Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

Док пополз к лежащим парням, а я, распихав добычу по карманам, проверил чашу и убедился, что она неидентифицирована. Вместо радости ощутил тревогу, шустренько откинув ее от себя подальше. Гномьи проклятья тоже широко известны в подземных глубинах Вальдиры. Чаша прокатилась пяток шагов и встала стоймя, зевом вверх. Я напрягся. Напряженно посверлил ее взглядом, но ничего не случилось, и я поднял глаза чуть выше — из все еще открытого святилища продолжал валить бурый светящийся дым, но слава всем богам, он не стелился во все стороны, быстро исчезая в нескольких метрах от источника. Не успел я обрадоваться, как в буром дыму что-то мелькнуло, затем еще раз, дымная пелена чуть расступилась, и я увидел шагающих к нам трех скелетов — а вот и чертов патруль нежити!

Я открыл рот, чтобы выкрикнуть призыв к бою, но подавился словами и лишь сипло выдохнул, ошеломленно глядя на происходящее.

Скелеты. Три скелетов вошедших в бурый дым. Они сделали шаг по направлению к нам, еще один, мерно и бесстрастно шагая, как и положено ничего не боящейся нежити и… они ожили… Другого обозначения происходящему я подобрать не смог, но понятие «ожили» никак не описывало всего того, что случилось с шагающими сухими костями. На первом шагу стелящийся сквозь ребра и глазницы бурый дым ярко вспыхнул и у скелетов появились совсем иные очертания, фигуры стали более плотными, потеряв прозрачности, глазницы перестали источать потусторонний свет. Еще шаг… и вместо безликих темных фигур на меня надвигалось трое более чем живых воинов — во плоти! — в потрепанной одежде и доспехах. Позади озирающийся лучник, впереди идет бородач с двуручным топором, а рядом с ним шагает боец с небольшим шипастым щитом и коротким светящимся мечом. Троица выглядит только что прошедшей ожесточенным бой, лица мрачны, воин с топором явственно прихрамывает, а у мечника окровавленным бинтом обмотана шея и нижняя часть лица. Лучник весь заляпан кровью, всколоченные волосы стоят дыбом, он чуток пошатывается.

Кровь… много крови… такой чуждой для Вальдиры.

Но черт с ней с кровью!

Ожили⁈

— Ребята… — выдохнул я, ожесточенно маша рукой позади сюда — Вы это видели?

Первым мне «ответили» остановившиеся в дыму трое незнакомцев. Наткнувшийся на меня взглядом топорщик подался вперед, вгляделся и, просияв, обрадованно заорал на весь темный коридор:

— Парни! Тоже из наших? Авантюристы⁈

За моей спиной висела мертвая тишина — словно там все наоборот померли, так же как впереди все ожили — и пришлось отвечать мне:

— А-ага… — я осторожно кивнул — Мы авантюристы. Рады встрече!

Бородач радостно хлопнул мечника по плечу, глянул на стрелка позади и снова повернул лицо ко мне, сходу спросив о главном:

— Вот же свезло нам так свезло! Вино есть⁈ Сгодится и горлодерная гномья брага! Да все сгодится — даже сцеженная через гнилые клыки орка забродившая моча троллей! Лишь бы вымыть пыль из пересохших глоток парой добрых глотков! Как же нам повезло встретить вас в этом проклятом богами месте! Эх! Чтоб мне ваших гулящих матерей в таверне повстречать в веселый день загула! Расцелую каждую! Трижды! И не только расцелую! Так что насчет вина? И чего те трое валяются на полу будто ветошь обгаженная?

Изо всех сил пытаясь понять, оскорбляют сейчас нас или все же действительно рады встрече, я сначала промямлил что-то невразумительное, попутно стараясь не заржать в голос, невольно заметив, как Бом выпятил нижнюю челюсть вперед, уставившись на собственные клыки, после слов топорщика о сцеженной моче троллей. Это все помешало мне вспомнить есть ли у нас что-нибудь хмельное в скудных запасах, но затем я собрался с мыслями, решил, что пару глотков чего-нибудь точно найдется и кивнул, демонстративно снимая с плеча мешок и опуская на пол:

— Будем рады поделиться с братьями авантюристами! — громко заявил я, глядя на ожидающих моего ответа воинов, по-прежнему стоящих в дымном светящемся выхлопе.

— Вот это дело! — мечник впервые нарушил молчание, закидывая меч в ножны — Благодарим, братья! А нет ли еды? Мы заплатим добычей! Давно уж блуждаем по этим клятым лабиринтам — а выхода все нет! И мы заплатим втрое, коли выведете нас отсюда! Нет ли карты, чтобы срисовать?

— Есть! — это произнес Храбр — У нас есть карта! Дадим срисовать просто так — денег не надо!

— Хорошие вы парни! — взревел топорщик, вздымая оружие к потолку — Встретимся в городе — покажете мне своих матерей! Отблагодарю каждую!

— Ну уж нет — буркнул Док…

— Свезло так свезло! — повторил воин и шагнул вперед, медленно опуская топор — Мое имя Иркве… — на следующем шаге он с товарищами покинул дымную зону и… сквозь начавшие таять улыбающиеся усталые лица на нас глянули мрачные лики черепов с черными провалами глазниц. Костяные пальцы сомкнулись на рукоятях убранного и опущенного оружия, и замолчавшие воины рванулись к нам. Я рухнул на пол. Надо мной с визгом пролетела стрела, а следом меня перепрыгнул ревущий полуорк, сходу приняв на щит тяжкий удар двуручного топора. Миг… и в коридоре завертелась ожесточенная битва.

Мертвые авантюристы против живых…

Драться было… грустно… но не драться мы не могли и быстро вышли победителями из короткой ожесточенной схватки, не понеся потерь. В своей быстроте по уничтожению врагов мы на автомате следовали еще одному пункту жизненно важных для нас «Правил данжа» — каждая схватка должна заканчиваться максимально быстро и тихо. Ибо велик риск, что к месту боя подоспеют новые монстры. Хотя этот пункт чуток конфликтовал со следующим, гласящим следующее: каждый бой должен обходиться в минимальные затраты расходников. То есть справляться с противником надо за счет собственных умений и заклинаний, не слишком сильно расходуя ману и выносливость и уж точно стараясь не тратить зелья, свитки, стрелы, липуны и прочее. А чем меньше тратишь — тем тяжелее закончить бой действительно быстро. Но мы справились в рекордные сроки, хотя во время схватки мне порой чудилось, что поверх черепов я вижу призрачные улыбающиеся лица усталых авантюристов. Я все же поймал одну стрелу бедром, и нога тотчас подкосилась, но случилось это уже в самом конце боя и на исход не повлияло никак.

Пока меня подлечивал Док, успев до этого чуток обработать Бома, я сидел у стены рядом с останками топорщика и копался в его прахе, испуская тяжелые скорбные вздохи, но не собираясь отказываться от добычи. Мы не в