Лордария – Королевство восьми островов - Филипп Владимирович Краснов

Единственным, что печалило Сигурда было то, что его матери придётся хоронить своего сына. Он представлял её глаза залитые слезами, и храброе сердце в груди предательски сжималось. Вдобавок к этому, он не оставил после себя наследника а это значило, что род ярлов Ледяной бури уходящий корнями в глубокую древность наконец прервётся. Впрочем, теперь это была уже не его проблема, он попытался всё исправить, попытался вернуть своим соплеменникам свободу, стереть с их лиц клеймо изгнанников, но не вышло, и теперь, пусть их благополучием занимается другой ярл, которого они изберут после того, как ему на рассвете разрежут кожу на спине и вытащат наружу рёбра.

По спине Сигурда пробежал холодный озноб, когда он подумал о предстоящей казни. Кровавый Орёл делался только достойным воинам, по легенде, если во время казни человек не издавал ни единого звука, Жестокий Бог после смерти забирал его в своё войско и одаривал большими почестями. Вот только Сигурд не помнил, чтобы кто-нибудь когда-нибудь смог вытерпеть такую ужасную боль. Даже если бы ему зашили рот, крича, он бы наверняка порвал связывающие губы нити.

Размышляя о том, как с достоинством перетерпеть все завтрашние испытания, Сигурд не заметил, как к нему начал приближаться огонёк. Сначала он был далёким и тусклым, а затем начал светить ярче и увеличиваться в размерах. Наконец молодой ярл обратил на него внимание, и понял, что к нему приближается человек с факелом. Прошла ещё минута томительной неизвестности, и между прутьями решётки возникло знакомое лицо.

Эйнар вставил факел в держатель и окинул внимательным взглядом скрытого в тени узника.

– Нелёгкая доля быть приговорённым к Кровавому Орлу, – сочувственно произнёс он, – наш конунг слишком жесток в принятии своих решений.

Сигурд невольно улыбнулся, подумав о том, что о жестокости других ему говорит ярл клана, любящего развешивать на заборах своих домов головы поверженных врагов. Вслух же он ничего не сказал и Эйнар продолжил:

– Если говорить откровенно, я не поддерживаю его в этом, он видит, но не понимает, а ведь твой план на самом деле весьма интересен. Знаешь, я и сам люблю подходить к делу, имея пару тройку скрытых ножей в рукаве, вот, к примеру, хочешь узнать, как я выманил из Дирнана эгондский флот?

Сигурд не понимал, зачем ярл Эйнар, тратит на него, уже почитай, что мёртвого человека, своё время, но в любом случае он был рад поговорить хоть с кем-то, ведь это всяко лучше тягостных размышлений.

– Я буду рад узнать об этом, – тихо ответил он, и Эйнар, прочистив горло, начал свой рассказ.

– Во многом, конечно, мне повезло. На полпути к Дирнану нам в руки неожиданно попался небольшой эгондский торговый корабль. Заметив мой стяг, он на всех вёслах и парусах попытался скрыться, но, мы, конечно же, его догнали и сию минуту взяли на абордаж. Торговцы оказали слабое сопротивление, и поэтому их убийством не приходится гордиться. Разделавшись с командой, мы осмотрели трюмы, и нашли в них лишь несколько бочек с провизией, да уложенные друг на друга заготовки дерева – добыча очень слабая, как ни смотри. Раздосадованный тем, что ради такой ерунды мне пришлось свернуть с курса, и соответственно потерять драгоценное время, я решил поискать монеты. В вещах капитана их было немного, но зато вместе с ними я нашёл сокровище гораздо более ценное. В правильных руках, разумеется. У него были бумаги с печатью бейлифа Фаорандума. Едва я их увидел, как в моей голове сразу же созрел план. Теперь уже я не собирался, как хотел изначально, ударить флот эгондов в лоб. Имея на руках такое преимущество, я знал, что смогу победить его хитростью.

Сигурд внимательно слушал Эйнара, но не до конца понимал сути его слов.

– Но как именно этот листок бумаги мог помочь тебе справиться с целым вражеским флотом? – спросил он, когда ярл клана Мёртвой головы отвлёкся на то, чтобы промочить горло глотком эля из своего бурдюка.

– О, – улыбнулся Эйнар, – это как раз-таки самое интересное. Я аккуратно подтёр на нём все записи, чтобы было непонятно что они значит, и тщательно выделил на их фоне печать, так, чтобы она сразу же бросалась в глаза. Затем я вызвал к себе одного парня из команды, который лучше всех мог говорить на языке королевства, и приказал ему следующее: покуда наш флот будет держаться на расстоянии от берега Дир-Эгона, он один на лодке отправится в Дирнан и среди ночи принесёт командующему их флотом послание якобы от бейлифа Фаорандума, затем он скажет, что на поселение напали дааринги, и покажет бумаги с печатью, слова, на которых затёрлись во время долгой скачки.

Сигурд начинал понимать, куда ведёт нить своего рассказа Эйнар, и с любопытством ждал окончания истории.

– Дальше всё сработало, как я и предсказывал. Узнав о том, что на Фаорандум напали, лэрд немедленно вывел свои корабли из порта и двинулся на помощь «атакованному» поселению. Едва он это сделал, я сразу направил к Дирнану половину своих дааркаров. Они в скором времени сломили оборону горожан, которых должен был подначивать к панике, отнёсший бумаги человек, хотя вообще они и сами отлично с этим справились, и захватили прибрежные районы города. Дальше нам нужно было ждать, когда лэрд поймёт обман и на всех порах поспешит обратно. Едва его корабли показались на горизонте, я приказал другим четырём кораблям медленно двигаться в сторону Дирнана. К сожалению, для достижения полной победы мне пришлось пожертвовать всеми кто был на берегу, но зато эффект неожиданности нападения остальных дааркаров был неотвратимо сокрушительным. Арбалеты помогли нам убить вражеского мага, а затем свежими силами мы пустили на дно остатки их флота и, без труда, разбили оставшийся гарнизон в городе.

Когда Эйнар закончил, Сигурд был потрясён продуманностью его тактики, о чём не преминул сразу же сообщить.

– Мой план сработал во время одного сражения, – ответил ему Эйнар, – но зато твой, может выиграть нам всю войну.

– Жаль только что конунг не дал мне шанса воплотить его в жизнь, – глубоко вздохнув, сказал Сигурд.

Эйнар хмыкнул и, прижавшись лицом к прутьям решётки, прошептал:

– Знаешь в чём ошибка твоего предка? После того как он отравил конунга на пиру, и пока ещё яд не распространился по всему его организму, ему нужно было вызвать его на Хольмганг, так бы он узаконил своё право на власть, и ваш клан не стал бы изгнанниками.

За спиной Эйнара раздались шаги. Через пару минут рядом с