Тартуга.Обратно в Хелл - Максим Алексеевич Антипин

пути юноша осознал: своими действиями он подставил и свою семью. В одночасье они мало того, что лишились сына. Помощника. Родители убийцы. Вот, кто они теперь. От косых взглядов и гнусных разговоров не так-то легко отделаться в маленьком селе.

Кроме души, ныло тело. Ссадины, царапины, полученные в лесной глуши, воспалились, пульсировали. Местами даже нагноились. Молодая, не отравленная никотином, алкоголем и прочими веществами, физическая форма страдала, но не сдавалась. Ноги упорно несли его к морю. В то место, где должна начаться новая жизнь.

Во время путешествия он не имел возможности остановиться в придорожных тавернах. Вдруг уже выслана погоня, и его поймают хранители закона. Тогда беде точно быть. В том момент, когда Алука приняла беглеца в свои объятья, юноша выдохнул. Потенциальных преследователей удавалось оставить с носом. В приморском городке, кроме косых взглядов, более ничем удостоен не был. Отлично! Значит, следует наняться на какой-нибудь корабль и уплыть, а чем заниматься дальше – решим позже.

Исходя из этого, прожжённому работорговцу, хитрому господину Абушкану, не составило труда завербовать молодого и горячего парня себе в команду. Выбор у юного путешественника оставался крайне скудным, и он согласился, не раздумывая.

Познакомились будущие подельники у кормчей, "Рыбьи хвостики и ничего более". Любитель катаджи стоял прямо под вывеской, спасая седую кучею голову широкополой соломенной шляпой. Немного сгорбленный, смотрящий внимательно голубыми глазами на суровый мир из-под кустистых черных бровей. С помощью толстенных стекол окуляров, делавших изображение намного четче, а очи больше, искал себе новых «работников». Большие выпяченные губы, хомячьи щеки, сочетающиеся с толстой шеей, переходящей в не менее тучное тело, покрытое испариной. Влажный приморский климат заставлял знатно попотеть.

Крупная фигура отбрасывала на окружающие предметы колоссальную тень. Любил носить широкие темные штаны на подтяжках, светлые, в ромбик, рубашки, с широким вырезом на груди. Стопы предпочитал обуть в мягкие туфли, дабы не натирало. Доканчивала незатейливый наряд плетенная из тонких стволов деревьев трость, венчаемая набалдашником в виде львиной головы. Её он охотно пускал в ход, коли возникала такая необходимость.

– Смотри, – обратился Абушкан к рукоятке из слоновой кости, – кажется, в поле зрения появился чудный экземпляр. Как считаешь? – После покивал львиной головой, задавая нужный радиус своей рукой.

– Отлично. Знал, что ты меня всегда поддержишь.

– Эй, парень! Как насчет много и густо заработать? – Абушкан смотрел на молодого человека, в раздумьях разглядывающего вывеску таверны, – ты наверняка голоден. Ищешь щедрой, не пыльной работы. Я прав?

– Прав… Что конкретней от меня требуется? – Юноша, скрывающийся от правосудия и жаждущий приключений, был рад любому предложению.

– Тогда вступай в мою бригаду кэтхантеров. Через год будешь богаче среднего шаха Белых песков! – Захихикал. После смеха облизал полные губы. Беглец прикинул в голове тусклые перспективы, если его схватят законники в ближайшем будущем. Почесал рукой выросшую не то что щетину, а уже бороду. Согласился.

Спустя непродолжительное время обсудили некоторые моменты относительно отплаты и выполняемой работы. Сидя в кормчей "Рыбьи хвостики и ничего более", Душегубец уплетал заказанную новым работодателем мясную похлебку. С удовольствием макал ароматные куски хлеба в жижку. Запивал темным пивом. Благодать! Наниматель в это время рисовал перед ним золотые горы, перспективы, возможности. Будущий кэтхантер кивал головой, обещал впахивать за троих. В конце диалога молодой человек вспомнил, что не представился. Не успел сказать свое имя, господин махнул пухлой ладонью, скривил лицо:

– Мне по боку, кто ты, что ты, и кем ты был. Отныне ты просто мой охотник за кисульками, а я их люблю. Будешь хорошим мальчиком, дадим тебя новое имя. Прозвище, достойное тебя. Наводить ужас, нести свой авторитет туда, куда надо, в общем-то. Обращаться буду к тебе и тебе подобным – на "ты". Тыкать в тебя тростью, коли замешкаешься. Поглядим, достоит ли ты имени собственного. Там, на Первородном материке, никто не откроет истинного, данного при рождении, имени. Только прозвища. Уяснил, юноша?

– Уяснил. А что если я не буду достоин прозвища?

– Да умрешь просто.

– Лаконично. И по делу.

– Тогда по рукам.

– По рукам.

Исхудалая ладонь неопытного парня пожала толстенькую кисть прожжённого мужчины. Новая жизнь началась.

Вечером того же дня корабль "Продажная Киска" отправился к Первородному материку. Хранители правопорядка только через два дня пришли в Алуку, где Душегубца и след простыл. Он уже вовсю изучал морскую науку, драя палубу, вынося ведра с отходами, активно борясь с морской болезнью. Одновременно получая ценные знания вперемешку с едкими замечаниями и отборной руганью по поводу предстоящей деятельности на суше. Охота на человекоподобных кошек – не простое дело. Для молодого неокрепшего ума это казалось отличной затей, тем более, обещали щедро платить. Первородный материк – место, где выживают сильнейшие. Будущий охотник считал себя именно таким. Слабые, глупые и недалекие служат для них пищей и развлечением. Не более.

Юноша являлся первым из вновь завербованный. Лохмотья выкинули за борт, из старых вещей остался только топор лесоруба с фиксирующими ремнями. Сначала Душегубца отмыли морской водой, а после три раза натирали тело ядреным уксусом и спиртом. Раны саднили, зато гной и воспаления ушли восвояси. Завершив гигиенические мероприятия, выдали простенькую морскую форму. Вручили рукописные инструкции, которые следует вызубрить. Приступили к обучению, больше похожему на дрессировку животного. Понеслась!

"Продажная киска". Роскошный, тридцати пушечный фрегат с командой на борту, состоящей из напрочь отбитых головорезов и авантюристов, бороздил теплые воды, упорно двигаясь к конечной точке прибытия. Порт Алуки был последним в изначально намеченном маршруте корабля. Парню знатно повезло, что он попал на борт именно в этот момент. Видимо, так совпали звезды, позволив избежать заслуженного наказания.

В течение трех месяцев, заходя в приморские города разных государств, кроме торговли и прочих дел, Абушкан вербовал горячие головы для осуществления своей деятельности. В его коварные сети попал двадцать один человек. Особенно нравились люди, находящиеся в сложном жизненном положение. Такие, как наш герой. Отчаявшиеся, загнанные в угол. Раса, национальность, вера или прошлая жизнь, переставали иметь какой-либо вес в будущей судьбе кэтхантера. Коли встал на столь скользкий, тернистый путь, будь любезен, писать свою книгу жизни с нового листа.

Компашка набралась самая разношерстная. Толстяк, имеющий патологическую склонность к насилию, погубивший всю сельскохозяйственную живность в родной округе. Будка, совративший сестру. Нос – редкий клептоман. И тому подобные личности. Душегубец, смотря на весь этот сброд, чувствовал себя среди них, как рыба в воде, стараясь добиться главенствующего положения. Развивал в себе лидерские качества.

Однажды, драя палубу вместе с Будкой среди суеты дневной вахты матросов, Душегубец поинтересовался у квадратноголового, как так произошло. Рядом что ли