Шутки Богов. Нижний мир - Хайдарали Мирзоевич Усманов

И чем дальше они продвигались, тем яснее становилось – это место было храмом, который стал крепостью, а потом превратился в живую тюрьму. Так как повсюду он и сам видел самые различные магические выбросы, которые срабатывали при приближении определённой ауры… Статуи, реагирующие на звук и тепло… Плетения "перепутанных времён", способные задержать тебя на несколько часов или выбросить в иное течение… Питающиеся болью цветки, что дрожали в предвкушении от шагов разумных…

Андрей внимательно наблюдал за тем, как один из магов почти наступил на череду светящихся плит, но второй, казавшийся самым старшим, резко поднёс компас – и на его поверхности вспыхнула вспышка багрового цвета. Они резко остановились. Один из них активировал золотистое плетение защиты, и только тогда прошёл вперёд, нейтрализовав ловушку

“Да… они не чувствуют поток. Они его вычисляют. А я… Не только слышу, но и вижу… И именно это делает нас разными.”

Он прошёл мимо одной из опасных арок, возле которой в воздухе висело нечто призрачное. И практически сразу ощутил раздражение в коже, будто всё его тело прошили колючки. Так сработал магический фильтр, реагирующий на сильную ауру. Но парень подавил себя, сделал дыхание неглубоким и прошёл, едва касаясь стен.

“Если бы я шёл с ними, то этот “компас” привлёк бы внимание ловушки. А теперь – она меня не заметила…” – Поняв это, Андрей шагал всё увереннее, начиная чувствовать себя не слабее, а возможно даже опаснее, чем эта троица. Да, у них был опыт, дисциплина, связи, артефакты, защита. Но у него было чувство самой ткани этого пространства. Он не гасил магию – он сливался с ней. Он не ломал ловушки – он обходил их границы, как вода, текущая сквозь трещины.

“Если всё же я доберусь до центра гробницы раньше них, то это будет мой шанс. Главное – не выдать себя. Ещё рано.” – И с этой мыслью, тихо как тень, он двинулся дальше, едва заметный среди множества угроз, хранящих проход в сердце умирающего храма.

Достаточно долго Андрей шёл на расстоянии, внимательно наблюдая за троицей магов, чьё поведение выдавало в них не только опыт, но и хорошо отлаженную дисциплину. Они двигались быстро, но с точными остановками. Вдруг он заметил, как вся группа, не сговариваясь, обошла один из участков стены, будто там нечто было… Нежелательное. Или даже опасное. Один из магов, ведущий, даже поднял руку и коротко бросил:

– Пропускаем. Чистая магия, замкнутая. Там капкан.

После этого они спокойно и уверено обогнули данный участок и пошли дальше. Но Андрей остался стоять, прикрывшись массивным отколотым обломком колонны. В том месте действительно чувствовалось присутствие магии, но вот что-то в ней не складывалось в единую картину. Именно поэтому он решил присмотреться к этому месту более внимательно. Линии силы, текущие внутри стены, не вели себя как в ловушке. Они были статичны, плотно переплетены, и не имели резких скачков или пульсаций, характерных для капканов или предохранительных плетений. Вместо этого в рисунке плетений было что-то структурное, даже симметричное.

Поняв это, он подошёл ближе. Стена была гладкая, из серого, слабо светящегося камня, с редкими трещинами. Однако в том месте, которое маги обошли стороной, можно было увидеть едва заметные, словно тени, узоры. Они вспыхнули лёгким отблеском, когда Андрей подошёл ближе.

“Это не ловушка… Это что-то иное. Что-то… скрытое. Неужели какой-то… Тайник!” – Теперь, когда он стоял вплотную, он понял, что перед ним действительно находится магическая дверь, спрятанная в структуре стены, замаскированная под природное течение потоков. Её выдавало наличие магических контуров, тянущихся к четырём знакам по кругу. И каждый знак был связан тонкой линией с центральной точкой – своеобразным "замком". На первый взгляд всё выглядело как узор или плетение, но при должной концентрации Андрей увидел, что эти знаки – символы стихий. Воздух, Огонь, Вода, Земля. Но только одна из линий – та самая, что вела к символу Земли – была коричневатой, насыщенной плотной, устойчивой энергией. Остальные светились ярче, агрессивнее – и излучали тревожный импульс.

“Если активировать не тот знак – сработает ловушка. Это не замок… Это тест. Простейший. Но смертельно опасный.”

Он вспомнил похожий принцип, который когда-то мельком видел в кино. Система с кнопками, где правильная комбинация открывает замок, а неправильная – включает сигнал тревоги, или даже активирует ловушку. Но здесь, и в этом месте, и в этом случае “сигнал” будет… Летальным для того, кто проявит любопытство.

Приняв решение, Андрей потянулся к символу Земли, аккуратно направляя поток внутренней силы, стараясь не вспугнуть систему. Он вошёл в резонанс с плетением, как когда-то его учили в тренировках – слышать отклик пространства. Его пальцы на мгновение зависли в воздухе над символом. Он не прикасался к нему физически, но направил тонкий, плотный импульс своей энергии прямо в точку соединения. В этот момент вся система будто вздрогнула и… Щёлк… По стене пробежал медленный, тяжёлый пульс, как у старинного механизма, проснувшегося от многовековой дремоты. И затем… С глухим шорохом стена раскололась посередине, и между двумя каменными половинками возник узкий проход, ведущий внутрь.

“Скрытая дверь… Настоящая. Они обошли её стороной, даже не поняв, что это не ловушка. Что они потеряли?” – Андрей ещё раз взглянул вглубь тёмного прохода. Пыль, запах древнего камня, и ощущение… силы. Притягательной. Старой. Но не злой. Просто… Дремлющей. Но прежде, чем входить в открывшийся проход, он быстро обернулся – маги ушли вперёд, и уже скрылись за изгибом коридора. Они не видели того, что он открыл эту дверь. И не узнают, если он будет осторожен.

“Значит – это мой шанс. Место, куда они не заглянули. А я загляну. Может быть, именно здесь хранится то, за чем они пришли. И если повезёт… я доберусь туда первым.”

И, не медля больше, Андрей шагнул в открывшийся проход, позволяя дверям снова медленно закрыться за его спиной, погружая его в магическую тьму тайника, куда, возможно, не ступала нога живого разумного уже несколько столетий.

Дверь, отозвавшись на прикосновение его магии, со скрипом и скрежетом ушла вглубь стены, словно втягиваясь в саму кладку. Перед Андреем медленно открылось небольшое, но явно древнее помещение. Внутри пахло сухим пергаментом, пылью веков и еле уловимым электрическим озоном – признаком застывшей, но не угасшей магии.

Эта комната оказалась небольшой, всего около пяти шагов в длину и трёх в ширину. Потолок был низким, почти касался макушки, и своды над головой напоминали переплетённые корни дерева, будто