Темный феникс. Возрожденный. Том 3 - Фёдор Бойков

я бы рекомендовал вам быть осмотрительнее в выборе напитков и еды. Отравить вас вряд ли осмелятся, всё же это бросит тень на репутацию принимающего дома, но подсыпать что-то менее опасное, влияющее на эмоции или реакцию, — это даже не подсудное дело. Так, шалость.

— Понял вас, Натан Соломонович, благодарю за предупреждение, — я уже хотел закончить разговор, как услышал странное покашливание. — Есть что-то ещё, о чём мне следует знать?

— Когда на провинциальном приёме собираются столичные князья, это всегда пахнет очень дурно, — сказал он, чуть помедлив. — Когда меня пригласили на такой приём пятьдесят лет назад, я почти потерял свою репутацию и лишился права стать главой рода. Будьте осторожны, молодой человек. Буду ждать вашего звонка после приёма, чтобы мы могли обговорить время для личной встречи, и я очень надеюсь, что она состоится.

Берг завершил звонок. Я некоторое время простоял посреди кабинета, размышляя над словами юриста, а потом набрал Зубова. Попросив его зайти ко мне, я сел за стол и бросил взгляд на компьютер отца, до которого я так и не добрался. Надо будет после рейда заняться им — мало ли, какие договоры там хранятся.

— Ваше сиятельство, — окликнул меня Зубов, открывая дверь одновременно со стуком. — Звали.

— Саша, сегодня я отправлюсь в очаг с братом, сестрой и невестой, — сказал я. — Далеко не пойдём, буквально на пару километров вглубь.

— Понял, подготовлю отряд и транспорт, — кивнул Зубов.

— Через четыре дня мы приглашены на приём к графу Кожевникову в Тюмень, — я подался вперёд, уперевшись локтями в стол. — Я, бабушка и Юлиана. Скорее всего это ловушка или засада, но возможно нападение на особняк.

— Или на вас по пути в Тюмень, — хмуро сказал он. — За особняк не переживайте, тут у меня всё под контролем. С новыми игрушками ни одна крыса не проскочит.

— Ну а в дороге я сам позабочусь о нашей безопасности, — проговорил я. — Против трёх тёмных магов могут сработать только совсем уж кардинальные меры.

— Как недавно в очаге? — спросил он сквозь зубы. — Мне ребята рассказали, как три тёмных мага повыше рангом чуть не закончились из-за каких-то долбаных артефактов.

— Но мы-то будем не в очаге, — я покачал головой. — Ни один здравомыслящий аристократ не станет устраивать массовую бойню на трассе. Это надо уж совсем себя не уважать и не бояться гнева его величества.

— А что, нет таких людей, кому гнев императора не страшен? — в том же тоне спросил Зубов. — Слышал я про князей, у которых руки развязаны. Да те же эмиссары его величества что угодно творить могут.

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь влияние эмиссаров, — протянул я. — Его величество не станет наделять кого-либо такой властью, чтобы в итоге его слово ничего не значило. Даже эмиссары служат императору, иначе давно бы устроили переворот или вылетели со своих должностей.

— С этими вопросами не ко мне, — Зубов развёл руками. — Где я и где политика. Я вам как воин говорю, что вижу возможность для нападения. А уж вам решать, что делать.

— Вот именно, не поеду же я на светский приём в доспехах и с армией, — я усмехнулся. — Всё, основное я тебе сказал, дальше сам решай, как устроить оборону и кого в сопровождение отправить.

— Так точно, господин, — не очень довольным тоном проговорил Зубов и вышел, громко топая сапогами.

Я вышел вслед за ним и направился в свою спальню. Агата снова дремала на кресле и это мне совершенно не нравилось. Монстры не должны вести себя как домашние животные. Особенно если эти монстры связаны с тенью.

Присев перед ней на корточки, я всмотрелся в тонкую нить, заменяющую поводок. Клятву Агата мне не приносила, но привязалась сама каким-то образом, изменив привычный порядок. И это тоже было странно.

— Хозяину что-то не нравится? — лениво спросила она, потянувшись всем телом.

— Точно, — кивнул я, изучая поводок. — Почему ты так много спишь?

— Устала, — коротко ответила она, закрыв глаза. — Здесь тепло и мягко. Можно спать и не ждать врагов.

Я отправил маленький сгусток энергии через поводок, и Агата подпрыгнула в кресле. Её шерсть вздыбилась, глаза загорелись оранжевым огнём, а вокруг тела появилась теневая дымка. Вот теперь она была похожа на теневого монстра.

— А теперь не устала? — спросил я, глядя на её трансформацию. Похоже, наша связь с ней постепенно укреплялась, и поводок стал ограничивать развитие Агаты, чтобы не разрушить связь.

— Ещё! — прошипела она. — Дай ещё!

— Не дам, — я покачал головой. — Сама в очаге будешь добывать энергию. Ну а сейчас, если хочешь стать сильнее, ты должна принести мне клятву верности. Иначе так и будешь постоянно без сил.

— Дай-дай-дай! — не унималась Агата. — Дай ещё!

— Я могу забрать обратно, — жёстко сказал я, и кошка тут же уселась на задние лапы, выпрямившись всем телом. — Так-то лучше. Послушай меня внимательно, ты не завершила процесс привязки, поэтому всю свою энергию тратишь на удержание связи со мной. Ты не получаешь энергию извне, потому что не сражаешься в очаге.

— Дома я сражалась, но была слабой, — медленно ответила Агата, глядя на меня круглыми глазами.

— Ты прошагала за мной несколько километров, потом всю ночь охотилась и перетаскивала ко мне тушки монстров, — напомнил я ей. — А теперь ты только спишь и просишь у Демьяна сырое мясо. Это делает тебя слабой.

— Если я буду сражаться сегодня в очаге… — проговорила она. — Ты поделишься ещё?

— Посмотрим, как дело пойдёт, — я выпрямился и уже собрался идти переодеваться, как мне в голову пришла одна идея. — А если я дам тебе «колючую» энергию? Ты её сможешь переварить?

— Как у того, кто приходил по теням и ждал за оградой? — спросила кошка, навострив уши.

— Не совсем, — я впервые в этом мире создал заклинание с заложенным в него слабеньким проклятьем. — Вот такое.

Я швырнул в Агату сгусток тьмы. Кошка дёрнулась, а потом застыла на месте. Её глаза загорелись ярче, а шерсть встала дыбом, показав острые грани игл. Никакого урона от проклятья она не получила, даже наоборот — будто бы стала сильнее.

— Колючая, но вкусная, — немного подумав, сказала она. — Как грызть шипастых зайцев — сверху иглы, внутри вкусное мясо. Чтобы получать такое каждый день, нужно поклясться?

— Подожди пока с клятвой, — задумался я. — Возможно, я передам тебя Виктории на какое-то время.

— Мне нравится твой детёныш, я не против, — спокойно ответила Агата. — Клясться нужно будет ей? Мне понравилась твоя колючая энергия даже больше, чем обычная.

— Позже с этим разберёмся, нам уже выдвигаться пора, — я дошёл до гардеробной комнаты и переоделся в очередной