Роберт Торстон - Нефритовый сокол

К утесу приближался еще один пловец.

– Жеребец, посмотри-ка, кто к нам плывет! – воскликнула Джоанна.

– Добро пожаловать, Диана,– сказал Жеребец.

Диана, отфыркиваясь, схватилась за камень.

– Я так и думала, что найду вас здесь. Рэвилл Прайд вне себя,– сразу начала рассказывать Диана.– Полковник так грохнул по столу кулаком, что я думала, он расколет его. Схватил бумаги и зашвырнул их в угол. В общем, катастрофа.

– Сбавь скорость, Диана. О чем это ты?

– Неужели тебе удалось отмотаться от должности? – спросила Джоанна. Диана махнула рукой:

– Какая там должность! Помнить, Джоанна, ты мне рассказывала о вольнорожденном Хане? В Клане Волка?

– Да, помню. Ну и что?

– Я долго думала об этом.– Голос Дианы стал необыкновенно серьезным.– До битвы на Туаткроссе Рэвилл Прайд говорил мне, что, поскольку оба моих родителя вольнорожденные, то по своему генетическому составу я почти вернорожденная.

– Да, но способ собственного рождения тебе никогда не изменить,– усмехнулась Джоанна.

– Совершенно верно,– быстро согласилась Диана.-В свое время Рэвилл Прайд доказывал мне, что я выше вольнорожденного, и вот сегодня я подошла к нему и рассказала, что в Клане Волка вольнорожденные имеют кровные имена, а заодно напомнила ему про наш тогдашний разговор. Сказала я и о том, что мои родители – и отец и мать – были из сиб-группы Прайдов.

– И что дальше? – Джоанну заинтересовало сообщение Дианы.

– То же самое и он спросил. И тогда я ему сказала: «Звездный полковник, исходя из всего этого, я прошу вас разрешить мне участвовать в битве за кровное имя. За имя Прайд. А поскольку,– сказала я,– вы тоже происходите из этой линии, то я настаиваю, чтобы вы были моим поручителем».

– Он еще жив, твой поручитель? – поинтересовался Жеребец.

Джоанна ничего не произнесла, она изумленно смотрела на Диану.

– Вы бы видели, как он подскочил со стула,– продолжила Диана.– Он заорал, что мое участие в битве за кровное имя невозможно, но я напомнила ему, что он сам обещал мне награду за схватку на плато. «Так вот, пусть это разрешение и будет мне наградой»,– сказала я ему.

Джоанна обрела дар речи.

– Твоя настойчивость меня радует,– произнесла она и посмотрела на Жеребца.

– Настырная девушка, ничего не скажешь,– сказал он.

– Не уверена, что Рэвиллу Правду удастся убедить остальных, что ты имеешь больше прав на кровное имя, чем другие,– с сомнением проговорила Джоанна.

Диана нахмурилась, но внезапно лицо ее просветлело.

– Не знаю, Джоанна,– ответила она.– В Клане Нефритовых соколов многое меняется. Появляются не только новые воины, но и новые генетические виды. Кто может знать, что нас ожидает в будущем? Ты знаешь, что случится, когда кончится перемирие? Да и не будет ли оно нарушено? Вспомни себя, Джоанна. После битвы на Туаткроссе ты не только смыла с себя позор, но и вошла в историю клана. В нашем мире многое меняется, и мы не знаем, как сложится жизнь. Может так случиться, что Жеребец станет крупным командиром.

– Не думаю,– отозвался он.

– Давно ли ты готовилась стать нянькой и вертеть барокамеры? – Диана посмотрела на Джоанну. Ветеран ухмыльнулась и покачала головой.

– И предполагала ли ты, что очутишься на Дог-ге с заданием от Каэля Першоу?

– Никогда,– призналась Джоанна.

– Я буду участвовать в битве за кровное имя,– прошептала Диана.– Слишком многое у нас меняется.

– И кто знает, не утонем ли мы сейчас, переплывая это адское озерцо? – мрачно пошутил Жеребец.

Джоанна пристально посмотрела на него.

– Заткнулся бы ты, вольнорожденный придурок,– сказала она.– Давайте поплывем обратно, а то что-то холодно становится.

Все трое прыгнули в воду, оттолкнулись и поплыли к берегу.