S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) - Игорь Витте

Джексона. Но теперь это был вполне себе мирный и можно сказать даже респектабельный стаб. За годы, прошедшие с того момента, когда Скиталец смертельным ураганом прошелся по вольнице муров, выкашивая под ноль все, что попадалось ему на пути, стаб изменился. От старых лачуг и хибар, которые настроили здесь непритязательные муры, не осталось и следа. Сначала Коба просто приказом отправил налаживать здесь быт группу новых переселенцев и новичков, которые пришли в Горный в поисках защиты и безопасности. Но новый глава, назначенный самими первыми жителями обновленного стаба, сумел за короткое время мобилизовать народ и превратить захудалое, депрессивное поселение почти в рай. Даже многие жители Горного стали задумываться о переезде на новое место. Единственный минус Предгорья – это его слабая защищенность по сравнению с Горным. Стаб был с севера отсечен горами, а с запада его прикрывала сплошная полоса черноты, но вот с юга и востока стаб был открыт. Правда, с востока была естественная сигнализация в виде почти метрового слоя мелкой как мука пыли, которая при малейшем движении оставляла такой хвост, что не заметить его было невозможно. Горный помогал своим новым соседям всегда, выделяя и группы рейдеров для патрулирования и охраны, и Рыбак частенько бывал здесь как зам главы безопасности, сначала налаживая службу охраны и безопасности здесь, а потом для согласования планов совместной деятельности. Вот и теперь, после получения сведений о Гвардейском, Горный выделил людей, оружие и боеприпасы для организации обороны Предгорья. Но из всех бортовых машин и бронетранспортеров два Урала и один БТР после разгрузки должны будут уйти дальше, в черноту.

Рина первый год не могла пересилить себя, чтобы приехать в Предгорье. Слишком многое она здесь пережила и слишком многое могла потерять. Нет, она никого не винила, ведь это была ее идея и ее решение, но именно здесь ей пришлось умереть. Умереть по-настоящему и, если бы не Скиталец, кто знает, что тогда бы было. Она смотрела на стены приближающегося стаба и в душе все равно шевелился, подтачивал ее нынешнее спокойствие червячок прошлого. Нет, она совладала со своими чувствами и потом много раз бывала в обновленном стабе, где уже ничего не напоминало ей о том времени, но каждый раз этот червячок грыз где-то там, глубоко, напоминая о прошлом. Рина обернулась и посмотрела в открытый люк БТРа, где притихли ее сорванцы. Тепло любви и нежности, нахлынувших при виде Пуговки и Сильвера, заглушило старые воспоминания, и она, глубоко вздохнув, улыбнулась.

– Чего такой хмурый? – каштановые локоны Пуговки коснулись его лица. – Ты все рвался в Пекло и вот, пожалуйста, едешь в экспедицию!

Девчушка подсела к другу и, приобняв его сзади за плечи, положила голову ему на плечо. Сильвер сидел у борта БТР, уставившись в триплекс смотровой щели, и его лицо выражало совсем не детскую тревогу и задумчивость. Он молчал, ничего не отвечая, еще примерно полминуты, а потом вдруг спросил:

– Как думаешь, может отец там?

В голосе его прозвучало столько надежды, столько сдерживаемой очень долго тоски, что у любого, услышавшего его слова, защемило бы сердце. Пуговка ласково взяла в свои ручки его лицо и повернула к себе. В небесно-голубых глазах мальчишки застыли слезы, готовые вот-вот хлынуть потоком по раскрасневшимся щекам. Он сделал робкую попытку отвернуться, не желая, чтобы Пуговка видела его минутную слабость, но девчушка мягко, но настойчиво удержала его голову, совсем по-взрослому смотря ему в глаза.

– Нет, – тихо ответила она и помотала головой, так как ее голос было почти не слышно в реве двигателя. – Сейчас его там нет! Я знаю, как ты скучаешь, но поверь, сейчас так нужно! Он вернется, обязательно вернется!

Сильвер улыбнулся, сглатывая подкативший к горлу комок, и обнял подружку.

– Спасибо тебе! – сказал он, шмыгая носом и украдкой смахивая слезинки с глаз. – Я так скучаю по нему! Понимаю, что ему нужно было уйти, но все равно – почему он ушел? Ведь он обещал, что никогда не бросит!

– Глупенький! – Пуговка отклонила голову и посмотрела ему в глаза. – Он не бросил! Вон, видишь, даже Эля прислал с вестями! Просто ему нужно… Ну понимаешь, он ведь, как и мама, теперь совсем другие. И ему нужно с этим справиться, привыкнуть, чтобы не натворить бед и не навредить нам!

Сильвер посмотрел на девчушку озорными глазами и, резко наклонившись, чмокнул ее в щечку, тут же покраснев, отпрянул от нее, словно боялся получить за такой поступок тумаков. Но Пуговка лишь улыбнулась и погрозила приятелю пальчиком.

Караван разгружался постепенно, но их машины были освобождены в первую очередь. Дальше с ними пойдут только два Урала и БТР. Рина долго вычисляла путь, чтобы можно было пройти черноту без помощи Фомы. Его Коба не отпустил, как тот ни рвался поехать вместе с ними. Но в конце концов Фома и сам понял, что его способности и дары важнее здесь при обороне Горного, если килдинги нападут до возвращения экспедиции. Поэтому в группу, идущую к старой базе нолдов, вошли кроме Рины и Эль-Торо еще Сапфир, экипаж БТР из группы Фомы, два водителя на Уралах, которые были сотрудниками службы безопасности стаба, и… Пуговка не говорила Сильверу, что их участием в экспедиции они обязаны ей, а не ему, как тому казалось. Если точнее, то даже не ей, а ее дару. Рина с Эль-Торо, вернувшись утром от Кобы, застали ее в трансе перед камином. Она вновь говорила с Ней. Кто она такая, девочка не знала. Это началось давно, еще когда над ней висела угроза перерождения и Скитальца считали погибшим все, кроме Рины. Пуговка услышала, нет, даже не услышала, а восприняла голос. Это нельзя было назвать голосом в прямом смысле, скорее это был как бы мысленный разговор. Она, а Пуговка почему-то сразу поняла, что это была именно Она, просто начала с ней общаться, и детское, еще не ограниченное рамками мира сознание спокойно восприняло это. Это был их секрет, но иногда Она прямо просила Пуговку передать что-то важное. Девочка тогда не понимала важность того, что сообщала взрослым. Потом с ней работал великий знахарь, но так и не смог распознать ее дар, и ее общение с Ней так и осталось в секрете. А потом Она исчезла. Ее не было долго, и появилась она только перед приходом Скитальца. И снова тишина! И вот, по обыкновению, Пуговка тискала Флинта и Луну у камина, как вдруг Она вновь объявилась. Пуговка даже не помнила, о чем они говорили, но когда пришла