Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

Что, ты боишься конкуренции?

— Нет… я боюсь конца. Абсолютного. Без возможности перерождения. Та, что идёт… Она управляет душами и для неё я сейчас лишь мошка!

И вдруг… всё изменилось.

Где-то в глубинах этой вечной тьмы что-то вспыхнуло. Лёгкое дрожание, словно в воздухе зазвенела хрустальная нота. И появился голос. Не похожий на всё, что я слышал раньше. Женский. Мягкий. Тёплый. Но при этом… странно властный. Он не звучал — он вибрировал прямо в моей голове.

— Надо же, — протянул нежный женский голос с насмешкой и лаской одновременно, как будто насмехаясь. — А я-то думаю, кто это у нас тут зудит и не даёт мне разобраться с гостями.

— Нет, не трогай! Прошу, не трога… — Схар’Ганн не закончила.

— Брысь. — Голос произнёс это слово без злобы. Как хозяйка надоедливому коту. И всё.

Разум затопила волна чернильной, неестественной тьмы. Не той, что была до этого. Это была… другая тьма. Чья-то тьма. Не пустота, а присутствие. Я не чувствовал себя одиноким. Я чувствовал… что меня осматривают. Будто я на операционном столе без наркоза.

Что происходит? Что будет с Ларой, когда я воскресну? И почему я, чёрт возьми, ещё не очнулся в своём теле⁈

Ответов не последовало, а пустотная тьма лишь сгущалась вокруг моего разума.

Интерлюдия

Мама

Судьба подарила мне всего одного ребёнка. Я всегда любила детей, мечтала о большой семье… Но после рождения первенца врачи озвучили диагноз, который перечеркнул все мечты. Больше детей быть не могло.

Мы с мужем назвали сына Игорем. Он был добрым, чувствительным мальчиком, и, наверное, избалованным. Я старалась окружить его любовью и заботой, будто отдавая за всех нерождённых сразу. Слишком сильно старалась.

Но всё изменилось в один миг. Муж заявил, что полюбил другую и уходит к ней. Мой мир рухнул. И как часто бывает в таких ситуациях… я сорвалась на том, кто меньше всего этого заслуживал.

Игорь не был виноват. Но каждый раз, глядя на него, я видела черты его отца… предателя! И боль, и злость, и обида — всё перемешалось. Я злилась, кричала, молчала. И он замкнулся. Из весёлого, капризного ребёнка он стал тихим, отстранённым подростком.

Я винила себя. И продолжаю винить. Я провалила материнство, не сдав самый важный экзамен в жизни. Не защищала, не помогала, не обнимала, когда это было нужнее всего. Я сбежала. Не в алкоголь, как это бывает… а в виртуальные миры. В игры.

Сначала, просто, чтобы заглушить боль. А потом, чтобы совсем её не чувствовать. И когда Игорь подрос, он тоже потянулся к этим мирам. Сначала понемногу, потом с головой. Мы играли вместе — мать и сын, напарники по рейдам и квестам. И со временем я перестала видеть в нём чью-то копию. Я видела только его, своего мальчика. Родного. Близкого. Друга.

Это было… второе дыхание. Я снова стала матерью, на этот раз настоящей. Мы много смеялись, делились впечатлениями, спорили о лоре и механиках. Наши отношения стали крепче. Но я знала, что так будет не всегда.

Игорь взрослел. Он окончил школу, поступил в университет, стал искать свой путь. Хотел самостоятельности и имел на это право. У меня был скромный, но стабильный пассивный доход: на жизнь более чем хватало, но не на отдельную квартиру для сына.

Я долго колебалась… но всё же проглотила гордость и после многих лет впервые встретилась с его отцом. Всё это время я отказывалась от алиментов, не хотела «подачек». А теперь… теперь нужна была помощь, но не мне, а нашему сыну.

Бывший не сразу согласился, но я знала, на какие струны надавить. В итоге убедила его помочь. Так у Игоря появилась своя квартира. Далеко от меня. И хотя я понимала, что это нужно… сердце всё равно ныло.

Как бы я ни была неправа в прошлом, как бы ни корила себя — я люблю его. И всегда буду. Хотелось бы видеться чаще. Услышать голос. Просто знать, что с ним всё хорошо.

Он делился со мной почти всем: радостью, неудачами, планами. И, да, у него никогда не складывались отношения с девушками. Говорил, что они его не понимают. «Что это за взрослый парень, который играет в игры?» — усмехался он цитируя девушек.

А я смотрела на него — и не понимала, почему ему не встречаются такие, как он. Геймерши, мечтательницы… те, кто тоже видит в этих мирах не просто пиксели и циферки. Кто бы принял его настоящего.

— Привет. Меня пригласили на тестирование «Артеи», прикинь. — написал он однажды, совершенно буднично, будто между делом.

Я сразу почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Я слышала об «Артее» — таинственный, многообещающий проект, обросший слухами и рассказами о самой амбициозной игре в истории. Я и сама подавала заявку… но меня не выбрали. Зато пригласили Игоря. А он мечтал об этом. И его мечта сбылась.

Спустя месяц после того короткого сообщения пришло ещё одно. Последнее.

— Всё нормально. Связи не будет, не переживай. Командировка займёт год. Люблю.

Я не успела ответить. Он уже отключил телефон.

Почему-то стало пусто. Будто в доме исчез свет. Я старалась себя успокаивать: это его шанс, его дорога, его мир… Я не должна мешать сыну следовать за мечтой. Он взрослый. Он справится.

Прошёл день. Второй. Неделя. Две.

Я почти физически ощущала, как в груди растёт тревога, неотвязная, глухая. Дом казался чересчур тихим. Пустым. Безжизненным.

А сегодня я проснулась в холодном поту. Мне снился он. Не мальчик, не юноша — взрослый воин. В доспехах, с оружием. Он сражался с огнём. Огонь медленно пожирал его, а потом появились чёрные руки, вырвавшиеся из тени. Они вцепились в него — не в тело, а в душу. Я видела, как его душу разрывает на кусочки.

Я понимаю, это просто кошмар. Моё воображение всегда было слишком живым. Но… грудь сдавило так сильно, что я не могла дышать. Что, если это не просто страх? Что, если я почувствовала что-то?

Я не знаю, как связаться с ним. Не знаю, где он сейчас. Не знаю, можно ли ему помочь…

Но знаю одно:

Он присылал мне фото письма — официального приглашения. Там есть адрес. И я поеду