Шут - Ник Гернар

Я не стал дожидаться ответа, чтобы написать еще одно. Раскрывать секреты Крестоносца и Биосада я не мог, так что ограничился описанием своих ощущений от перелета, вопросами о делах и просьбой время от времени пересказывать мне чушь из новостных лент. Ну, просто чтобы быть в курсе, какие шляпы считаются актуальными в данный момент.

Сообщения от Тени оказались удивительно лаконичными.

' Монгол, что происходит?'

«Я могу тебе чем-то помочь?»

«Свяжись со мной.»

«?»

Император в первом своем послании в вежливых выражениях сообщал, что если я — идиот, и решил убиться об стену, то у него нет ни желания, ни возможности меня останавливать. Второе сообщение он отправил совсем недавно, буквально пару дней назад. Оно оказалось неожиданно коротким и загадочным.

«А ты не такой идиот, как я вначале подумал;)»

В последнюю очередь я прочитал сообщения Лексы. Не потому что они были самыми неважными. А потому что во всех этих посланиях было что-то потаенно-сокровенное. Как будто ты лежишь такой в гробу, изображаешь покойника, и вот к тебе приходят твои друзья и недруги и что-то говорят. Что-то важное прежде всего для самих себя, тем самым приоткрывая то, что обычно является сокрытым. А я, признаться, понятия не имел, какие черти и тараканы сокрыты в Лексе. И вообще, что нас связывает.

В первом сообщении Лекса ругала меня на чем свет стоит. Рассказала, что, если бы с самого начала знала, кто я, все могло быть иначе. Что она совершенно не понимает, что я такое творю и зачем мне это надо. Второе послание было пьяным. Лекса жаловалась, что меня невозможно найти, и что ей очень грустно.

Последнее сообщение меня озадачило. Оно было написано совсем не в ее стиле. Лекса предлагала мне активное участие и помощь. От себя лично, и от лица своего партнера. Просила отозваться. Дать хоть какую-то информацию о том, где я нахожусь, кто удерживает меня и что происходит. И отправлено оно было десять дней назад.

Любопытно. С чего это вдруг мне предлагает помощь «Всевидящее Око»?..

Наконец, вертолет начал снижаться.

Я все больше приближался к точке своего назначения.

Зона отчуждения представляла собой унылое зрелище: бетонные стены, турели, вышки с автоматчиками и прожекторами, датчики движения. А в центре этого комплекса, скрытое за бетонными стенами и железными сейфовыми дверями, пульсировало оно — окно в другой мир.

Меня вытолкали из машины. Процедура подготовки к этапу была быстрой и безликой. Медик на скорую руку проверил мое физическое состояние. Конвойный зачитал приговор. Гринев настоял на выдаче расширенного витального комплекта, так что кроме тюремного комбеза я получил облегченный автомат от Волкова, четыре запасных магазина, баклажку воды, механические наручные часы, зубную щетку с тюбиком пасты, кусок туалетного мыла, три банки тушенки, упаковку чая, железную кружку, зажигалку, нож, соль и мини-аптечку. Не знаю, что там входило в комплект «база», но глядя на крошечный вещмешок, с которым мне теперь нужно было выживать, я чувствовал искреннюю благодарность по отношению к этому парню.

Надеюсь, он сменит профессию. По иронии судьбы правильным и честным людям всегда приходилось непросто в системе правопорядка. Таких обычно задвигают на обочину структуры или вовсе от них избавляются.

Надеюсь, он не станет из чувства справедливости копать мое дело.

Но в любом случае надо каким-то образом передать Крестоносцу через Анну, чтобы если вдруг понадобится осадить Гринева, сделать это мягко.

Дальше меня передали тюремному конвою под командованием человека, лицо которого закрывала бронемаска.

Гринев кивнул на прощанье.

Я ответил таким же кивком.

И вновь прибывшего арестанта повели в бункер, внутри которого скрывался вход в самую знаменитую тюрьму человечества.

Человек в маске на ходу объяснял мне правила:

— С этого моменты вы будете содержаться во втором тюремном рифте. После погружения в разлом рекомендовано как можно скорей продвинуться вперед до обозначенной контрольной линией. У вас будет пятнадцать секунд тишины, после чего охранные турели из режима покоя автоматически перейдут в боевой режим, и, если к тому моменту вы окажетесь на критическом расстоянии до контрольного блока, вы будете уничтожены, — обыденным голосом продолжал он, заталкивая меня в узкий бетонный коридор с тусклой желтой подсветкой. — Учитывайте, что введенные вам присадки полностью подавляют любые мутационные способности, и этот эффект в полной мере будет сохраняться еще около трех суток, после чего начнет постепенно спадать. Жизнеобеспечение заключенных осуществляется посредством регулярных поставок предметов первой необходимости, куда включены боеприпасы, одежда, средства гигиены, медикаменты, провизия и прочие предметы для беспрепятственного осуществления хозяйственной деятельности на территории. Поставки еженедельные, по субботам, в полдень по Московскому времени. Порядок передач от близких для вас определен как ежегодный. Передачи выдаются перед контрольной линией после вызова по порядковому номеру. Все понятно? Подтвердите для протокола.

— Мне все понятно, — отозвался я.

Даже больше, чем ты сказал, мой безликий провожатый. Единственный источник ресурсов у заключенных — тот самый проход, в который меня вытолкнут через пять минут. С расширенным набором в вещмешке и купированными мутационными способностями. Выжить там в течении первых трех суток — уже само по себе испытание. Не считая другого. Того, что запустится в рифте, как только я в него шагну.

— Хорошо, — безразличным тоном отозвался человек в маске.

Мы еще немного прошли по коридору и очутились в огромном пустом холле, напичканном датчиками слежения, камерами и дежурными турелями.

А в самом центре светился рифт. Без защитных колб, приборов контроля активности и прочих приблуд.

Он был достаточно большим — метра три в высоту и больше полутора метров у основания, и своим силуэтом напоминал звериный клык. Только не белый, а скорее серый, тусклый, словно покрытый пыльной пеленой. Из него веяло холодом и запахом озона.

— Подойдите к рифту вплотную, — приказал человек в маске.

Я приблизился к самому краю. Знакомое давление сжало виски.

«Верит ли Монгол Крестоносцу?» — эхом отозвалось в памяти.

Да, черт возьми. Верю.

— По команде начнется пятнадцатисекундная пауза, — деловито сообщил мне мужик в маске. — Как только я отдам приказ, бегите быстрее, чтобы успеть.

— Не сомневайтесь, — ответил я с усмешкой.

Он придвинулся к рифту. Сначала медленно погрузил в сияние одно плечо, а потом наполовину вошел в него. В то же мгновение мерцание разлома стало белым, мутный налет прояснился.

Я сразу вспомнил, как об этом мне рассказал Крестоносец. Что пространственный разлом открывается только снаружи. Причем порог требований к генетическим параметрам довольно высокий. При контакте носителя этих параметров происходит искривление, и рифт становится проходным для всех.

Другими словами, этот парень в маске был ключом,