Бездушный - Kornyal Walden
— Сдавайтесь! — предложил гоблин.
Тот самый молодой со звонким голосом. Одет он был, в красно-коричневую набедренную повязку. За спиной свисал широкий кожаный колчан со стрелами, изукрашенный причудливым тиснением. У людей я таких символов не видел.
— Сдались! — согласилась Лайла, переглянувшись со мной и Диком. — Что дальше?
Гоблины замешкались. Они явно не рассчитывали на столь быстрый успех.
— Ну, тогда мы вас свяжем! — решил юнец.
Остальные, впрочем, были не старше. Похоже, нас угораздило наткнуться на неопытную группу дозорных. Впрочем, от этого становилось только стыднее. Прознав, как бездарно нас пленили, Киаварн с Тильзаном наверняка станут насмехаться над нами! Если выживем!
Гоблины беспечно спустились с деревьев и направились к нам. В руках у них откуда-то появились веревки. Я заметил, что еще парочка веревок обвивала их колчаны, должно быть, так и носили на всякий случай. Подобравшись для рывка, я дал Лайле взглядом понять, что убью первого же приблизившегося, чтобы была готова. Но магиня неожиданно покачала головой.
— Давай и правда им сдадимся, Даммар! — одними губами прошептала Лайла. — Они должны знать, что с мальчиком. Может, даже приведут нас к нему!
— О чем это вы там шепчетесь? — подозрительно осведомился звонкоголосый гоблин, который, похоже, был в отряде, за старшего.
Приглядевшись к остальным, я понял, что они и того моложе. Если сравнивать гоблинов и людей, то, пожалуй, старший был ровесником Дика. А другие трое ближе к Бэуру, которого мы искали. Вроде бы — и что с того? Еще миг назад я собирался их всех убить. Но почему-то мне стало не по себе от этой мысли.
— Ваши сородичи недавно похитили мальчика, — сумрачно сообщил Дик. — Это бы сын герцога. Лучше бы оказалось, что он еще жив. Для вашего же народа лучше.
Гоблины переглянулись.
— Мы знаем, кто он такой! — дерзко сообщил их предводитель.
Подойдя к Лайле, он стянул руки девушки за спиной широкой веревкой. Прикинув, что смогу перекусить ее в один миг, я не стал мешать. Затем настал черед Дикерина. Его связывали сразу двое гоблинов, и надо признать, постарались они на совесть. Потом зеленые коротышки уставились на меня. Судя по их выражениям, никто понятия не имел, как связывать шоргота.
— Это просто наш домашний питомец! — заверила Лайла. — Он и так пойдет с нами.
— Ага! — хмыкнул Дик и свистнул мне на манер, как люди подзывают собак. — Даммар, ко мне! Иди сюда, хороший мальчик!
Выразительно взглянув на Дика, я мысленно пообещав ему худшую кару, что способен совершить шоргот. Ну, помимо пожирания. Я решил, что при первой возможности самолично его разбужу. Просыпались когда-нибудь, когда над вами нависла весьма клыкастая широко распахнутая пасть, куда запросто поместится ваша голова? Дика ждали незабываемые ощущения!
Изрядно поколебавшись, предводитель гоблинов все же завязал мне пасть. Проделал он это осторожно, стараясь не лишиться рук. Попробовав растянуть тугой узел, я решил, что при необходимости довольно быстро от него избавлюсь. Просто разорву, открыв пасть силой или попробую сдернуть с морды, зацепив обо что-нибудь.
— Буэр еще жив⁈ — напряженно спросила Лайла, когда один из гоблинов слегка подтолкнул ее в спину к незаметной с первого взгляда тропинке вившейся между деревьями.
— Жив! — пробурчал их зеленый предводитель. — Мы не обижали мальчика.
Дикерин удивленно взглянул на гоблина.
— А я думал, что вы едите людей? — спросил он.
Честно говоря, это был последний вопрос, который стоило задавать. «Чему еще их надоумишь, болван⁈» — мысленно поинтересовался я, с трудом дотянувшись до сознания эльфа. Получилось что-то вроде смутного мыслеобраза. Телепатически общаться с Лайлой на расстоянии мне было проще. Ведь мы так часто связывали свои сознания, что настройка происходила почти что сама по себе. Но и к Дику я привык за столько времени. Достучаться до его тупой башки было сложнее, но вроде как получилось.
— Иногда. Только если больше нечего, — угрюмо бросил через плечо гоблин. — Люди выгоняют нас с наших мест. Отнимают нашу добычу… Но этот мальчик другой.
— Он наш друг! — сообщил один из юных дозорных — гоблиненок с забавным темным хвостиком, перехваченным тонким кожаным шнурком на макушке. — Бэур хочет помочь нам! Если вы тоже друзья Бэура, то старейшины не станут вас убивать!
— Друзья! — не задумываясь, заверила Лайла.
— Только он еще об этом не знает, — пробормотал Дик себе под нос. — Зачем же тогда вы его похитили?
— Мы его не похищали! — все так же угрюмо ответил предводитель гоблинов. — Он сам ушел к нам. По доброй воле.
Мы с Лайлой переглянулись. Вот это поворот! Похоже, таинственный мальчик Бэур нашел себе в лесу не одно, а сразу целую кучу чудовищ. И подружился с ними. На всякий случай я принялся незаметно шевелить пастью, чтобы ослабить стягивавший ее узел. А то мало ли… Если гоблины не тронут Бэура, это еще не значит, что они пощадят нас.
Деревня гоблинов была скорей деревенькой. Затерянная в лесу, она была огорожена внушительным частоколом. Внутри было всего несколько крупных округлых домов и множество мелких сплетенных из веток шалашей, в которых обитали гоблинские семьи. Едва мы появились, как из домов и шалашей высыпали их обитатели. Низкорослые, с острыми, торчавшими в стороны ушами. Некоторые были одеты почти как люди, другие подобно нашим провожатым предпочитали набедренные повязки. Я насчитал около трех десятков. В основном женщины и старики, да дети, цеплявшиеся за своих матерей. Гоблинов, которых можно было бы назвать зрелыми мужчинами, видно не было. Лишь юнцы, наподобие гордо приосанившихся дозорных, что привели нас сюда.
— Поймали их недалеко от деревни! — поспешил доложить молодой гоблин седовласому старику с длинной полупрозрачной седой бородой.
— Они ищут Бэура! — добавил другой гоблиненок, понятия не имевший о субординации.
Прямо как я. Старики переглянулись. Присмотревшись получше, я определил, что некоторые из них были самками, хотя в одежде гоблинов было мало различий. Она была почти одинаково грязной и представляла собой лохмотья. В случае старейшин, лохмотья были длиннополыми, преимущественно зеленого цвета. На
