Собиратель теней. Буйный сезон - Николай Викторович Степанов

и наполнил её до краев тем же отваром, который пил сам.

– Теперь ты пей и молчи. Снадобье действует только на молчунов.

Я начал пить горячий отвар небольшими глотками.

– Не помню, успел ли предупредить, что о твоем отношении к пустоте говорить нельзя никому, чтобы не подвергать лишней опасности ни себя, ни других, – сообщил учитель. – И в первую очередь это касается твоих друзей. Глупый враг захочет пустотника уничтожить, умный – подчинить, выискивая рычаги влияния. И о встрече с энергозверем тем более распространяться не стоит. Сам должен понимать: других магов это существо уничтожает, а тебя не только не тронуло, но и заговорило с тобой, да еще заключило сделку… Ашид тоже его видел и успел рассказать об энергозвере остальным. Я велю всем нашим держать язык за зубами. А особенно – о моем излечении этим необычным созданием из молний.

Ургас не стал садиться обратно в кресло, устроившись на своей излюбленной лежанке в положении полусидя.

– Нашим ребятам о походе в степь можешь рассказать почти всё, даже о рыси, получившей броню – это будет дополнительным объяснением твоего удачного похода. Раз степь тебя любит, значит могла выделить провожатого, а почему тебе выпало именно это задание, ты не знаешь. Учитель так сказал, а с тебя и взятки гладки.

– Что касается руин и алтаря, – учитель взглянул на потолок. – Полагаю, тебе в будущем стоит заглянуть туда. В древних зданиях, куда другим людям вход заказан, могут быть полезные знания и ценности.

Я в очередной раз кивнул, и наставник после небольшой паузы продолжил:

– История твоего похода никоим образом не должна дойти до сторонних ушей. В буйный сезон мало кто возвращается из степи живым, будь он даже высокоранговый колдун, обвешанный самыми дорогими амулетами. Теперь об иллюзиях, обрыве и встрече с привидением, которое подвергло тебя испытанию. – Ургас задумался, глядя поверх меня. – Понятно, что об этом, как и о пустоте, знать не должен НИКТО, – произнес он. – И все же… Это каким же везучим нужно быть, чтобы выхватить тот камень, которого не видно?

Хотел возразить учителю, но тот остановил меня жестом:

– Молчи, пока не допьешь. И спешно пить снадобье не нужно, не то рот обожжешь. Я не просто так сказал про удачливость. Тебе повезло сначала наткнуться на то привидение, а потом успешно пройти испытание, причем еще до похода в степь. Как знать, может только благодаря ему ты и в степи не погиб, и сразу два теневых образа получил. Да, умеешь ты удивлять, Алтон.

У меня было, что возразить. И про «везение», с которым легче оказаться в могиле, и про «удачу», которая столкнула со зверолюдом, толпой бандитов, гипнотическими медузами, прислужниками виконта Иргума…

Похоже, все мои возражения читались на лице, потому что наставник решил добавить:

– Пойми, Алтон, если ты выжил, стал сильнее и получил новые знания вместо того, чтобы погибнуть, превратиться в калеку или в раба – это огромная удача.

Возможно он сто раз был прав, но меня такое «везение» сильно напрягало. Попав в этот мир, я наконец-то поверил, что несчастливые пятницы канут в Лету, травмы и несчастные случаи от меня отстанут, и придет мне великое счастье. Ага, размечтался! Да, здесь не было пятниц, ведь их неделя, называемая квартой, состояла всего из четырех дней. И поначалу новый календарь я воспринял, как добрый знак, однако мои проблемы, не отыскав нужного дня для своих регулярных визитов, решили появляться практически ежедневно, делая лишь краткие перерывы на жеребьёвку, определяющую, чья сегодня очередь. Я не оспариваю утверждения «что нас не убивает, то делает сильнее», но ходить по краю каждый день – это перебор. Я же не Супермен, Бэтмен и Человек-паук в одном флаконе!

Перевернул чашку вверх дном, показывая: она пуста.

– Закончил? Молодец. Теперь можешь говорить, – разрешил учитель.

Когда мы поднимались к нему в башню, пытался расспросить о нападении, но Ургас четко обозначил – сначала о своих приключениях рассказываю я.

– Кто на вас напал и почему?

– Тебе про первый раз или про второй? – прищурив глаза спросил наставник.

– Про оба, – не задумываясь произнес я.

«Оказывается, у них тут тоже далеко не все слава Варду. Два нападения за кварту?! А ведь поначалу деревенька казалась вполне мирной».

– Ладно, слушай.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Сначала на усадьбу вместе со своими людьми и полным составом школы Левшана напал некий Дирган, волшебник седьмого ранга. В той схватке Ургас получил тяжелейшее ранение, о котором мне сообщила светящаяся пантера. Погиб тогда один Дирган, остальные бандиты откупились. Но, как и предполагал учитель, им следовало ждать нового нападения. Просчитался он только со сроками следующей атаки, ожидая ее после завершения буйного сезона. Наемники ничего выжидать не стали, прибыли вчера, а сегодня напали.

В остальном, если не считать своевременного появления светящейся кошки, которая перестроила себя под мой облик и помогла в лечении Ургаса, все проходило обычно.

– Учитель, скажите: а почему многие привидения, и некоторые твари сразу определяли во мне пустотника?

– Ты думаешь – я все знаю? – Покачал головой наставник. – Могу лишь предположить, что в древние времена таких, как ты, было больше, чем сейчас, и они были сильнее и опаснее других волшебников. Все привидения в нашем мире имеют древние корни, некоторым более тысячи лет. И они, конечно же, помнят, как выявить опасного волшебника, чтобы не связываться.

– Выходит, я опасен?

– Пока еще – не особо, но, развиваясь, можешь стать серьезной угрозой для могучих по нынешним временам магов. И все хотят тебя прикончить, пока не вошел в силу.

Это было понятно. Видишь маленького монстра – убей, пока он не вырос в большого и не убил тебя. И вопрос, а почему он, повзрослев, захочет тебя прикончить, никто не задает вообще. Раз может – значит убьет.

– А как насчет двух теневых образов – это хорошо или плохо?

– Будем надеяться, что хорошо. Знаешь, у нас не принято даже рассказывать о тенях, да я и сам обхожусь без них. О теневых образах тебе лучше узнать в столичной библиотеке. Когда я учился, нам читали курс о тенях, но без каких-либо подробностей. Все, что мог, уже рассказал.

– Кто бы еще подсказал, как мне ими пользоваться?

– А в чем проблема? Ты же с ними разговаривал. Сам спросить не догадался?

– Мы встречались всего один раз в жизненном источнике, где перекинулись буквально парой фраз. Да и те больше напоминали логические загадки, над которыми потом ломал голову. А раньше доводилось лишь подслушать их разговоры между собой.

– Попытайся еще раз. Уверен, лучших учителей по теневым образам ты не найдешь.

– Надо будет попробовать, – согласился я.

Мы еще поговорили с полчаса, затем он поднялся с лежанки и предложил спуститься вниз пообедать.

– Пора и остальным рассказать о твоих похождениях.

Когда я вставал с кресла, ощущал себя гораздо лучше, чем до принятия душистого напитка. Пошли в трапезную, где уже собрались все наши. Сидя за накрытым столом, я выдал ребятам несколько усеченную версию своих похождений.

– Алтон, я ни в коем случае не ставлю под сомнения твои слова, но где ты припрятал трофеи, о которых нам сейчас рассказал? – спросил Ишид.

Мы уже закончили с обедом, и я предложил друзьям осмотреть содержимое торбы.

По мере извлечения богатств, их глаза становились все круглее и круглее. Когда появились камни рунита, не выдержал даже Кортис.

– А ведь это не простой рунит… Я прав, мастер? – обратился он к Ургасу, разглядывая камушек с разноцветными светящимися прожилками.

– Да, – кивнул тот, – это большая редкость. Одни его называют королевским рунитом, другие – звездным, поскольку ночью в нем можно увидеть светящиеся точки.

– Редкий – значит, дорогой? – сразу сориентировался Игун.

– Угадал, – ответил Кортис. – Такой можно продать за десять тысяч золотом. Но только в столице. Здесь его лучше вообще никому не показывать.

«О том не говори, это не показывай, – мысленно пробурчал я. – Сколько же тайн вокруг моей скромной персон! А еще, помню, дрег приставал, тоже явно чего-то хотел. А еще, поющие волки со своим ключом, браслет единорога, говорящий энергозверь, Акелла… А я ведь и года пока