Василий Головачев - Контрольный выстрел

— Спасибо, что вытащили,— сказал Левашов Ставру и Видане.— Я мог остаться там навсегда.

— Молодцы, молодцы,— проворчал Железовский, вста­вая; все четверо сидели вокруг кровати, на которой лежал Артур и которая находилась в знакомом бункере под Ти­бетом.— Одного не пойму: как вы догадались, куда именно ушел Артур?

Ставр встретил понимающий взгляд Левашова, который подмигнул и ответил вместо Панкратова:

— Мы с ним одинаково думаем и долгое время рабо­тали над одной и той же проблемой. Зато теперь чужане знают, что к ним могут просочиться нежелательные гости, способные разрушить их мир изнутри или снаружи, и при­мут меры. Ради этого я, собственно, и рисковал.

— И все же надо было предупредить, мы бы подстра­ховали.

— Меня кое-кто страховал... И он же помог Панкра­тову выбраться из безнадежной ситуации.

Все знали, о ком идет речь, и промолчали, только Ви­дана хмыкнула, выразив свое отношение образным слога­ном, в котором не было места словам.

Спас их Баркович, но неприязнь к этому человеку была столь велика, что факт спасения все объясняли неким ко­варным замыслом, осуществить который командор погран­службы не успел.

Ставр вспомнил возвращение с Чужой на заставу.

Целых пять минут, пока «голем» набирал скорость, их не трогали, а затем сразу с трех сторон началась стрельба на поражение. Как потом удалось выяснить, в охоте на них участвовало пять спейс-машин разного класса, три из которых оказались исследовательскими галеонами, одна — пограничным драккаром и еще одна — чужанским «сторо­жем». В арсенале «охотников» оказалось все, чем были богаты арсеналы Земли и кайманолюдей: лазерные и плаз­менные пушки, аннигилятор, генераторы свертки про­странства, нейтрализаторы межатомных связей (метатели «пауков») и вакуум-преобразователи — те самые уничто­жители, один из которых удалось добыть Ставру и Мигелю де Сильве.

Но «охотникам» удалось выстрелить по порхающему мотыльком «голему» всего несколько раз, причем дважды беглецов спасла лишь включенная вовремя «саван»-защи-та, то есть «абсолютное зеркало», а потом в эфире про­гремел рассерженный голос Барковича:

— В чем дело?! Это еще что за дуэль? Прекратить огонь! Всем прекратить стрельбу! С момента приказа буду рассматривать акт неповиновения по императиву «военные действия»! Каждый, кто нарушит приказ, будет немедлен­но уничтожен!

И стрельба стихла. Потому что командор имел возмож­ность уничтожить любую спейс-машину с борта погранза­ставы. Первым перестал преследовать «голем» чужанский корабль.

«Голем» доковылял до заставы на крохах энергии, где его подхватила спасательная система транспортного отсека, но еще до того, как в отсек ворвались пограничники, Пан­кратов вскрыл пилот-кокон и выбросился вместе с Лева­шовым в тоннель газосброса, откуда ему помог добраться до метро Пауль Герцог. Видана, таким образом, осталась одна и выбралась из «голема» уже под колпаком санитар­ного модуля.

Ставр представил лица пограничников, присутствовав­ших при этом событии, и усмехнулся.

— Привет, мальчики! — сказала девушка, грациозно выходя из кабины на стерильно-чистый пол модуля.— Как я рада, что меня встречает так много настоящих мужчин.

И вышла, проигнорировав растерянных врачей «ско­рой». В коридоре ее ждал Баркович в паре с неизменным витсом охраны.

— Зайдите ко мне,— сказал он, не удивившись отсут­ствию напарника девушки и отсекая тем самым возможные попытки ее задержания заинтересованными лицами.

— Что же он тебе сказал? — полюбопытствовал Ставр, когда они встретились в бункере Железовского.

— Он сказал: вы уволены!

— И все?!

— Все. Я повернулась и вышла.

Изумленный Ставр не нашелся, что сказать в ответ. Впрочем, не он один был удивлен реакцией Барковича, по сути спасшего их дважды — вмешательством во время возвращения «голема» и отстранением Виданы от работы, что выглядело со стороны как наказание и одновременно как попытка оказаться чистым перед ФАГом. Если только командор был его помощником. А подозрения такие имели под собой почву.

— Может быть, он пытается угодить и нашим и ва­шим? — предположил озадаченный Железовский.— Люд­виг далеко не глуп и должен понимать, чем грозит ему участие в деятельности ФАГа. Вот он и пробует таким образом реабилитировать себя...

Никто Аристарху не ответил.

— Ладно, отдыхайте, Артур, приходите в себя.— Вели­зар первым вышел из бокса. Он не собирался задержи­ваться здесь. Как и остальные, впрочем.— Идемте, кол­леги.

Они разместились в гостиной бункера, причем Видана не села в кресло, как все, а со скучающим выражением лица осталась стоять за спиной деда. Она ожидала разноса, бурного негодования по поводу их со Ставром самодея­тельного рейда и приготовилась защищаться. Но этого не потребовалось, потому что разноса не было. И вообще все было не так, как ей казалось.

— За операцию по спасению Левашова не хвалю,— сказал Велизар.— Ее просто надо было разработать глуб­же. Кто просчитывал варианты?

— Я,— ответил Герцог.— Но позволю себе не согла­ситься: операция была разработана с трехслойным при­крытием. Два слоя — информационное и навигационное сопровождение и транспортный канал — обеспечивали мы, третий слой — «контр-2». Я не знаю, какова степень уча­стия профи «погран-2» в рейде Панкратова, но не удив­люсь, если окажется, что грозный рык Барковича «пре­кратить огонь!» — дело их рук. Если бы не это обстоя­тельство, несомненно сыгравшее главную роль, мы бы на­чали прикрывать Панкратова своими средствами.

Видана, раскрыв широко глаза, переводила взгляд то на Герцога, то на Велизара, и Ставр прекрасно понимал ее чувства.

— Хорошо, аналитики решат, каков был шанс.— Вели­зар мельком глянул на Ставра.— Но все же вам не сле­довало рисковать жизнью Виданы Железовской.

— Я бы не справился один,— с легким сердцем ответил Ставр, зная, как подействует на Видану его заявление.— И она не воспитанница пансиона благородных девиц, а работник «погран-2».

Велизар поднял бровь.

— Спасибо за информацию. Что ж, снимаем этот воп­рос с повестки дня. Я очень надеюсь, что вы сделаете надлежащие выводы, но еще больше — что эксперимент Левашова приблизит нас к решению проблемы нагуалей. Что вы хотите добавить, девочка?

Видана создала слоган, соответствующий словам «э-э» и «м-м-м», покраснела, рассердилась и нашлась:

— Пауль, не хотите ли вы сказать, что всю операцию по розыску Левашова разработали вы, а не этот тип? — Она небрежно кивнула в сторону Ставра.

Присутствующие оживились. Железовский неодобри­тельно покачал головой, а Герцог улыбнулся:

— Мы разрабатывали ее вместе.

— А ваш намек на «контр-2»? Учтите, я хорошо знаю, что это за организация и как она работает. С какой стати она стала прикрывать наши игры?

— У нас с Панкратовым один начальник в «контр-2» — Джордан Мальгрив.— Бывший комиссар ОБ глянул на Ве­лизара.— Петр, теперь, наверное, можно посвятить их в наши дела, тем более что благословение Мальгрива я получил.

Велизар покачал головой.

— Похоже, никого в этой компании вы своим заявле­нием не удивили.

— Это уж точно,— подтвердил Железовский.— О су­ществовании «контр-2» знает даже Забава. И не стоит удивляться, извиняться, бить себя в грудь, что иначе было нельзя и что цель — выживание цивилизации — стоит тех мер по охране тайны, которые применили вы. Да, стоит! А теперь давайте о деле. Синклит по-прежнему предпо­читает действовать самостоятельно, хотя кое-какие задачи мы должны ставить вместе и координировать их выполне­ние.

— Спасибо, Аристарх.— Велизар передал слоган руко­пожатия — сожаления — вины — твердой воли — по­нимания — дружеского преклонения — необъятных про­сторов — шелеста волн — грозовых раскатов — птичьих криков — запахов луга и озона; эта мыслеформа была понятна всем.— Что вы хотите предложить «контр-2»? Кстати, я ведь тоже сотрудник этой организации. Иди, если хотите, советник.

— Я знаю,— ухмыльнулся Железовский.— Петр Пине­гин. Мы ведь тоже не простачки.— Посерьезнел.— Пред­лагаю, пока не поздно, ликвидировать помощников эмис­сара ФАГа: Алсаддана, Шан-Эшталлана, Шкурина, Лео­нида Сяопина и Еранцева. А когда отыщем базу эмиссара, Демиурга, то и его тоже. Я разработал план, однако его надо согласовать с руководством «контр-2», чтобы не полу­чилось накладок.

В бункере установилась тишина. Потом Герцог весело посмотрел на Велизара:

— Вы были правы, Петр. Наши старики во многом могут дать фору молодым.— Пауль повернулся к Аристар­ху.— Но мне в связи с этим вспоминается одно место в романе Вальтера Скотта «Квентин Дорвард»: «Если мы вздумаем силой проложить себе дорогу, эти молодцы по­рядком намнут нам бока, потому что война — их ремесло, а мы деремся только по праздникам».