Железный Ворон - Ярослав Мечников

дыра, которая не излучала, а поглощала энергию. Она двигалась. Медленно, бесшумно, вдоль стены у самого потолка. Она была похожа на огромного, бесформенного паука или спрута из чистой тьмы.

И она двигалась в нашу сторону.

— Так, быстро сюда! Давайте ваши руки!

Мой шёпот был резким, властным. Не было времени на объяснения.

Я наощупь нашёл их в темноте — дрожащую руку Лины, холодные пальцы Дамиана — и с силой потянул их за собой в сторону, подальше от той стены, вдоль которой двигалась тёмная тварь.

— Там что-то очень опасное! — прошипел я, отступая вглубь зала. — И… я не знаю, сможем ли мы этому хоть как-то противостоять, но нужно пробовать!

Я отпустил их руки, шагнул вперёд, становясь между ними и угрозой. Я дёрнул рукой, и в моих пальцах материализовался «Эфирный хлыст». На этот раз я не просто создал его, а влил в него дополнительную энергию, заставив светиться.

Полупрозрачный голубой хлыст озарил пространство вокруг нас тусклым, призрачным светом. Этого было недостаточно, чтобы осветить весь зал, но мы хотя бы перестали быть слепыми.

В тот же момент, как вспыхнул мой хлыст, тварь на потолке замерла. Она нас заметила.

Из бесформенной тени на потолке выдвинулись два тонких, как иглы, щупальца. А между ними разгорелись два маленьких, красных, как раскалённые угли, огонька. Она смотрела на нас.

И мы услышали её.

Это не был звук. Это был… шёпот. Прямо у нас в головах. Холодный, скрипучий, как будто кто-то царапает стекло изнутри черепа.

«…Т-т-тепло… жи-и-ивое… све-е-ет… от-т-да-а-айте…»

От этого ментального шёпота по спине пробежал ледяной холод. Лина вскрикнула и схватилась за голову. Даже Дамиан поморщился, как от боли.

И тварь сорвалась с потолка. Она не упала. Она беззвучно спланировала вниз, в центр зала, приземлившись рядом с ритуальным кругом. Она была огромной. Чёрное, бесформенное тело на тонких, паучьих лапах. И два красных глаза, полных голода.

Она сделала шаг в нашу сторону.

Я чувствовал, как дрожит моя рука, сжимающая светящийся хлыст. Страх был липким, первобытным. Но паника отступала, уступая место холодной решимости.

— Лина, скарабей! Ты взяла его⁈ Используй! — крикнул я, не отрывая взгляда от приближающейся твари. — Все щиты! Нам нужно выиграть время!

Я не стал ждать её ответа. Я поднял свободную левую руку и, вливая в плетение всю доступную мне энергию, начал действовать. Я не пытался создать «Кокон» на каждом. Это было слишком долго. Вместо этого я начал плести вокруг нас троих общую защитную стену. «Зеркало».

Серебряные нити с бешеной скоростью начали наматываться на невидимый каркас, создавая перед нами гладкую, отражающую, полукруглую стену.

Лина, выведенная из ступора моим приказом, тут же пришла в себя.

— Есть! — крикнула она.

Она выхватила из кармана того самого жука-скарабея, которого мы доделали. Камень, который я для него выбрал, тускло светился.

— Активация!

Над нами, словно купол, раскрылся перламутровый щит, который создал амулет. Он накрыл нас сверху, как зонтик.

Тварь, увидев наши приготовления, издала в наших головах шипящий вопль ярости.

«…Моё-ё-ё!!!..»

Она прыгнула. Невероятно быстро.

В тот момент, как я закончил своё «Зеркало», она врезалась в него.

Раздался не звук удара, а глухой, вибрирующий гул. Мой серебряный щит покрылся сетью чёрных трещин, словно в него ударило что-то, что высасывало саму его структуру. Я почувствовал резкий отток сил, меня качнуло.

Но щит выдержал.

Тварь отбросило назад. Она приземлилась на свои паучьи лапы и снова уставилась на нас своими красными глазами. А затем… она начала меняться. Её бесформенное тело стало уплотняться, собираться. Из него начали расти шипы. Она готовилась ко второй, более мощной атаке.

Мы были в ловушке. Мой щит был повреждён и долго не продержится. Артефакт Лины защищал только сверху.

— Дамиан! — крикнул я, не зная, что он может сделать. — Идеи⁈

— Есть одна! — ответил он, и его голос был напряжённым, но на удивление спокойным. — Но она тебе не понравится. Мне нужен мертвец.

Он кивнул в сторону тела студента-Шуйского, лежащего в ритуальном круге.

— Чёрт, Дамиан, ты как всегда в своём репертуаре! — крикнул я, чувствуя, как слабеет мой щит. — Боюсь, Шуйские нам этого не простят! Ладно! Действуй!

Я влил ещё немного энергии в трескающееся «Зеркало», пытаясь укрепить его перед следующей атакой твари. Серебряные трещины на мгновение затянулись.

— Мне плевать, что они там не простят, — ледяным тоном ответил Дамиан.

Он не стал бежать к телу. Он сделал кое-что другое.

Он вытянул руку в сторону мёртвого студента, лежащего в десяти метрах от нас, и его пальцы сложились в сложный, неестественный жест.

— Anima Vinculum… — прошептал он, и от его голоса по коже побежали мурашки. — Surge!

И тут произошло нечто ужасное.

Тело Кости Шуйского на полу дёрнулось. Его руки и ноги неестественно выгнулись, и он, с хрустом ломаемых костей, начал… подниматься. Его голова безвольно болталась на сломанной шее. Он встал. Мертвец. Марионетка.

Лина вскрикнула и отшатнулась, в ужасе глядя на это.

— Не смотри, Полонская, — холодно бросил Дамиан. — Просто держи свой купол.

Мёртвый студент, управляемый волей Дамиана, сделал несколько неуклюжих, шаркающих шагов вперёд, становясь между нами и тварью, прямо перед моим щитом.

В этот же момент тварь снова атаковала. На этот раз она не прыгнула. Она выстрелила из своего тела десятком тонких, чёрных, как смоль, шипов.

Нужно действовать!

Я смотрел, как чёрные шипы летят в нашу сторону, и отчаянно пытался что-то придумать. Мы играли с огнём. Ошибка могла стоить жизни. Но я ничего не могу придумать! Чёрт! Чёрт! Нет мыслей, совсем! Просто стоять и ждать было чертовски бессмысленно!

— Лина, ты можешь посмотреть, что там с дверью⁈ — крикнул я, не оборачиваясь. — Есть возможность её открыть⁈

— Дамиан, может, попробовать бросить нашего Шуйского в бой⁈

Мои приказы прозвучали одновременно с тем, как шипы достигли цели.

Часть шипов врезалась в тело мертвеца. Они прошли сквозь него, не причинив никакого вреда, но и не остановившись. Другая часть ударила в моё «Зеркало».

ДЗЫНЬ!

Мой щит, уже ослабленный, с оглушительным звоном разлетелся на тысячи серебряных осколков. Остатки шипов пролетели сквозь него, теряя скорость. Один из них чиркнул меня по плечу, оставив глубокую, горящую холодом царапину. Боль была резкой, обжигающей.

Я пошатнулся, но устоял. Мы остались без главной защиты.

— Не могу! — донёсся сзади голос Лины. — Дверь запечатана снаружи! Очень мощная руна удержания! Мне