Нейронафт - Ринат Равильевич Таштабанов

я об этом подумал, как окружающая меня действительность, как бы выпадает из моего поля зрения.

Туннель мерцает, затемняется, заполняется чернотой, а затем снова появляется перед моими глазами, как виртуальная реальность, которая окружает меня со всех сторон в призрачных всполохах неонового света.

Бух!

Это происходит на мгновение, будто кто-то нажал на выключить и, тут же включить реальность.

Я перевожу взгляд на то место, откуда вылезла эта долбанная башка и…

Там ничего нет!

Пустая стена туннеля. Плоть, наползающая на остов, и на этом, всё.

Ни щели, ни привода, ни остатков самой башки. Я тупо стою в обычном туннеле и утопаю в жиже!

«Как такое возможно⁈ — думаю я. — Я выпал из реальности? Или произошла смена слоев? Для чего? — и, я сам себе отвечаю: — А вот теперь, я уже не буду уверен, что всё, что я здесь вижу — настоящее по меркам этого мира. Любой монстр может оказаться галлюцинацией, а любой незначительный предмет, типа кучи останков — настоящим чудовищем, сидящим в засаде, которое только и ждёт, чтобы тебя сожрать. Отныне мне придётся удесятерить бдительность и палить во все, что шевелится и не шевелится. Что приведёт к быстрому исчерпанию запасов патронов. Или же я пропущу атаку, и сдохну. Неплохо придумано! Совсем неплохо! Правила игры меняются на ходу, и всё не в мою сторону. Млять!»

Как мне теперь быть, если я теперь не знаю, что здесь реально, а что есть иллюзия?

Теперь меня будут гнать, как волка, пока не выведут на охотника, под его прямой выстрел, образно говоря.

Я еще раз озираюсь по сторонам. Туннель, вроде бы, не изменился. Остался прежним, хотя, теперь, я в этом точно не уверен.

«Интересно, как это работает. Кто-то вмешался извне? Или же здесь, где-то рядом, находится, кто-то ещё? Ещё один засланец в Сотканный мир? И, что насчет Потока и Свалки? Они здесь существуют на самом деле, или же это был глюк в моей голове?».

Мысли, мысли, мысли. Они выжигают меня изнутри каленым железом. Заставляют всё время думать, отчего у меня раскалывается голова.

Делать нечего. Я решаю двигаться вперед, как, неожиданно, до моего слуха доносится шепот:

— Олег…

Кто-то позвал меня по имени. Очень тихо, практически на границе возможностей слуха.

Я замираю, стараюсь не дышать.

«Почудилось?» — думаю я.

Голос был очень низким, хриплым, шипящим, едва слышимый, но точно незнакомый.

Голос не повторяется. Наверное, он мне почудился, что и неудивительно для этого места.

Я выдыхаю и делаю ещё один шаг вперед.

— Олег…

Снова раздаётся со всех сторон, отчего я не могу понять, откуда этот голос конкретно раздаётся.

Это — что-то новенькое!

— Кто ты? — также тихо спрашиваю я.

— Неважно! — шипит голос.

— Чего тебе от меня нужно? — я целюсь из пистолета в пустоту, и кручу головой по сторонам, в надежде определить источник звука.

— За тобой уже идут! — быстро говорит мне голос. — Время уходит, и у тебя нет шансов на этот раз!

— А в прошлый раз они были? — я решаю немного обострить ситуацию.

— В прошлый раз была лёгкая прогулка, а в этот раз будет настоящая бойня, и ты не справишься без моей помощи!

— А тебе, что за выгода? — спрашиваю я. — Ты один из игроков?

— Нет, — резко отвечает незнакомец, — я просто хочу тебе помочь!

— В этом мире ничего не бывает просто так, — так же резко отвечаю я, — все преследуют свою выгоду!

— Мы с тобой позже сочтемся! — говорит некто. — Время на исходе! Решай здесь и сейчас!

— А если я скажу нет? — я прокручиваю в мозгу различные варианты, кто это может быть, и, мне ничего не приходит на ум.

— Тогда ты — умрешь, — равнодушно отвечает некто, и, на этот раз, ты не погрузишься сюда заново. Тебя просто не выпустят из этого места. Ведь ты уже заперт здесь навсегда!

На этих словах незнакомца мне в голову приходит безумная идея: «А что, если, этот самый Поток, о котором мне говорила голова, это и есть — этот незнакомец? Сейчас я вам это поясню. Башка же сказала, что Поток сам найдет тебя и он вокруг меня. Как раз, как и рассказал мне Эфемер. Только Поток, на самом деле — это не жидкость, а некая сущность, которая находится в каждой клеточке Сотканного мира. Точно призрак этого Запределья. Как вам такая идея, а?»

Я решаю проверить свою догадку и захожу издалека:

— Чем ты мне будешь полезен?

— Я — отмычка от этого мира, — неожиданно заявляет незнакомец, — со мной ты будешь в дамках, а без меня — быстро сдохнешь.

— Кто ты⁈ Назови свою цену! — режу я. — Не хочу быть должным, даже не зная, кто и что от меня потребуют потом!

— Хорошо! — судя по голосу, незнакомец тоже злится. — Я тот, в чьей голове ты сейчас находишься!

Эти слова действуют на меня, как удар кувалдой по башке.

Вот так.

На!

Получай!

На!

Бух!

И ты валишься в грязь с размозжённым черепом.

Я быстро прихожу в себя и говорю:

— Ты хочешь сказать, что я нахожусь в сознании того человека (я благоразумно не стал говорить безумца), который сейчас находится в замороженном состоянии в лаборатории?

— Да, — отвечает незнакомец, — я не говорю, что ты должен мне поверить на слово, просто знай об этом. Тем более, что у тебя нет другого выхода.

Этот шизофреник, как мне кажется, на редкость здраво рассуждает. Ни к чему не прокопаешься. У него на всё есть ответ, и врёт он, или нет, невозможно проверить. Хитрая стратегия!

Но, с другой стороны, всё, что я слышал о таких чокнутых раньше, они могут отлично имитировать здравомыслие, если им это выгодно в данный момент. Играть роль нормального, оставаясь при этом абсолютным сумасшедшим.

А ещё, если он мне не соврал, и действительно тот, за кого себя выдаёт, то у него должна быть очень веская причина, чтобы раскрыть себя. А это значит — что я ему нужен также, если не больше, как и он мне, чтобы выжить.

— Ты не сказал, как тебя зовут, — говорю я дальше, — ты же знаешь моё имя!

— Для тебя я останусь Никто, или Некто, суть от этого не меняется, а цена будет невелика, точнее, будет невелика для тебя.

— А поточнее? — настаиваю я.

— Ты поможешь мне выбраться отсюда! — внезапно выдаёт незнакомец. — Я больше не могу сидеть в этой клетке! Я должен выйти наружу!

«Ого! Нехило! — говорю я сам себе. — Как говорится, чем дальше, тем страннее и страннее всё становится».