Игрок, но не совсем I - Shin Stark

которого называют непревзойдённым гением школы.

На лице Нико появилась ухмылка.

— Очень хорошо. Я тоже хотел сразиться с тобой, Тао Рен. Но я не стану тебя жалеть.

— Именно этого я и жду.

* * *

Трава под ногами была ещё влажной от утренней росы. Вокруг раскинулся тихий лесной полянок — старое тренировочное место, скрытое от чужих глаз. Поскольку мы были друзьями — свидетели нам были не нужны. Правда, Руда всё-таки пришла посмотреть и, не зная, кого поддержать, поочерёдно выкрикивала наши имена с мотивирующими словами.

Нико стоял поодаль, в лёгком плаще, украшенном эмблемой школы. Он выглядел расслабленным, почти ленивым, но я знал — это обман. Своей маской пренебрежения и самоуверенности он пытался меня спровоцировать. На самом же деле он воспринимал меня как серьёзного противника, именно поэтому и использовал такие трюки.

Я сделал первый шаг, ноги слегка пружинили. В моей руке появился меч из Ауры.

«Слэш!»

Как только я взмахнул мечом и с лезвия вырвался поток энергии, Нико уже приготовился ответить. Меч в его руках засверкал, и лёд, как гигантская каменная стена, преобразовался в щит. Огненный Слэш разбился о крепкий лёд, а он тут же контратаковал.

— Вторая техника Луны: Ледниковый Период!

Из-под земли вырвались десятки ледяных шипов. Мне пришлось отпрыгнуть. Но он только этого и ждал.

— Четвёртая техника Луны: Ледяной Дракон!

Взмахнув мечом, он заморозил всю влагу в округе и создал огромного ледяного зверя, который полетел в меня.

«Что за чудовищная аура⁈ Если попробую блокировать — точно проиграю!»

Используя пламя как ускорители, я взмыл вверх. Однако дракон последовал за мной. Он вёл себя не как ледяная скульптура, а как настоящий живой дракон, извиваясь, словно змея, и не давая мне сбежать. Но раз так — я тоже не буду сдерживаться.

Усилием воли я придал синему пламени форму небольших огненных шаров. Сейчас, когда я повысил ранг, а вместе с ним и силу своего атрибута, я мог создать ещё больше светлячков — и они стали куда мощнее. Пришлось потратить несколько секунд на уклонения от атак дракона, но я таки смог создать более сотни светлячков, которые тотчас же полетели в дракона. Последовала череда мощнейших взрывов, разорвавших дракона на части…

Только вот через несколько секунд он начал восстанавливаться.

— Пока в атмосфере есть влага, этого дракона не уничтожить, — усмехнулся Нико.

— Вот как? В таком случае, я просто сделаю так, чтобы этот чёртов дракон не смог восстановиться!

Я взял меч двумя руками и встал в защитную стойку. Дракон, не теряя времени, раскрыл пасть и полетел прямо в меня. От удара я почувствовал, как мои кости трещат от нагрузки. Я не смог его остановить, но и не дал себя сожрать — какой-никакой результат. Однако это было ещё не всё. Используя синее пламя, я нагрел воздух вокруг него и лишил его возможности замораживать влагу из атмосферы. А потом…

«Огненный Россчерк!»

Взрыв пламени уничтожил дракона, и тот огромными кусками льда рухнул на землю. Я с трудом дышал, но был доволен. Впрочем, разница в силах между мной и Нико была очевидна. Если бы я не ослабил дракона перед атакой, этого могло бы не хватить.

«И не только это…»

Я посмотрел на свои руки, которые едва чувствовал. Всё, к чему приближается дракон, замерзало. Такой длительный контакт с Ледяным Драконом чуть не отморозил мне конечности. Больно было просто сжимать руки, не говоря уже о том, чтобы продолжить схватку.

— Хех, ты и правда хорош. Однако… — он встал в стойку. — Первая техника Луны…

— Не думай, что я отступлю только из-за этого. — оскалился я. — Огненный…

Но мы не успели закончить наши атаки. Во вспышке света перед нами появились люди. Мы с Нико остановились, а когда увидели, кто это, немного даже расстроились, что сразу не прибили их.

— Вижу, вы тренируетесь, младшие братья. Можем ли мы присоединиться? — послышался надменный голос.

Увидев обладателя этого голоса, Руда сразу нахмурилась.

— Райен… — узнала она своего бывшего друга.

Вот и гости пожаловали.

Глава 33

Прощальная вечеринка: Старые счеты

А мы с Нико даже немного обрадовались такой скорой встрече.

— Ты же под домашним арестом. Что ты здесь забыл? — поинтересовался я.

Да и, если подумать, он раньше и на аукцион приходил…

Нико уже готовился к бою. Он понимал, что этот засранец пришёл со своими дружками ради мести.

— Действительно. Из-за вас меня наказали, и теперь я не могу покидать своё жилище целый год. Поэтому сейчас здесь не я, а лишь моя проекция, обладающая лишь частью моей настоящей силы, — сообщил он. — Тем не менее, об этом можете не переживать. Я привёл сюда друзей, — он кивнул на стоящих рядом. — Думаю, они смогут немного поиграть с вами, пока меня нет, — с ухмылкой добавил он.

Я внимательно посмотрел на эту парочку. Один — молодой парень с красными волосами, на лице которого виднелись татуировки. Вторая — красивая девушка с чёрными волосами, уложенными в странную прическу. Оба они были « Воинами» трех звезд.

— Так вот кого мы должны убить, брат? — спросила девушка, глядя на меня как маньяк.

— Точно, сестра, — улыбнулся парень. — Нам хорошо заплатят за эту работу, и тогда я смогу купить тебе то ожерелье, которое тебе понравилось, — сказал он.

— Правда? Ты купишь его мне⁈ — обрадовалась девушка и обняла его, после чего чмокнула в щёку.

Парень сделал шаг вперёд и, достав из кольца огромный якорь от корабля, направил его на меня.

— Простите, но вы должны умереть ради любви! — заорал он.

Мы с Нико переглянулись. Это что вообще за сладкая парочка? Как-то неловко стало, что с ними будут сражаться два парня.

— Помогите мне убить эту троицу, и я сдержу обещание, — сообщил Райен.

Судя по всему, сила этой проекции чуть ниже, чем у этих двоих — он находится на первой звезде. Райен понимал, что в одиночку ему нас не победить, вот и взял с собой подкрепление.

— Правилами школы ученикам запрещено убивать других учеников! Если вы на нас нападёте, то тоже легко не отделаетесь, — попыталась остановить их Руда.

— Аха-ха-ха! — громко засмеялась девушка. — Дорогуша, должна тебя расстроить — все внутренние ученики плевать хотели на эти правила.

— Ч-что…? — Руда