На страже Империи. Том 1 - Валентин Якимов

Глава 23

Боевое крещение

Тысячи людей на трибунах и в небе застыли в мертвой тишине. Гигантская черная воронка уже закрыла собой четверть небосвода, и даже Солнце словно стало светить не так ярко.

Но длилась эта немая сцена лишь несколько секунд. Затем трибуны взревели криками паники, ужаса, удивления. Прямо с сидячих мест в воздух стали взмывать маги, а те, что уже парили в небе, начали сбиваться в небольшие группы.

— Глядите-ка! — указал я озирающимся соратникам на ложу для почетных гостей. Стекло вокруг нее лопнуло, разлетелось на куски, а в воздух поднималась тонкая юношеская фигура, облаченная в нелепый цветной халат.

Гермейер!

— Куда это он⁈ — подозрительно прищурился Виктор. — Уж не на встречу ли со своими?

Я кивнул. Именно так. Теперь я уже чувствовал, что из глубины воронки в наш мир проникает нечто потустороннее. А затем из воронки, в клубах серого дыма и пыли, показался первый «гость».

Огромный всадник, вместе с конем метров шести в высоту. Конь — нежить, груда костей, стянутая мертвенно-серой кожей. Да и сам всадник… Лишь массивные стальные доспехи, покрытые шипами и лезвиями, а под ними — серый дым и призрачное сияние, лишь отдаленно напоминающее человеческую фигуру. Из-под глухого стального шлема виднелись лишь сияющие зеленым светом глаза.

— Бесплотный! — произнес я, тут же сотворяя Клинок Пустоты. — Командир звена! Значит, сейчас сюда явятся и его бойцы! Всем приготовиться к битве!

— Всегда готовы, командир! — хищно оскалился Виктор, глядя на смутные тени, выступающие из недр портала. И кого тут только не было!

— Гвардия!!! — раздался вдруг слева от нас зычный хриплый бас. — Всем полная готовность!!! Защищать гражданских! Сражаемся в построении двенадцать-три!

Там, сорвавшись с одной из трибун для элиты, стремительно взлетел рослый здоровенный мужик, даже на турнир явившийся в темно-зеленом военном мундире и фуражке на бритой голове. Не став долго думать, он весь покрылся сверкающими и грохочущими молниями, а затем пустил в Бесплотного мощнейший разряд, пронзив воздух толстым электрическим лучом.

В небе уже всюду парили сотни чародеев с нашей стороны… и десятки тварей с противоположной. Огромные костяные птицы с ядовитыми перьями и клювами, способными дробить металл, вылетели из портала первыми. Костяное Колесо — тварь, составленная из множества тел и перемещающаяся как перекати-поле, разрушая все на своем пути, с омерзительным воем рухнули вниз, на арену, и носились там, то и дело выскакивая на трибуны и оставляя за собой кровавый фарш.

— Не поможет! — прорычал я, стрелой подлетая к солдафону, удивленно зыркающему на абсолютно целого Бесплотного. — Это воплощенный дух! Собирайте своих магов Смерти, если они здесь есть. Пусть они эту тварь долбят!

Терять время было нельзя — каждая секунда — это чья-то оборвавшаяся жизнь. Так что я, не став выяснять, понял меня вояка, или нет, рванулся вниз, к трибунам, прикрывать отход мирных людей.

Два Копья Пустоты, сорвавшиеся с моих рук, черными гудящими лучами понеслись вниз, разрывая на куски пару Колес. С хрустом и скрежетом разрубая дерево трибун, они уже готовы были настигнуть какую-то большую семью, вжавшуюся в угол.

— Выход справа! — крикнул я. — Там пока чисто! Все к правому выходу, я прикрою!

Обернувшись в Доспех ПУстоты, посылая все новые залпы темной энергии в тварей, решивших кем-нибудь здесь полакомиться. На соседнем секторе трибун Виктор наморозил целую ледяную стену, сдерживая натиск птиц и еще одних тварей, лезущих из воронки — Пещерников.

Вопреки своему названию, эти огромные двенадцатилапые пауки с двумя головами на длинных костяных шеях, прекрасно чувствовали себя под дневным солнцем. Полупрозрачная пленка, заменяющая им кожу, переливалась зеленым светом, отражая большую часть направленных в них заклинаний. Этих пятиметровых тварей жгли огнем, били молниями, накрывали вырванными из трибун кусками камня — но они перли и перли.

И маги начали строить стены — просто давая людям возможность отступить.

— СМЕРТНЫЕ… — раздался над ареной голос, пронизавший бегущих до костей. Услышав этот бесцветный, ледяной скрип, напоминающий скрежет камня, накрывающего гробницу, многие просто упали там же, где стояли. С неба посыпались слабейшие из магов. — СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО!.. ВЫ ВСЕ ОБРЕЧЕНЫ…

— А вот хер тебе! — раздался знакомый уже солдатский бас. Мой взгляд упал на лысого военного. Теперь он был не один, возглавлял пятерых разодетых аристо. Среди них я увидел старика Меньшикова. — Задайте ему, ребятки!!!

Пятеро магов Смерти разом вскинули руки. Я тут же полетел к ним.

— Стойте! — резко произнес я, оказавшись прямо перед ними. — Вам не нужно пытаться его убить. Это нежить, призрак! Не убивайте, а развоплощайте!

— Развоплощать? — прокряхтел Меньшиков, уже готовившийся пальнуть Копьем Смерти. — Это можно, юноша! А ну, давайте-ка как с япошками десять лет назад, господа!

Ощутив волны умиротворяющей силы, разливающиеся вокруг пятерки бойцов, я отправился заниматься своими делами. Из портала уже вылезло под сотню разномастных чудовищ, но с ними разберутся местные маги. Я лишь облетел несколько наиболее слаженных групп и кратко сообщил им про Ядра.

Как только у кого-нибудь из них получалось вытащить Ядро, окончательно упокоив очередную тварь, я летел дальше, ловя на себе благодарные… и подозрительные взгляды.

— ВАША СИЛА НИЧТОЖНА, ЧЕРВИ!!! — услышал я яростный вой сверху. Там, вопреки своим словам, Бесплотный метался и дергался, пытаясь удержать свою форму под сразу пятью ударами. Волны незримой глазу благодати били из ладоней некромантов, и нежить, задетая ими хоть по касательной, становилась вялой, медленной, неуклюжей…

Но не погибала. Не погибнет и Бесплотный… Уворот!

Еле уловимой тенью что-то пронеслось прямо у моего плеча. Не будь мое астральное чутье настолько отточенным, не успел бы уклониться. Поднял глаза… Гермейер!!!

Этот лысый выродок парил чуть в стороне от схватки, под прикрытием пары костяных птиц, и просто стрелял по всем подряд из Маритекса. И каждый, пронзенный серой стрелой, падал замертво. Ибо обычные щиты магов против этого лука бесполезны.

Охотники Ургала собаку съели на противостоянии всевозможным чародеям.

Нет, сволочь, не выйдет у тебя безнаказанно отстреливать народ. Да еще с такой гаденькой улыбочкой…

Набрав нечеловеческую скорость, я устремился к нему. Он меня уже заметил, и теперь выпускал одну стрелу за другой. Только вот теперь и я был готов — уворачивался так быстро, что уши закладывало.

— Тебе хоть пообещали что-нибудь? — усмехнулся я ему в лицо, подлетев так близко, что он уже не мог стрелять. — Или ты, мразь, идейный⁈

—