Бездна - Родион Кораблев

обычного мира, ничего бы не произошло, но это была древняя Жемчужина в мертвом кластере, которая и так едва держалась. И океан изнутри потек наружу.

Жемчужина начала сдуваться.

Ментаты пытались остановить катастрофу своим дублем, но они просто не были готовы к такой подлости. А Алекс все это время расширял прорыв.

Через несколько секунд стало понятно, что Жемчужине конец.

— Я думаю, ты привлек внимание этих сволочей, — рассмеялась Мирам.

— Наверное. Теперь дождемся их реакции…

Стоило это сказать, как пространство начало уплотняться — ментаты попытались раздавить Алекса дублем. Да, они знали, что это не поможет, но пытались добраться до обидчика во что бы то ни стало.

— Ты точно сильно разозлил их. Переходи к следующей стадии, — крикнула Мирам.

— Согласен…

Алекс выскочил наружу и мгновенно поднялся на орбиту. Правда, противник все равно давил и даже подтянул соседние Средоточия, но именно это и требовалось.

— Пора, — прошептал он и потянулся к Червю.

И… оказался в другом пространстве — невидимая, но невероятно прочная граница между мертвым кластером и Истоком сломалась.

* * *

Хозяева Квазара негодовали. Мало того, что мерзкий пришлый разрушил еще одну Жемчужину, так он еще и скрыться сумел! Исчез из-под носа непонятно куда! Но в этот раз ментаты не собирались спускать такую подлость с рук, и к разрушенному миру отправились тысячи новых стай…

Глава 24

Лежебока

Алекс висел в абсолютной темноте, в каждой точке которой ощущался старший братец. Странно, но больше тут ничего не происходило. Отчасти пространство напоминало океан света, только «выключенный». Причем не только свет отсутствовал, но и ощущения, делающие океан живым.

— Не Исток, а болото какое-то, — пробормотал он. — Но вроде мы пришли по адресу. Интерфейс!

Взгляд пробежался по строчкам, пока не добрался до параметров среды:

[ Среда: Высокая совместимость]

Совместимость говорила об облегченном контакте с источником и отсутствии любого вражеского давления. В общем, среда помогала, делала сильнее, и если бы снаружи были такие условия, Алексу не пришлось бы так часто убегать от монстров.

Впрочем, не совместимость сейчас интересовала… Чтобы ее почувствовать, не обязательно было заглядывать в интерфейс. Сейчас было важно не то, что интерфейс показывает, а то, что он не показывает.

— Ни «воздействия», ни «канала», ни «прикосновения», — задумчиво произнес он. — Похоже, Вселенная в это болото не заглядывает.

— Мы же в Средоточии. Вселенная и снаружи Истока тебе не особо помогла.

— Надо было все проверить. Здесь все что угодно может произойти. Но пока Исток мне больше сейф напоминает.

— А что сам Червь? — поинтересовалась Мирам.

— Не знаю. Видимо, спит где-то. Сама-то ты что ощущаешь?

— Монстров рядом нет.

— Это понятно. Они же остались снаружи, — Алекс махнул рукой куда-то вдаль. — Что еще?

— Тут много пустоты. В какую сторону не посмотрю, взгляд ни во что не упирается, — как могла объяснила Мирам. — Словно мы в Бездне, только без ее Дыхания. Мое мнение — мы внутри огромной аномалии без краев и границ.

— Вот и у меня такое же ощущение. Темнота, пустота и ничего больше…

— А ты чего-то другого ожидал?

— Я думал, Исток будет более… понятным. И тут будет больше ориентиров.

— Ну, хотя бы ментаты нас тут не достанут.

— Не уверен, что это хорошо… я тут подумал, что сюда мы попали с помощью ментатов. Значит, если мы не найдем Червя, то без монстров не выберемся.

— Подожди-ка! — забеспокоилась Мирам. — А твой талант Без Границ? Он же нас из временной ловушки вывел. А это даже не ловушка, а простая аномалия. Нам тут даже ничего не угрожает.

— Покажи мне границы этой «простой» аномалии, и я их взломаю, — предложил Алекс. — Но если границ нет, то нечего ломать.

— Да, неувязочка вышла. Но мы обязательно найдем Червя! — уверенно произнесла Мирам. — Тут еще где-то должен быть Водопад пространства. Можно с него начать…

— Водопад мы видели в открытом Истоке. А сейчас Червь закрылся, заснул и выбросил ключ… В такой ситуации водопад мог превратиться во что угодно… Да и как его искать? В прошлый же раз мы его не искали, а просто провалились внутрь! А сейчас висим непонятно где…

— Мда… дурацкая ситуация.

— Согласен, дурацкая, — поморщился Алекс.

Он с таким трудом сюда добирался, хотел найти союзника, но в результате очутился в сонном царстве. Впрочем, поначалу и Бездна казалась такой же непонятной, но потом он как-то разобрался и даже до Квазара добрался…

— Зато ты можешь отдохнуть, — предложила Мирам.

— Что-то не хочется. Если мы не найдем выхода, то неизвестно насколько затянется наш «отдых». Возможно, придется ждать, пока мертвый кластер снова «оживет». А вдруг к тому времени ментаты захватят всю Галактику?

— Да не захватят они Галактику! — фыркнула Мирам. — И вообще, с чего это ты решил, что ментаты — исключительно твоя проблема? Или что адепты не справятся без тебя? Как-то Радиусы существовали раньше без великого Алекса. Не забывай, что есть еще Совет, великие школы, Трое, наконец.

— Это если эти Трое вообще живы. Никто же ничего про них не рассказывает.

— А куда они денутся? — фыркнула Мирам. — Не могут же они просто так возвыситься и исчезнуть. Наверное, сидят сейчас где-то в своих дворцах, смотрят на Квазар издалека и думают, что с ним делать.

— Так ты представляешь себе жизнь Троих?

— Ну, а как еще? Сидишь и всем управляешь.

— То есть Трое занимаются тем же, чем ты занималась в своем дворце. Только у тебя еще начальство было.

— А что ты хочешь, — ничуть не смутилась Мирам. — Фантазия у думающих машин ограничена. И вообще, может, у Троих есть дела поважнее. В любом случае несколько самонадеянно считать себя спасителем Галактики. Тут полно ребят постарше и посильнее тебя.

— С этим я не спорю и, возможно, я действительно себя переоцениваю, — задумчиво кивнул Алекс. — Но твоих добрых ребят тут нет. Поэтому, если появится возможность, мы должны так навредить ментатам, чтобы у них силенок не осталось даже смотреть на другие кластеры! Но для этого сперва надо найти Червя. Кстати, в этом Трое нам точно не помогут.

— Червь должен быть где-то здесь! — заявила Мирам. — Я абсолютно