Продавец игрушек - Влада Ольховская

была ближе, чем раньше, он видел, насколько сильно она пострадала, и хотелось подойти к ней, помочь прямо сейчас, но он не мог. Он был центром внимания продавца игрушек – старик смотрел на него, не моргая. Неведомая тварь поняла тут всех, кроме Марка, это чувствовалось. И Марк должен был оставаться непредсказуемым, чтобы по-настоящему что-то изменить.

Продавец игрушек пытался прочитать его – на уровне команд контроля прочитать, а не человеческих догадок. Он окружал Марка паутиной незнакомых кодов, тех самых, которыми он перехватил управление роботами других операторов. Только это он напрасно… С тех пор, как Марк узнал о своих повышенных способностях к восприятию кода, он научился глушить нейромодуль – полностью, так, как другие студенты не умели, потому что им это было попросту не нужно. Сегодня это его спасало. Он был такой же дырой в неоновом мире кодов, как и продавец игрушек.

– Ты – что-то новое, – объявил старик. – Мне это нужно. Я хочу тебя исследовать.

– А я хочу тебя убить, у нас у всех свои желания, и что теперь? – пожал плечами Марк.

– Я не просто рассказываю – я предлагаю сделку. Ты пойдешь со мной. Я оставлю всех, кто сейчас здесь, живыми.

– Означает ли это, что ты допускаешь поражение?

– Нет, – все так же невозмутимо ответил продавец игрушек. – Но я допускаю твое сопротивление, за которым последует травма или смерть. Мне бы не хотелось. Мой приоритет – исследовать тебя, пока ты жив и здоров.

– Разве не полагается тебе пообещать жизнь и мне – чтобы уж точно соблазнить?

– Нет. Ты достаточно умен, чтобы распознать ложь, и, заметив ее единожды, можешь не поверить другим моим словами. Мне это невыгодно, поэтому я честен с тобой. Сейчас я не знаю, какая судьба тебя постигнет. У меня нет цели обязательно тебя убить, но, вероятнее всего, в процессе исследования ты погибнешь. При этом я могу гарантировать, что здесь и сейчас все останутся в живых.

– Они не позволят тебе уйти.

– Они пытались не позволить мне победить. Меня не интересует их мнение сейчас, как не интересовало ранее. Я просто заставлю их принять это – я смогу удерживать их в нынешнем положении достаточно долго, чтобы мы смогли отступить.

– Ты оставишь в живых даже Воплощения, хотя они опасны для тебя?

– У Черного Города много Воплощений! – отмахнулся старик. – Смерть этих двух сейчас не обязательна. А ты тянешь время, не нужно. Я показал уважение честностью, и я жду от тебя того же.

– Справедливо, – вздохнул Марк. – Тогда вот тебе честный ответ: нет.

Можно было сейчас ляпнуть что-нибудь пафосное и героическое, да не хотелось. Ему было не до шуток, поэтому сама попытка пошутить смотрелась бы жалко. Марк понятия не имел, справится ли он, но либо так – либо никак, он понимал: если он согласится уйти с продавцом игрушек, это не станет отсрочкой приговора, старик найдет способ сохранить свой трофей. Да и потом, вся новая жизнь Марка началась со стремления не поддаваться и не прогибаться. Этому принципу он хотел оставаться верным до конца.

Он запустил масштабную перезагрузку роботов – совсем как тогда, на экзамене. Всех охватить не смог, но задел многих, а главное, подцепил двух гигантов, которые сейчас сдерживали Гекату и Императрицу. Как и подозревал Марк, они были сделаны на основе новых роботов, отнятых у Мастеров, процессор у них знакомый, работать можно. Продавец игрушек попытался остановить это, но не смог – Марк владел перезагрузкой намного лучше, чем другие студенты.

Старика это не смутило, сама по себе перезагрузка значила не так уж много. У других операторов тоже получалось перезапустить систему – но к чему это привело? Они загружали в роботов новые коды, стандартные или свои личные, а продавец игрушек вскрывал их так легко, будто ему тут детские задачки предлагали. Схема повторялась, он готовился вновь победить – и не сумел.

Он не ожидал такого. Да он знал, что это невозможно, убедился уже! Начало ведь было таким, как обычно: Марк перезагрузил систему, закачал внутрь новый код, старик попытался его вскрыть, но уперся в глухую неоновую стену. Новый код не поддавался, и это было настолько невероятно, что даже продавец игрушек не удержал то самое надменное выражение лица, с которым появлялся всегда и перед всеми. Он не понимал, не мог понять, и это давило на него.

– Как? – выдохнул он.

Марк наконец позволил себе небольшое послабление, он все-таки усмехнулся:

– Сюрприз, отродье.

Продавец игрушек не сдавался, он пытался взломать код снова и снова, ведь получалось же! Всегда, со всеми – не только со студентами, здесь были преподаватели, опытные Мастера Контроля. Они использовали личные коды, неизвестные остальным, а старик их взламывал и изменял. И только код Марка, новичка, которого до недавних пор никто не воспринимал всерьез, он взломать не мог. Он явно до последнего надеялся, что это ошибка, однако роботы, захваченные Марком, двинулись – и без сомнений напали на тех, которых он подчинить все-таки не смог.

Старик так и не понял, что произошло, а Марк не собирался объяснять ему, что этот код попросту невозможно взломать. В большинстве своем коды управления пишутся на основании определенной логики: последовательности цифр, чуть измененные уравнения, одни и те же принципы. Ну а Марку удалось создать код, у которого логики не было и быть не могло.

Он использовал для этого детскую книгу. Ту самую, частично истлевшую, найденную им на дне воронки от взрыва. Бессмысленную книгу, которая была важна разве что детям и их родителям, собрание рисунков, лишенных художественной ценности… И вместе с тем – схема. Марк полностью отсканировал ее, сделал основой кода, соотнес графические изображения с наборами цифр. Рисунок – это послание, которое его память импульсами посылает нейромодулю. А нейромодуль преображает импульсы в цифры, используя номер страницы и возраст ребенка, который нарисовал выбранное изображение. Можно ли здесь найти закономерность и смысл? Нет, конечно. Это шифр, единственным ключом к которому способна стать та самая книга, но она существует только на бумаге – и в памяти Марка.

Да, с помощью такого кода можно создать лишь систему самых простых команд. Но в большинстве битв их будет достаточно, главное, что сохраняется контроль! Марк работал над кодом с тех пор, как к нему прицепился Иовин. С самого начала было понятно, что сложный язык управления новичок не создаст, а вот необычный – легко. Но пока что код был не завершен, и Марк хотел усовершенствовать его, а теперь у него просто не осталось