Олег Лукьянов - Железный мир

Мне на выручку пришел Бриан, непонятно каким образом объявившийся за спиной грозного старца. Приставив к тонкому горлу кинжал, он взглядом спросил у меня разрешение его перерезать.

— Стой Бриан, шаман может пригодиться.

Опустивший посох шаман посмотрел на меня своими звериными глазами с непонятным выражением, но я списал его на презрение к врагу.

— У тебя есть выбор шаман, — продолжил я. — Либо умереть здесь и сейчас, либо помочь мне. Я даю слово, что после этого я отпущу тебя в целости и сохранности.

— Слову человека нельзя верить, — брюзжащим голосом презрительно бросил он. — Вы хуже демонов!

— Я скрупулезно держу свое слово, и к тому же у тебя нет выбора. Если не поверишь мне, все равно все скажешь но уже под пытками.

Бриан плотнее прижал лезвие кинжала, и со свисающей мешком грубой кожи горла, скатилась капелька крови. Похоже, это его убедило.

— Хорошо человек, я нарушу завет предков и поверю тебе. Так что ты хочешь знать?

— Так‑то лучше. Начнем с того что…

Задав ряд вопросов, и поняв что вход в храм совсем рядом, велел Бриану связать его, и спрятаться с ним по близости. Узнав что дальше иду без него, бывший рыцарь заворчал, но, подобрав у мертвого ирбиса двуручный топор, приободрился и даже забыл о своей клятве неотступно следовать и защищать милорда.

— И помни, — сообщил ему я, — если шаман обманул, и я угожу в ловушку — прирежь его.

— Ирбисы не люди — мы не лжем! — возмущено прохрипел краснокожий старик.

Более не обращая внимания на Бриана и его связанного пленника, быстро, несмотря на плотную завесу тумана, отыскал вырезанную в скальной породе высокую арку. Бросив беглый взгляд на барельефные своды, галереи памятников и статуй, включил тягу духа и рванул по уходящему во тьму коридору так, что ряды поддерживающих потолок колонн слились воедино.

Глава 12

Не один час я бы шел по прямому коридору, пока его не перегородили массивные ворота, если бы не сворачивающая казалось само время тяга духа. Мой дух вырывался из невидимых цепей и пожирая колоссальную энергию, все ускорял и ускорял движение тела в пространстве. Но всему наступает конец, и осталось благодарить бога, за то, что раньше закончился коридор, а не скопленная двумя духами энергия в браслете.

— Осторожно Альтаир! — раскатисто прозвучало в сознании, и я вернул дух обратно в тело.

Освещенные настенными факелами деревянные врата были за пару десятков метров от места где я остановился. Однако насторожили меня вовсе не они и не отсутствие охраны в коридоре, а голос Кассии. С ним что‑то было не так!

— Кас! С тобой все в порядке?!

— Да, а что? — раскатывающимся по всему сознанию голосом спросила девушка.

— Раньше у тебя был приятный грудной голос, но сейчас… он изменился. Он вдруг стал размытым, отдавать эхом и… и агонией. Помнишь тех духов в огне которых ты выпустила в сражении с Аркарис? Они кричали таким же пронзительным, исходящим из глубинных недр голосом. Кас! Я беспокоюсь!

Девушка молчала несколько томительных мгновений, а я, ожидая ответа, не приближался к вратам.

— Если бы ты этого не сказал, я бы не заметила, — тоскливо произнесла она голосом похожим на шум прибоя разбивающегося об утесы. — Ты очень долго использовал свою тягу, энергия в амулетах давно иссякла и твоя душа стала питаться мной… Я почти истаяла милый. Боюсь мне осталось меньше недели.

— Прости!

— Ты не виноват милый, ты ведь не знал. Но что ты остановился? Иди же. За этими дверьми находиться твоя цель. Но где ловушки? Почему ирбисы не охраняют свое божество?

Она догадываясь о моих опустошительных чувствах, сменила тему и в глубине души я был ей за это благодарен.

— Шаман видимо не обманул насчет охраны твоей матери, а остальное, думаю, выяснится прямо сейчас.

С этими словами я толкнул дубовые врата. Может петли были тщательно смазаны, а может, сказалась моя сверхсила, однако тяжелые на вид створки распахнулись широко и без усилий. А бегло окинув взором небольшой зал, я попусту вмерз в землю.

Очень хотелось протереть глаза или на худой конец ущипнуть себя — невероятно! В большом и высоком освещенном сотней факелов зале, лицом ко входу обращена гигантская в двадцать человеческих ростов каменная голова. И ладно это был бы идол! Памятник которому поклоняются эти спятившие шаманы, но… Два громадных глаза размерами со средний телевизор, были живые! При моем появлении, они повернулись в каменных глазницах, впились меня сканирующим потоком, и потеряв интерес, обратились к демонессе прикованной цепями к столбу.

— Что это за хрень‑то такая?! — воскликнула внутри девушка.

— Не ругайся Кас, — ответил я отходя от первого шока. — Похоже это бог ирбисов… а твоя мать лишь подношение к нему.

— А что с ней кстати?!

Я осторожно, чтобы не привлечь внимание ужасающих глаз каменного изваяния, приблизился к столбу… Толстый столб был сплошь усеян выдолбленными в камне лицами, красивыми и мерзкими, два верхних «портрета» шаманов‑старцев выпирали из камня особенно далеко, а в своих клыках они зажали металлические кольца к которым были прикреплены цепи сковывающие руки древней демонессы… Господи! Неужели и Кассия когда‑нибудь станет такой?!

Если Кассия казалась невинной девушкой, то прикованное к столбу существо с красными двухметровыми крыльями за спиной, показалось воплощением порока и зла. Обнаженная женщина с легким красным оттенком кожи, обвисла в цепях и замерла с закрытыми глазами. Тонкий нос, злые надбровные дуги, пухлые алые губы, правильный овал — лицо было бы красивым, если бы не загнутые рожком, как у баранов, рога выступающие из каштановых волос. Пряди до самого пояса, скрывают лишь незначительную часть обнаженного тела, и если у матери Кассии с грудью было все в полном порядке, то нижняя часть живота, покрыта крупной красноватой чешуей плавно переходящей во внутреннюю часть бедер. Красно‑чешуйчатый хвост толщиной с канат мирно покоился у ее ступней на плитах пола. Хорошо хоть копыт нет!

Она зашевелилась — видимо просто спала. Открыла веки, алые радужки несколько секунд ничего не выражая изучали мое лицо… А потом она резко обнажила клыки, зашипела, бросилась на меня… Но цепи со звоном натянулись, и пленница бессильно припала к столбу.

— Что тебе нужно проклятый архонт?! — со жгучей ненавистью вопрошала она. — Что тебе нужно полукровка?! Ты все равно не способен зачать детей, да и опоздал — я недавно родила от Императора Людей…. Убирайся! Приходи лет через сто!

— О чем это она Кас? Какая полукровка?

— Она почуяла меня в тебе, и решила что ты полудемон… Но только повелители могут зачинать ребенка от демона, а в крови Императора есть его часть… Видимо раз в пятьдесят‑сто лет, он наведывается сюда дабы родить нового демона и бросить его затем в колодец. Мой отец настоящий скотина!

— Но почему шаманы ирбисов закрывают на это глаза?

— Да откуда я знаю, — взорвалась девушка внутри, — спроси у них!

Прожигающий меня взгляд демонессы был полон злобы и ненависти, вроде уже привычный к страху и не обращающий на него внимания, я вдруг ощутил себя ребенком прячущимся под одеялом.

— Меня зовут Альтаир, и я не слуга Императора. Внутри меня твоя последняя дочь, она к сожалению едва не погибла от Демоноубийцы и чтобы сохранить себе жизнь попросила меня забрать остатки ее сути. Я пришел к тебе за советом — может быть, демонам не чуждо сострадание и ты сможешь спасти свою дочь?

Демонесса опустив голову с закрученными рогами, через несколько секунд подняла вверх, бросила ненавидящий взгляд в ни моргающие глаза в каменной голове, вновь обернулась ко мне.

— Вот уже вечность эти глаза питаются мной, а жалкое подобие разума, что за ними, отдает мою силу воинам и шаманам ирбисов. Я слаба и мне больно. Как я, тень былого величия, могу тебе помочь? Вот если бы ты вырвал эти проклятые глаза…

— Сергей! Немедленно откажись! Бог даже если он идол, разотрет тебя в порошок если ты попытаешься ему навредить! И до цепей тоже дотрагиваться не советую!

— Прости меня, — обратился я к прикованной демонессе, — но мне не по силам ни освободить тебя, ни как‑то помочь. Но если тебе не чужда судьба своей умирающей дочери, помоги советом. Ты древний демон, только ты можешь знать — есть ли способ вернуть Кассии тело?

— Кассия… Да так я назвала ее когда отдала зародыш шаману. Моя дочь… как бы я хотела увидеть ее… Но я не знаю способа восстановить ее суть. Могу лишь сказать как можно остановить ее разъедание. Твоя душа скоро пожрет ее полностью…

— Говори!

— Я чую в этом мире всего четверых демонов и тебя… то есть мою дочь. Они тоже не хотят, да и не в силах меня освободить, если ты убьешь одного из них, и сможешь поглотить его суть, то Кассия будет в безопасности… По крайней мере до тех пор, пока твоя душа разъедает того демона. Несколько лет ей ничего не будет грозить, и возможно за это время ты найдешь способ вернуть ее в этот мир.