Князь Искажений - Евгений Ренгач

хоть жив останешься! А это, уж поверь мне, тоже весьма немало…

Остальные шагнули вперёд, нависая надо мной.

По какой-то непонятной причине они решили, что у них есть преимущество.

Я огляделся, оценивая обстановку.

Наёмники подкараулили меня в нескольких метрах от имения. Был поздний вечер, улица опустела, а свет фонарей до нас не доставал.

А ведь эти парни отлично подготовились!

Впрочем, кое-какие свидетели у нас точно были.

В окнах моего дома едва заметно дрожали занавески. Кто-то внимательно за нами наблюдал. Это точно были не Юля и не Миша — окна их комнат выходили на другую сторону.

Значит, кто-то из семьи купца Постовалова. Наблюдают и наверняка довольно потирают ладони…

Долго думать о них не хотелось. Я отвернулся от дома и посмотрел на наёмников.

— Нет, в эти игры я не играю. Хотите меня бить? Попробуйте! Но в таком случае потом не обижайтесь.

— Тогда не обессудь!

Главный взмахнул кастетом. Удар был тщательно рассчитан. Для того, чтобы убить, он был недостаточно сильным. Но для того, чтобы заставить меня страдать, этого должно было оказаться достаточно.

Я скользнул в сторону. Противник раскрылся, и я всадил кулак ему в печень.

Движение было тщательно рассчитано, но у него оказалось неожиданное последствие.

Уходя из Штаба Охотников, я положил Искажённое кольцо в карман куртки. Но не в защищённый магией отсек, а в самый обыкновенный. Прятать его глубоко не имело смысла — добравшись до дома, я собирался как следует его изучить.

От рывка карман распахнулся, и коробка с кольцом упала на асфальт.

Кольцо засветилось, и перед опешившими бандитами возник энергетический вампир. Такой же, как те, с которыми я разобрался в клинике.

Тварь огляделась и низко зарычала. Все ближайшие фонари погасли, погрузив нас в темноту.

— Сдаётся мне, ребята, что вы совершили большую ошибку!

Вампир действовал быстро. Взмахнув длинной лапой, он одним ударом свалил одного из решал на землю и заскользил к нему, паря над землёй.

— Хозяин, я уже рррядом!

Ещё утром Брысь неплохо полакомился мясом пойманного им технолома. Свежее мясо насытило его больше, чем он сам ожидал. Питомец отправился отдыхать в пространственные коридоры и не тревожил меня целый день.

Сейчас, почувствовав опасность, он бросился мне на помощь.

Его оскаленная пасть возникла в воздухе. Сильные челюсти с лязгом сомкнулись на заднице одного из нападавших.

— ААААААААААААА!!!!!!

Такого крика мне не доводилось слышать уже давно.

Даже сирена в брачный период, и та вопит куда тише!

— Эй, глазастый, ты же не ешь людей! — напомнил я питомцу.

— Конечно, не ем. Они горррькие! — с невозмутимым видом отозвался питомец, размыкая челюсти. — Но эти люди тебя обидели. Я их не прррощу!

Он низко зарычал. Воздух завибрировал, и трое приготовившихся сбежать бандитов рухнули на ровном месте.

Неужели у Брыся есть и парализующие способности? Широкий же у него набор навыков!

Тем временем энерговампир добрался до своей жертвы. Он склонился над лежащим на асфальте парнем…

И застыл над ним, не шевелясь.

По личному опыту я знал, что эти создания так никогда не делают. Энергию они пьют, не задумываясь. Размышления вообще не в их природе!

А эта тварь как будто чего-то ждала…

И тут я понял.

— Оставь его!

Вампир подчинился. Едва слышно рыча, он заскользил назад и, приблизившись к кольцу, исчез.

Этого я и ожидал.

Там, в клинике, Ростов сказал, что это кольцо ему прислал конкурент. То есть фактически он передал его графу в собственность.

А Ростов, передав кольцо мне, сделал хозяином меня.

И теперь обитающие в кольце твари подчинялись моей воле.

Неожиданно. Но весьма полезно!

— Хозяин, так что мне делать? — Брысь простодушно посмотрел на меня. — Мне их жрррать или нет?

Последние слова питомец произнёс вслух. Наёмники задрожали, словно листья на ветру, а один попытался отползти от меня как можно дальше.

— Господин, прошу вас, не убивайте! — взмолился тот бандит, что всего пару минут назад осмеливался дерзить мне в лицо. — Мы сделаем всё, что вы прикажете!

— Приятно это слышать. Для начала расскажи, что вам поручили сделать.

— Ничего особенного. Всего лишь немного вас припугнуть! — Голос бандита дрожал. — Честное слово, мы не собирались вас убивать!

Я вгляделся в его лицо, пытаясь понять, говорит он правду или нет.

— Хозяин, этот злодей не врррёт!

— Как ты это понял?

— Его запах! — Питомец втянул носом воздух. — Я чувствую каждый его аррромат. Сигаррреты, алкоголь, стрррах… Но лжи в нём нет, я уверррен!

О том, что некоторые монстры способны по запаху понимать эмоции людей, я слышал. Так что удивить меня хвостатому не удалось.

Хорошо, что у питомца есть такой навык. Пригодится!

— Предположим, что я тебе поверил. — Я снова посмотрел на наёмника. — Теперь перейдём к главному. На кого вы работаете?

— Я бы рад сказать. Но я не знаю! — Не отрывая взгляда от Брыся, пробормотал наёмник. — Заказчик не раскрывал своё имя. Честное слово, я не вру!

Это делало всё немного сложнее…

— Как вы должны были сообщить о выполнении задания?

— По энергофону. Я должен был ему позвонить…

— По энергофону, значит… А ну давай его сюда!

Наёмник вытащил из кармана энергофон и протянул его мне. Модель была мне незнакома. Пользоваться этими проклятыми Искажениями приборами я теперь умел, но всё равно порядком помучился, ища, куда нажать.

— А вот и он!

В разделе с исходящими вызовами был всего один контакт. Видимо, энергофон был рабочим и использовался только для связи с заказчиком.

Недолго думая, я набрал номер.

— Скажете хоть слово — и мой монстр порвёт вас на куски! — предупредил я наёмников.

Те согласно закивали. В том, что я не шучу, ни один из них не сомневался.

Ответили мне практически сразу.

— Ну что, вы напугали этого засранца Гордеева? Надеюсь, проблем с ним больше не будет?

Голос говорящего был искажён артефактами. Как и сказал наёмник, заказчик изо всех сил пытался скрыть свою личность.

— От застранца слышу! Ну а насчёт того, чтобы меня запугать… Я бы на твоём месте на это не рассчитывал! Скорее наоборот. Я разозлился и не успокоюсь, пока тебя не найду!

В трубке раздался треск помех. Неизвестный не спешил отвечать.

— Значит, разобрался с ними… Что ж, это неприятно! — Артефакт изменили голос говорящего, но я всё равно слышал, что он дрожит