Вернуть Боярство 19 - Максим Мамаев

Наследник, а затем и полноправный правитель самой могущественной Империи на планете, в мире, куда более богатом на ресурсы, чем его родной — более желанной, сладкой и легкой судьбы и пожелать сложно. Родиться сразу едва ли не правителем всего мира — это было очень удачно.

Однако очень быстро Николай осознал, сколь скучна подобная жизнь. Он какое-то время общался с кузеном и находил того на удивление интересным человеком с огромным потенциалом. Но затем их пути разошлись, и Николай деже испытывал некоторую досаду от того, как все сложилось. Одна небольшая промашка, унесшая жизнь не той женщины, и перспективный кузен, в которого он подумывал вложиться и сделать его по настоящему могущественным магом, превратился во врага. И ведь не объяснишь, что покушение готовилось на его жену Бестужеву, что слишком отрицательно влияла на него, вбивая мысли о сепаратизме и борьбе за трон…

В целом, нельзя сказать, что Николай лишь носил маску законченного эгоиста и гедониста, озабоченного лишь балами и развлечениями. Нет, это не было прикрытием — он мог иногда годами не влезать в управление страной, управление нескольких созданных им лично разведывательных организаций и многие годы пестуемой одной элитной ударной армии, численностью восемьдесят тысяч солдат, оснащенных по самому максимуму из возможного по всем показателям. Войско, в котором ни единого обычного человека — лишь маги и элитные гвардейцы, созданные курсами зелий Романовых, что он специально усиливал добавлением своей крови — так солдаты получали дополнительные возможности. А ещё это немного увеличивало лояльность — обмен кровью издревле считался способ побрататься.

В общем, он действительно являлся тем самым бездельником, бабником и прочая, что ему лепили, и это не было образом. Однако иногда периоды равнодушия сменялись периодами очень большой активности. Как вот сейчас, например — когда Николаю стали действительно интересны набирающие ход события. Когда ставки на геополитическом и военном столах возросли настолько, чтобы пронять даже его и заставить почувствовать угрозу себе.

Это бодрило и придавало серым будням его бытия настоящий смысл. Адреналин, которого ему так не хватало…

Стоящий чуть позади резного трона человек был малоизвестен широкой публике. Скромный служащий в ранге всего лишь тайного советника, в обычной униформе гражданского чиновника Империи, выходец из крохотного Рода Титовых — Василий Иванович Титов.

Один из нескольких действительно доверенных и посвященных в очень многие тайны даже не слуга, а соратник Императора, преданный ему до мозга костей. Маг девяти Заклятий, могучий боевой маг, вынужденный всю свою жизнь скрывать истинный уровень сил и лишь несколько раз за те семьдесят лет, что он служит своему государю, пускавший в ход всю свою силу по настоящему, в бою, а не на тренировках соратниками из числа доверенных лиц Николая Третьего.

Человек, руководящий действительно тайной, а не как Канцелярия, и никому не известной организацией. ИСВБ, Императорская Служба Внутренней Безопасности. Его вотчиной были дела внутри Империи — наблюдение за Великими Родами, за Священным Синодом, за боярами, за Тайной Канцелярией, за Императрицей… В общем за всеми, кто что-то из себя представлял на государственном уровне.

Было ещё две похожие службы. ИГРС — Императорская Генеральная Разведывательная Служба, работающая как раз по внешним объектам в мире. А третьей была Генеральная Служба Контроля и Надзора. ГСКН, что стояла над всеми организациями, служащими Императору в тени, и не позволяющая нам или другим организациям государя выходить за рамки и так далее.

В общем, Титов был крайне влиятельным и могущественным человеком, вот только этим влиянием в личных целях не пользовался почти никогда. Роду, конечно, помогал, но не за счет государственных ресурсов — к своему узкому кругу ближних сподвижников Император был по-настоящему щедр, и Титов имел достаточно средств, чтобы из своего кармана оплатить укрепление и усиление своего Рода.

Вот только, как и сам тайный советник Титов, его Род, начав подниматься, довольно быстро ушел в тень. Для осуществления многочисленных проектов государя его помощникам требовались надежные, исполнительные и лояльные подчиненные. А где таких найти проще всего?

Правильно, среди родичей. А потому Род Титовых, в котором уже насчитывалось трое Магов Заклятий (правда, два других были слабосилками, поднявшими восьмой ранг только и исключительно благодаря зельям, кои появились отнюдь не при Распопове, как это официально считалось, а куда раньше. Двое других Магов так и застыли на уровне трех Заклятий, что тоже было приличным результатом… Но не фоне их родича) был полноценным Великим Родом могущественнее очень многих, вполне достойный быть в первой десятке, тоже был в тени.

— Насколько готова первая гвардейская армия? — поинтересовался Император, глядя как постепенно заполняется зал.

— Она уже прошла полный цикл слаживания, отработала за последние несколько лет ряд тактик и стратегий. В войска поставлены в полном объеме тяжелые пилотируемые големы в количестве ста единиц, имеется своя эскадра из пяти линейных кораблей, двадцати тяжелых крейсеров и восьмидесяти эсминцев. Каждой дивизией командует Маг Заклятий — к сожалению, из тех, кто достиг этого ранга с помощью нашего зелья, и потому слабые на фоне других чародеев этого ранга, но их целых одиннадцать, если считать и командующего армией! Все бойцы и офицеры имеют лучшие из возможных защитных артефактов, оружие и доспехи высочайшего класса, дообучены за счет ваших Родовых знаний… Первая Гвардейская, Ваше Величество, в одиночку государства средней руки способна захватывать. Однако её подготовка, снаряжение и обучение нам встали, как пятнадцать армий. Имел ли смысл так тратиться? Ведь можно было значительно нарастить численность Имперской Армии и…

— Бывают битвы, где рядовых магов и солдат просто недостаточно для победы. Сколько бы их ни было, им не под силу нанести решающий удар, ибо враг совсем в иной весовой категории. Какой-нибудь дракон восьмого ранга например — ну наплевать твари на низшую магию и стрелковое оружие! Ему даже на большую часть артиллерии плевать, и он безо всякой магии разгонит напирающих букашек… А вот Первая Гвардейская такого дракона за минуту почти без потерь уработает. Элитные силы на и элитные… В общем, я доволен. Теперь по нашим пиявкам — как там Тайная Канцелярия и наш неумелый любитель Высшей Магии Крови? Что по Залесскому?

— Канцелярия и руководящие ей кровососы вроде Залесского удивили меня своим поведением. Он свернул почти все операции, направленные внутрь страны, прекратив терроризировать наших дворян и бояр и направил усилия вовне. Предсказал сбор английской армады и ошибся лишь пять дней, устроил ряд диверсий в Британских колониях, из-за которых бритам пришлось значительно сдвинуть сроки своего вмешательства в конфликт. Многие их отряды быстрого реагирования из