Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2 - Ксения Кантор

Ясно, взятку подсовывают. Ну что ж, значит будем защищать. Кивнула и невольно зевнула. Учитывая бессонную ночь и насыщенный день, ужасно хотелось спать. Спутники заметили это и поспешили откланяться.

Ночь мы провели в гостинице, а утром после плотного завтрака и теплого прощания с магистром и Апачи вылетели в Срагасс. Ринхольд взял с нас обещание непременно прилететь летом и долго махал вслед, стоя на крыльце управы.

***

В понедельник едва мне стоило появиться в столовой, как друзья разразились дружным воплем: «Поздравляем!!!». Я застыла и на всякий обернулась, но позади никого не было.

– Вы чего?

– Не скромничай! – хитро промурлыкала Теона и подмигнула.

– Не забудь меня пригласить!

– И меня!

Они так галдели, что половина едоков в столовке развесили уши и принялись шушукаться.

– А я сам приду, даже если не дождусь приглашения, – заявил Марсель.

– Так…ребятушки, а теперь подробнее!

– Нет, вы только посмотрите на нее!? – возмутился Тимур. – Делает вид, что ничего не происходит. Вот точно не пригласит! И это самых ближайших друзей! Значит, как домашку списывать, так дай, а как на свадьбу – ничего не знаю!

Я вдруг оказалась почти в эпицентре ссоры, хотя по-прежнему мало что понимала.

– Во-первых, домашку списываешь у меня ты. Во-вторых, я понятия не имею, о чем речь! Кто-нибудь мне может объяснить, что происходит?

Ребята вдруг замолчали, переглянулись и как-то подозрительно странно уставились на меня.

– Так свадьба у тебя скоро, – уже не так уверенно сказала подруга. – Вся сеть с субботы на ушах стоит.

– Да неужели?!

Так-так, активировала териус, вошла в сеть и ахнула. На первой же полосе пестрели заголовки: «Крепость пала», «Жениться нельзя холоститься», «Сенсация: Черный Легат женится!», «Плачьте девы, Стефан де Тьерри занят!», «Свадьба века – списки гостей».

Небеса! Откуда столько уток? Тыкнула в первую попавшуюся статью и углубилась в чтение:

«…Я не хотел об этом говорить, но скоро женюсь…», «…это абсолютно обдуманное решение…», «…имя невесты назвать не могу, дабы уберечь ее от повышенного внимания…». В конце отображалась ссылка на полную версию интервью Стефана.

Посмотрела. Очень содержательно, особенно та часть, что касалась свадьбы. Ухх, и устрою я тебе, наглый драконище!

Понятное дело, журналюги раскопали старые фотки новоявленного жениха с разными девицами и выложили в сети впечатляющую галерею. С лозунгом «Кто же избранница? Голосуй и выиграй тысячу туманов!» запустили голосование. Мда, тема благодатная, вот и пошли вразнос.

Свернув все статьи, вновь посмотрела на друзей, которые все это время напряженно молчали.

– Мне об этом ничего не известно. Так что выдохните. Либо у герцога де Тьерри есть другая невеста, либо все это вранье. Каковы его мотивы, не знаю. Но если сделал, значит так надо.

Друзья заметно приуныли. Такая вечеринка накрылась! Хотя…

– Слушайте. А давайте в эти выходные наконец-то соберемся в моем домике?

– Давай!

– С меня шипучка, – отреагировал Марсель.

– Я пирогов притащу, – взвизгнула Теона.

– А я и сам – подарок, – подлизался Тимур.

– Только вечеринка тематическая… девушки в свадебных платьях, парни в костюмах жениха. Выходим из Академии и идем пешочком, тут недалеко.

Идея родилась спонтанно. А вот нечего без меня меня женить!

Ребята сначала опешили, но потом воодушевились и стали наперебой накидывать идеи. Украсить дом воздушными шарами, запустить фейерверки, музыкальным фоном использовать органную музыку в современной обработке и так далее.

В этот день вся наша компания пребывала в приподнятом состоянии. Теона успела найти бюджетный салон проката, куда мы планировали заглянуть в четверг. Поскольку Ларс по семейным обстоятельствам отсеялся с подобных мероприятий, я пригласила еще и Аласкара с Шанталь. А те уговорили меня позвать Йена и Матео с подружками. Парней я помнила еще по поездке в Тарибеллум, а их девчонок Вивьен и Даяну не раз встречала в Академии. Так что с радостью согласилась. Больше народа – веселее.

Стефан.

Мне звонили с самого утра. Первым делом мама, затем император, после друзья, к обеду териус разрывался от неотвеченных вызовов и сообщений. Пошутил, так пошутил. Не звонила только Алекса. Хм… даже страшно.

Всем прочим сказал, что пока не готов делиться подробностями. Особенно наседали Зафир с Себастьяном, стараясь выпытать, куда и когда явиться на свадьбу. Заверил, что никуда приходить не нужно, а вот помочь в поисках информации о загадочных иллириях просто необходимо.

Через день оба прислали информацию. Надо признать, не густо.

Иллирии – древние жители южной части Европы. Их праотец – божественный Иллирий обладал крыльями и бесконечной любовью к своему народу. Всячески защищал и помогал. Само иллирианское государство прекратило свое существование с присоединением к Римской империи. Со временем иллирийцы смешались с кельтами, греками, македонцами, римлянами и тоже перестали существовать как народность.

Себастьян отыскал рассуждения древнегреческого философа, который сравнивал иллириев с ангелами возмездия. «Денно и нощно пиратствовали, разоряя римские корабли, и не было равных по хитрости и отваге на поле боя». Вот тебе и крылатые защитники.

Что-то мне подсказывало, существенно дополнить сведения о странных ангелах возмездия смогут кханы. Удалось же им сохранить и пронести знания о катарсисах сквозь века. Вдруг и про иллирийцев есть пара-тройка легенд, способных пролить свет на их происхождение, миссию и способности. Связался с Ринхольдом и попросил снова наведаться в племя с исследовательской миссией. К счастью, наместник с готовностью согласился.

Дальше в планах значился визит в бухгалтерию министерства. Содержание лагеря плюс его восстановление после разломов занимали существенную статью имперского бюджета. И раз в год у бухгалтерии были ко мне вопросы. Собираясь в вышеупомянутый отдел, я, признаться, нервничал. Если бы меня спросили, чего я боюсь больше всего, я ответил – дам-счетоводов. Ни жутких демонов с их разломами, ни бестий, ни гнева императора, а обитательниц бухгалтерии. Однажды я имел неосторожность закрутить короткую интрижку с одной из них. До сих пор вспоминаю с содроганием! На вид тихая милая саламандрочка укатала меня до полусмерти. Едва ноги унес. Так она еще потом пару месяцев писала такие сообщения, словно ей их диктовал сам Асмадей.

И тогда я понял, что в тихом омуте бухгалтерии такие демоницы водятся, что не каждому дракону по зубам. Изголодавшиеся, окруженные такими же весталками, скучающими за гроссбухами, дамы таили в себе кладезь нереализованных фантазий! Только попади в их цепкие лапки, мигом уложат в постель, прикуют к изголовью и объявят без вести пропавшим.

И сейчас я трусливо подумывал отправить вместо себя Вудса или Клима. Останавливала только жалость. Молодняк еще, боюсь сломаются прямо там под плотоядными взглядами сотрудниц. Но в конце концов – оба мои зама, а значит