Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

Любезная улыбка продавца книг, ужасная в своей красоте роза, тусклый свет лампы… До чего необычная атмосфера у этого книжного магазина!

Аккерман взял книгу двумя руками. Его душа тревожилась и волновалась. Он принялся рассматривать обложку. Буквы на ней было сложно разобрать из-за тусклого света.

«Жертвоприношения пустоте», – прочел он про себя.

Аккерман потряс головой и перечитал название, охваченный необъяснимым порывом. Он чувствовал, что книга в его руках содержит магию. До его слуха донесся неразборчивый тихий шепот. Не в силах сдерживаться, он дрожащими руками рывком открыл книгу.

Взмах… Шурх-шурх… Ему казалось, что страницы стремительно перелистываются сами по себе.

Аккерман был поражен до глубины души. Он не мог оторвать взгляд от книги. Его вновь захватывал паралич. Он проваливался в совершенно иной мир. Перед ним открылась гигантская дверь, а за ней – непроглядная тьма, без единого проблеска света, которая так и манила исследовать то, что скрывалось за ее завесой. Это была вечная смерть или, может быть, увядающая пустота? Прекрасные и ужасающие варианты будущего мелькали перед его глазами, балансируя на грани воображения и реальности, фантазии и настоящего мира.

Разум Аккермана словно раскололся на части. Грудь распирало от желания взреветь, как зверь. Аккерман не понимал, что происходит: читает ли он сейчас книгу в книжном магазине или бороздит бескрайние просторы тьмы? Что-то подобное он испытывал раньше. Долгие дни и ночи его изводили галлюцинации, порожденные мутацией Чудовища. Однако в этот раз все было по-другому. Аккерман почувствовал, как будто его что-то пронзило насквозь. Боль в теле открыла… канал, на одном конце которого был он сам, а на другом – безграничная пустота. Он падал во тьму бескрайнего, стремительно увеличивающегося космоса, которым правили безымянные боги. Их колоссальные тела искажались, менялись, корчились, сливаясь в беспорядочном единстве. Сотни, тысячи и миллионы взглядов устремились к Аккерману.

Вжух! Страницы остановились. Книга подошла к концу. Аккерман пришел в себя, и его видения тут же рассеялись. Он чувствовал, что только что увидел доказательство существования бесчисленного множества запретных знаний, и в то же время ему казалось, что он видел только белые листы, пустые страницы. Он был уверен лишь в существовании канала, связывающего его с пустотой.

– Новый путь… – пробормотал Аккерман, заходясь от дрожи.

Линь Цзе кивнул:

– Все верно. Если вы решили пойти другим путем, вам придется использовать каждую возможность, каждый шанс, который выпадет на нем. Именно поэтому я советую вам эту книгу. Она поможет вам отделаться, скажем так, малой кровью.

«Это дар для тех, кто прошел путь до конца. Все станет куда проще, если действовать правильно», – подумал Аккерман.

Он прикрыл глаза, чувствуя, что путь в пустоту, к которому он был привязан сейчас, всегда будет открыт. Он знал, что за ним наблюдают высшие существа. Если он будет пользоваться каналом и совершать подношения, они пожалуют ему дары, в которых он нуждается. Разумеется, придется приложить все усилия, чтобы существа были довольны: их милость зависит от настроения. Таким образом, ему придется использовать все возможности, а также… научиться проворачивать дела так, чтобы за них не пришлось платить слишком дорого.

Линь Цзе серьезно продолжил:

– Впрочем, вы не сможете добиться успеха, если будете бездумно хвататься за все подворачивающиеся возможности. Вам предстоит долгий путь, требующий стать сильнее – как в духовном, так и в любом другом смысле. В вашем нынешнем состоянии вы точно не справитесь… Надеюсь, вы сможете добиться желаемого. Расскажете об этом, когда увидимся в следующий раз.

Аккерман изо всех сил старался сдержать дрожь:

– Благодарю вас за наставления. Теперь я точно знаю, что должен сделать.

Он не мог найти слов, чтобы описать, насколько всесильным было существо перед ним. Он наконец-то смог каждой клеточкой своего тела ощутить изменения эфира в пустоте. Без сомнения… то было существо высшего ранга. Появление такой сущности могло закончиться катастрофой.

Однако продавец книг был спокоен и называл подобных ему «теми, кто прошел путь до конца».

Аккерман искренне верил: ему повезло, что его выбрали в качестве пешки. Дальнейшие события будут развиваться самым интересным образом. Он решительно кивнул и ушел. Линь Цзе, понимая, что сегодня у гостя прибавилось решительности, а у него появилось новое имя в регистрационной книге, кивнул и просиял самой яркой улыбкой. Вот так наставления господина по фамилии Линь помогли найти путь еще одной заблудшей душе.

Именно такой и должна быть жизнь.

Глава 62. Священное писание души и плоти

Цзи Чжисюй погрузилась в книгу. Настольная лампа с кружевной каемкой светилась ярким, но мягким теплом. Стол в комнате Цзи Чжисюй был завален книгами и свитками. Там же стояли ваза с маргаритками, чернильница с торчащим из нее пером, украшенная жемчугом шкатулка, хранившая ароматные масла, а сбоку лежали очки. В комнате царила тишина, изредка прерываемая шелестом переворачиваемых страниц.

Цзи Чжисюй была прекрасной охотницей. Ее слух позволял услышать дыхание и сердцебиение двух горничных, убирающих первый этаж дома. Прямо сейчас у нее не было необходимости вслушиваться в каждый шорох и звук, и умиротворенная тишина ощущалась своего рода пыткой.

Цзи Чжисюй становилась все сильнее и практически идеально контролировала свое тело. Если бы ей захотелось, она смогла бы управлять каждым волоском на нем. Но это были мелочи. Главное – она наконец-то приблизилась к тому, чтобы полностью усмирить Чудовище в своей крови. Если она сможет это сделать, то скоро достигнет разрушительного ранга.

Цзи Чжисюй глубоко вздохнула и закрыла книгу – ей необходимо расслабиться.

Из шкатулки с маслами веяло мятой, розмарином и лимонником – запахи сплетались в единый аромат, который тут же поднимал настроение.

Линь Цзе дал ей книгу под названием «Кровь и чудовища» – однако даже с изложенными на ее страницах знаниями было нелегко контролировать бурлящую в венах кровь. Чем больше Цзи Чжисюй читала, тем больше понимала, что за неведомые ужасы таятся внутри книги.

Кровь и чудовища… на самом деле это душа и плоть. Кровь и душа – валюта, которой каждый расплачивается на протяжении всей своей жизни. Кровь и душа текут в венах, сливаются воедино, и в их единстве образуется эфир.

Первый шаг – научиться контролировать кровь. Использовать кровь и обратить сущность Чудовища в свою силу – вот истинный путь к тому, чтобы стать сильнее.

Сейчас Цзи Чжисюй контролировала только то количество крови, которое ввела в свое тело. Иной раз она представляла, насколько ужасающей была бы ее сила, если бы она смогла ввести в свои вены побольше крови и добавить нечистую кровь других Чудовищ грез. Сила, которую могли использовать охотники, была бы безгранична. Сила – власть. Охотники могли стать сильнее и сравниться с Союзом правды, Башней тайных ритуалов или же с Церквями.

Но Цзи Чжисюй не способна в одиночку привести охотников к силе. Ей нужны соратники. Все это время она скрывала свои тренировки и никому не передавала полученные знания. Со многим она столкнулась впервые и не понимала, возникнут ли из-за этого проблемы. Потеря контроля над силой нечистой крови могла привести к ужасающим последствиям. Поначалу Цзи Чжисюй следовало соблюдать осторожность.

Но ситуация изменилась. Она использовала новый способ контролировать кровь и убедилась, что такая техника безопасна, надежна и эффективна. Теперь Цзи Чжисюй могла приступить к следующему шагу – распространению знаний.

Девушка любовно погладила обложку книги, и в ее сердце зародилась твердая решимость. Эта книга – новое Священное писание охотников, а господин Линь, принесший в мир это Священное писание, станет проповедником, который поведет охотников вперед.

Тук-тук! До ее слуха донесся осторожный стук.

– Госпожа, пора ужинать, – робко позвала горничная.

– Хорошо, – кивнула Цзи Чжисюй, заранее почувствовавшая это. Она поднялась,