Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

Под руководством Кендры задача изготовить яд уже не казалась столь невыполнимой и непонятной — от Айзека требовалось просто брать то, что говорила специалистка, и в нужных пропорциях складывать в миксер, а позже — включить его.

— Обработка запроса. Пожалуйста, ждите. — Емкость с реактивами скрылась в поверхности стола, из которого донеслось негромкое жужжание. Айзек ждал. Прошло, по меньшей мере, две минуты, прежде, чем столешница снова раскрылась, являя закрытую капсулу с ярко-желтой жидкостью.

— Синтез антигена завершен. Пожалуйста, заберите капсулу.

Айзек протянул руку к капсуле, когда вдруг снова ожил громкоговоритель:

— Что ты делаешь?

От неожиданности инженер отшатнулся, оглядываясь. Голос… Черт, тот самый голос, который он слышал у поста службы безопасности! Послышался шорох, и Айзек, обернувшись на звук, увидел, как поднимается заслонка, открывая окно в стене.

За окном стоял мужчина в белой форме научного сотрудника. На вид ему было не меньше пятидесяти, но коротких черных волос и бороды еще не тронула седина. Он выглядел порядком изможденным, щеки запали, но темные глаза горели безумным огнем. Айзек поежился — это был взгляд психа… или фанатика. Хотя какая, к черту, разница?

— Эй?.. — окликнул инженер странного выжившего неуверенно. Тот покачал головой:

— Борьба за жизнь достойна восхищения, но твои потуги напрасны. Хотя, может, люди как вид не так безнадежны. Неужели лишь я один узрел это? Узрел, что мы все давно мертвы, но не хотим в этом сознаться?

— Что за хрень ты несешь?! — перебил выжившего Айзек. Только вот чокнутого пророка ему не хватало для полного счастья!

— Прекрати свой бег, свою борьбу, — продолжал увещевать безумец. Кларк зло усмехнулся в ответ:

— Предлагаешь просто сложить лапки и ждать, когда меня прикончат эти твари?

— Ты не понимаешь — ты слеп, как все вы… — о, как же Айзека раздражали эти скорбные нотки в дрожащем от волнения голосе выжившего! — Наше будущее, твое будущее, будущее нашей расы, оно заканчивается здесь. Позволь мне познакомить тебя с детьми человечества. Детьми, которые заменят нас. Нашим лучшим творением.

С этими словами он нажал что-то на планшете, который держал в руках. За спиной Айзека раздался звон бьющегося стекла, а следом за ним — пробирающий до костей низкий глухой рык.

Кларк стремительно обернулся, вскидывая винтовку — и увидел, как та самая лишенная кожи тварь, до того неподвижно «спавшая» в автоклаве, пробудилась и теперь пытается вырваться на свободу. Причем весьма успешно — по стеклу быстро расползалась паутина трещин. Еще немного — и осколки разлетелись по всей лаборатории, а некроморф вывалился на пол. Впрочем, тварь все же быстро поднялась на ноги, хоть и не так проворно, как расчленители. Несмотря на драматизм ситуации, Айзек усмехнулся: нет, эта тварь, конечно, выглядела внушительно, но после того же зверя уже не казалась чем-то по-настоящему пугающим.

— «Нашим лучшим творением», да? — издевательски передразнил инженер, стреляя в колено монстра. — Ну, давай познакомимся, уродец!

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы лишить тварь обеих ног. Следом настал черед рук-лезвий — но и они были отделены от тела, оставив от расчленителя-переростка безобидный обрубок.

«И все?»

Оказалось, что нет: тварь не собиралась мирно затихать на полу, превращаясь в обычный труп. Обрубок судорожно дергался, и на глазах изумленного Айзека культи вытягивались, заживали обожженные раны. Тварь с пугающей скоростью отращивала конечности!

— Какого…

Не собираясь дожидаться, когда некроморф вновь окажется боеспособен, Айзек отстрелил формирующиеся заново ноги и руки-лезвия. Монстра это не смутило — конечности сразу же начали восстанавливаться.

— Ты не сможешь убить это, Айзек! — послышался испуганный голос Кендры. — Оно постоянно регенерирует! Убирайся оттуда, беги!

Айзек лихорадочно осмотрелся и с облегчением увидел, что дверь, через которую он сюда вошел, открыта. Психа за стеклом уже и след простыл. Инженер обернулся к некроморфу и активировал стазис-модуль, после чего метнулся к столу и схватил капсулу с заготовкой для яда. Из лаборатории он вылетел, как ошпаренный, тут же метнувшись к лифту — и увидел, что панель просто-напросто раскурочена. Позади в отдалении послышался низкий рык твари.

«Да какого черта?! Что этому психу нужно?»

— Подъемник сломан! — снова вышла на связь Кендра. — Я открыла дверь на первый уровень, давай туда!

Когда Айзек метнулся к двери, регенерирующий монстр вышел в коридор. Сейчас эта тварь, которую инженер сперва и вовсе не счел серьезной угрозой, пугала сильнее, чем тот же зверь. Того, по крайней мере, можно было грохнуть, в то время как эта гадина раз за разом заново отращивала отстреленные конечности… Есть ли у такой бешеной регенерации предел? Айзек не собирался проверять. Что-то подсказывало, что патроны у него закончатся раньше. Конечно, как известно, у страха глаза велики, но все-таки лучше держаться от этой твари подальше…

Выбежав в кабинет трехмерной диагностики, Кларк, забывшись, едва не угодил под катающийся по помещению модуль. Остановиться он успел чуть ли не в последний момент — иначе эта махина наверняка размазала бы его по стене. Рычание за спиной приближалось.

«Я могу заманить его под эту штуку!» — мелькнула спасительная мысль. Айзек, снова выждав момент, подождал, пока диагностический модуль отъедет от стены, пробежал на другую сторону помещения и обернулся к ввалившемуся в кабинет некроморфу.

— Эй, скотина, я здесь! — чувствуя, как в горле пересохло от волнения, крикнул инженер, размахивая руками. — Сюда! Вот он я!

Пискнул сигнал связи.

— …кто-нибудь есть? — Айзек, не сводящий глаз с остановившейся твари, не сразу узнал голос Хэммонда. Капитан тяжело дышал, его речь постоянно прерывали приступы кашля. — Повторяю! Айзек, отзовись… Кендра! Кто-нибудь!..

— Кэп? — Кларк на секунду растерял концентрацию. Чуть ли не одновременно с ним в переговоры вступила Кендра.

— Хэммонд! Где, черт побери, тебя носит? — выпалила она взволнованно. Айзек немного отвлекся — и в этот же момент монстр рванул к нему. Тот успел среагировать быстрее: как только некроморф оказался на рельсе, инженер поймал его в стазис-поле. Через секунду