Стратегия одиночки. Книга 4 - Александр Зайцев

class="p1">— Ну, да. — Пожимает плечами девушка. — Я даже её грёбаный экзамен прошла. Скомбинировала три заклинания и расколола блок на самой вершине той чёртовой башни. — Ого, так то она умудрилась, а не Ариэн. Сильна, вот реально сильна.

— Значит ты в Айнуминате? — Уточняю я. — Только не вижу на твоих одеждах знак Гильдии.

— Не-е-е-е. — Словно от назойливой мухи, отмахнулась девушка. — Я ей отказала. Да и сам тест проходила не для неё, а чтобы себе доказать, что смогу. — Она отсалютовала шашлыком сама себе, — и смогла! А гильдию её… сказала, что подумаю, но реально продинамлю.

— Это ты зря. — Будет плохо, если дороги этих двух человек в нынешнем цикле разойдутся. — Если верить всему, что я слышал, то эта Ариэн может быть очень полезной.

— Рэйвен, давай я тебе один раз скажу, и мы закроем эту тему? — Отложив еду, Миранда сложила пальцы домиком и посмотрела мне в глаза.

— Хорошо.

— Ариэн, — Миранда улыбнулась, при этом поморщившись. — Всё, что о ней говорят, думаю, правда. Она великолепна. Без преувеличения — великолепна. И у меня на таких людей обычно две взаимоисключающих реакции. — Девушка тяжело вздохнула, — я или в таких влюблюсь до беспамятства, или они начинают меня раздражать до зубовного скрежета. И эта первая реакция со мной так и остаётся, это впечатление уже ничем не изменить. Поверь, на Земле я прорабатывала это с психологом — эффект нулевой. И как ты уже догадался, я в это великолепие Ариэн не влюбилась. — Она тихо рассмеялась. — Не передать словами, как меня выбешивает эта суч… очень талантливая женщина! Всё, за что берётся, всё у неё получается. В угол плюнет — там роза зацветёт, посс… эм-м-м, в общем, до отхожего места пойдёт — клад с золотом найдёт. — Девушка закатила глаза. — Своими руками бы придушила!!! — И тут же поправилась, — нет, я не всерьёз сейчас о «придушила». Но как же она меня бесит!

— Так, выпей вина. — Наполнив её бокал, вкладываю его ей прямо в ладонь. — И дыши глубоко.

— Ха! Вот её рядом нет, а я всё равно бешусь. — Тихо смеётся над собой Миранда. — Давай тему переведём, а то я ещё пару бокалов выпью и пойду ей мор… лицо бить.

— Ну, раз ты сама попросила перевести тему, — складываю руки и опускаю на них подбородок. — Рассказывай, что ты там про меня понаговорила.

— Да, ничего такого, — она сделала вид, что поглощена едой, но я на это не купился. — Ну, честно, ничего такого!

— Тем более хочется послушать. — Подмигиваю, — надо же теперь соответствовать общественному мнению!

— Соответствовать⁈ — Переспросила меня Миранда и сама же задорно рассмеялась. — Я бы посмотрела, как ты стараешься соответствовать моим о тебе рассказам! — У неё даже слезы от смеха выступили в уголках её красивых глаз. — Сказочник!

— Давай без истерик.

— Соответствовать… — от смеха девушка мило хрюкнула, потёрла лицо ладонями и, раскрасневшись словно рак, подняла на меня взгляд. — Ладно. Слушай. Во-первых, я не желала тебе ничего плохого. Во-вторых, просто хотела сказать что-то в пику этим почитателям Ариэн. Твоё имя в моей памяти всплыло случайно, честное слово! Сперва хотела Флабия приплести, но не смогла выговорить его имя в контексте превозношения и подвигов. — Она снова хихикнула.

— А моё значит смогла. — Наклонив голову, улыбаюсь не самой доброй из своих улыбок.

— Так сам виноват. — Её настроение резко поменялось, она мгновенно стала серьёзной и, откинувшись на стуле, сложила руки на груди. — Ломать другим кости на обычной тренировке — такое я в своей жизни, до встречи с тобой, даже не представляла. Кстати, зелья зельями, но больно-то было, как при обычных переломах и гематомах.

— Вы тогда мне казались чрезмерно расслабленными. — Пожимаю плечами, всем своими видом показывая, что и сейчас не жалею о сделанном тогда на Унудо.

— Да. Сейчас я понимаю, что ты был прав. Но это не отменяет того, что тогда мне было больно. В общем, на роль того, кто чисто гипотетически может утереть нос Ариэн, твой образ походил лучше всего. Да и имя ты себе взял крутое. Рэйвен. В рассказы о некоем Вороне народ как-то сразу верит.

— Тебе не кажется, что твоя предыстория слегка затянулась? — Цокнув языком, с намёком спрашиваю я.

— Ладно, — сдаётся Миранда и начинает загибать пальцы, — первое, после того как мне рассказали, что у Ариэн целых три Сродства со Стихиями, мне показалось мелким сказать что-то вроде: «а у Рэйвена четыре сродства!». Ну, согласись, по детски звучало бы. — Дождавшись моего понимающего кивка, она продолжила, — В общем, я заявила, что Сродство со Стихиями может получить каждый, и показала своё в доказательство. После чего рассказала, что у тебя, якобы, сродство с одной из Первооснов, не став уточнять с какой именно. Затем, на их рассказы о подвигах Ариэн я сказала, что у тебя, в отличие от неё, подвиги — реальные подвиги, а не производственные! Так как знала от одного из капитанов, что ты прошёл отборочный раунд на большом турнире в Триесе… В общем, я немного преувеличила, — девушка показала мне кончик своего мизинца, — и сказала, что ты тот Турнир выиграл, повергнув всех местных чемпионов. Не смотри на меня так, я понимаю, что глупость, ведь, в отличие от нас, местные чемпионы владеют оружием как боженьки! Но пойми меня правильно, меня тогда несло и я вот… Не со зла, в общем. Потом они сказали, что Ариэн скоро дадут благородное звание, на что я сказала… «А у Рэйвена оно уже есть!» Нет, ну разве я могла сказать что-то иное? Если уж начала врать, то врать надо было по полной, не отступая! Геббельс, хоть и был фашистом и мразью, но его слова о том, что чем грандиознее ложь, тем охотнее в неё люди верят, во многом правдивы. В общем, меня тогда несло на словесное недержание. На их слова о том, что у Ариэн три Адамантитовых Достижения, я заявила что у тебя их пять! Вот тут признаю, могла быть поскромнее и сказать, что четыре, но, я уже себя не контролировала! Язык вёл меня, а не я его! На их слова, что Ариэн первая, кто достиг среди местных землян Стали, я сказала, что ты на Стали давно и наверное уже Булат. Стоп! Рэйвен! Не смотри на меня так! Я не хотела ничего дурного!

— Вообще-то я… спросить хочу… ты за собой талантов ясновидящей ранее не замечала?

— Чего⁈ — Не поняла меня Миранда.

— Первое, Сродство с Первоосновой. — Над моей ладонью загорается тусклый огонёк тёплого Света. — Второе, Большой турнир под эгидой Великого Цеха Алхимиков я и правда выиграл, причём победив местных чемпионов, как ты и рассказывала. Третье, благородное звание, — на столик между нами ложиться Брошь Знати. — Четвёртое, про пять Адамантитовых Достижений. — Разворачиваю ладонь и растопыриваю пальцы. — Визуализация. — Над каждым из моих пальцев плывет Знак одного из Адамантитовых Достижений. — Пятое, про мой ранг. Так как я в Цехе ещё не отмечался, то мой Знак проходчика немного врёт. Запаздывает чуть-чуть, можно сказать. Визуализация.

— Ты…Булат?!! — Шёпотом, закрывая себе рот обеими руками, срываясь на хриплый горловой крик, выдаёт Миранда.

— Так вот, у тебя в предках случаем ведьм не было?

— Рэйвен⁈ Рэйвен!! Я просто же шутила! — Заметив, что я наклоняюсь к ней через стол, девушка затараторила в стиле Ауна, — Я же говорила отсебятину! Рэйвен, не надо!!! — Она зажмурилась, но я просто вытер подушечкой большого пальца соус с уголка её губ.

— Отомри! — Смеюсь я немного грустно. — Я не собираюсь тебе вредить.

— Ты же сейчас пошутил, да? — Её взгляд бегает с моих рук на лицо и обратно. — Ты же вроде начинал на Унудо изучать магию Иллюзии и сейчас меня подколол, да? Проучил, чтобы держала язык за зубами⁈ Это ведь всё было наваждение и Иллюзия! Да? Ведь так, да⁈

Вместо десятка слов щелчком пальца отправляю Брошь Знати в её ладонь.

— Ик!.. Настоящая. Ик!..

Глава 20

1

(22 августа, 48-й день)

Очень аккуратно, словно гранату, Миранда отложила брошь Знати в сторону, подвинула ко мне и резко поднялась на ноги. Широким шагом пересекла не очень многолюдный в это время зал корчмы и, дойдя до стойки, потребовала два кувшина лучшего вина. Тут же получив требуемое, она явно привычным жестом выбила пробку первого из кувшинов и сходу влила всё его содержимое в себя. Залпом. Полтора литра. Не отрываясь.

Все, сидящие в зале, досмотрев это своеобразное представление до конца, перевели взгляды на меня. Но, увидев брошь в моих