активно. По моим прикидкам, если им удалось оторваться от преследования, то связаться со мной они смогут часов через пятнадцать — двадцать.

- Долго, долгое время неизвестности, - с сожалением отметил Николо, а Белов вздохнул.

- Ничего не поделаешь, у французов там полное превосходство в спутниках и средствах РЭБ. Мы надеялись, что они не станут вмешиваться, но это уже случилось.

- Да. Расчет на благоразумие наших французских визави не оправдался. Увы. Хорошо, мистер Белов, я пока продолжу переговоры и обязательно попытаюсь выпросить максимальное количество вертолетов.

- О, это было бы великолепно. Я пока не прекращаю попыток найти решение на своем уровне, и из ЮАР уже направляется несколько машин, но это все дольше, нежели получить помощь из Монровии.

- До связи.

Николо посмотрел на экран комма — файлы Белова находились в списке принятых. Он выпил чай и похвалил:

- Чудесно.

Кардинал не кривил душой: оставаясь преданным кофеманом, он все же мог оценить и вкус главного конкурента его любимого напитка. Но, было бы удивительно, если бы в китайском посольстве ему предложили что-то несуразное.

- Монсеньору будет угодно что-то еще? - поинтересовался Фенг, а Николо отметил полное отсутствие акцента у молодого китайца.

- Вы ведь родились не в КНР, молодой человек?

- Вы правы, монсеньор. Я уроженец Франции, здесь вырос, здесь учился. Мои родители - служащие дипломатического корпуса.

Николо ожидал примерно такого ответа. Хоть Китай и заявлял себя социалистическим государством, но все больше превращался в кастовое общество, когда важными делами заправляли уже династии. Это касалось всех сфер человеческого существования: работы, службы, бизнеса, образования. И такое положение дел начало рождать внутреннее недовольство, чем, конечно, тут же воспользовался старый китайский оппонент и соперник — США. В свое время борьба за влияние между Штатами и Китаем чуть не перешла в вооруженный конфликт, но глобальной войны удалось избежать, однако страны продолжили играть в сверхдержавы. Пока два эти гиганта развлекали себя имперскими играми, ЕС консолидировался и начал заявлять о себе все более уверенно. Внутри Союза, конечно, имелись сотни и тысячи разногласий, но общие цели преобладали, так что даже такие ситуации, решить которую сейчас пробовал Николо, не могли существенно повлиять на общую позицию Союза. Так что в чем-то помощник посла Ли оказался прав: Ватикан не оборвет отношений с Республикой, так же как и французы не начнут кампанию против Церкви. Это никому не выгодно.

- Монсеньор, видел ваши приключения, это впечатляет.

Но за уже совершенное зло французы должны быть наказаны, и он лично проконтролирует, чтобы ответственные за его унижения и гибель людей лица не ушли от воздаяния. Унижая его достоинство, унизили и Папский Престол. А Церковь уже несколько лет как заявляла, что больше не будет слабой: прощающей, милосердной, но не слабой, так что Николо приложит усилия.

Вернулся помощник Ли и легким взмахом руки приказал Фенгу покинуть приемную.

- Монсеньор, теперь я могу полностью погрузиться в наши вопросы.

- Благодарю. Я отправлю вам пару файлов от нашего подрядчика. В них описание текущей ситуации с локацией группы, которую надо эвакуировать. Я, грешен, упустил важный вопрос: сколько машин вы сможете предоставить?

- Три транспортника. Человек тридцать — тридцать пять сможем забрать. Учтите, монсеньор, что на моих машинах будут только безоружные пилоты. Никакого силового прикрытия с нашей стороны не будет. Прямое боевое столкновение с французами не в моих интересах. Поэтому исходите из моих требований: эвакуация только при отсутствии огневого контакта ваших людей с противником.

- Я понял, спасибо. Передам подрядчику.

- Теперь, монсеньор, я бы хотел подробно заняться вашим предложением по поводу акций и пакетов «Талес» и «Алкателя». Вы же их уже приобрели?

- Да, - с уверенностью заявил Николо, так как камерленго не должен подвести. - Иначе, я даже не стал бы вас беспокоить.

- Замечательно. Мое предложение следующее: вы выделяете эти блоки в отдельный департамент, потом мы предоставляем команду для управления ими. У моей команды будут все полномочия по работе с этими пакетами. За исключением, как я понимаю, только возможности продать или передать их третьим лицам?

- Да, - Николо не смог бы объяснить Совету кардиналов передачу акций на почти миллиард евро в чужие руки безвозмездно.

- Но мои люди могут рекомендовать вам продажу или покупку.

- Это разумно.

-