За всё приходится платить - Егор Буров

— Так вот куда по ночам бегает Стэн! — воскликнула Тайра. — А я всё понять не могла, с кем он постоянно получает удовольствие!

— Серьёзно?! — хмыкнул Игорь. — Красава! Нашёл себе подружку.

— Да, и судя по всему, она тоже не прочь развлечься, — констатировала дочь герцогини и с усмешкой добавила: — Но он до сих пор скучает по Доре.

— Ну что сказать?

— Б…, любовь зла, а похотливые самцы этим пользуются, — вставила реплику Хлоя.

А тем временем события на небольшой полянке продолжали развиваться.

Ритурнель из рода Опавшего Листа поведал о самовольной отлучке из эльфийского леса, расположенного за горным хребтом. Он куратор выпускников школы егерей. Но команда должна проходить практику совсем в другом месте, а они сунулись в Тёмные княжества. Стремительный рейд на юг в земли рода Спот, диалог с бывшей возлюбленной Свиристель, поиск дочери и принятие решения позаботиться об Ариэль.

На вопрос Тайрана, зачем девушка сбежала от отца, она ответила, что эльф не пожелал удовлетворить её физические потребности, и пришлось искать развлечений на стороне. Увидев раны того, кто отнёсся к ней с добротой, похоть отошла на второй план, уступив место здравому смыслу. Она умоляла спасти эльфа и молодой брюнет задумчиво произнёс:

«Я в затруднении. Если обратиться за советом к наставнику, он напомнит, что нельзя оставлять врагов за спиной. И я склонен с ним согласиться, но…»

«Но ты так не поступишь?!» — с надеждой в голосе спросила Ариэль.

«За всё приходится платить! Ты вернёшься домой и выйдешь замуж за Дарвина…»

«За старика? Ни за что! Он же не сможет делать детей!»

«Давайте рассуждать здраво», — предложил Тайран.

Он поинтересовался у эльфа, куда тот собрался идти, если бы дочка не сбежала развлекаться? Сможет ли Ритурнель прокормить и обеспечить все потребности молодой девушки? Есть у него знакомые на южном полушарии? Или может стабильная работа? Да, в Тёмных княжествах часто появлялись эльфы и оставляли после загулов множество полукровок, но чистокровные возвращались на север, а сбежавшему куратору егерей некуда податься. Когда в школе узнают о самовольной отлучке, его изгонят из рода. Мало того, на преподавателя начнётся охота, как на преступника, подвергшего опасности жизни студентов. Но есть два варианта: первый — Ритурнель заключает с Тайраном договор о ненападении и догоняет четверых выпускников, чтобы вернуться на север. Второй — становится союзником наставника, переселяется в башню и растит внуков от Дарвина.

«Но Ариэль не хочет замуж за старика», — напомнил эльф.

«Да, я бы вышла за тебя», — заявила девушка.

«После того, как ты сбежала, он и сам может отказаться. Надо выяснять у него».

«Он морщинистый и плешивый, — добавила Ариэль, — а ты молод и хорош собой».

«Ладно, раз уж ты не хочешь сохранить жизнь отцу, я сделаю так, как бы посоветовал наставник. Ты можешь остаться и умереть вместе с ним или отойти и наблюдать за его смертью. Я приму любое твоё решение», — безразличным тоном произнёс Тайран.

«Я готов уйти на север! Ариэль, возвращайся к маме. Возможно, колдун не захочет жениться на девушке, сбежавшей из-под венца. Тогда ты найдёшь себе молодого мужа!»

Тайран положил рядом с эльфом свиток исцеления и пояснил, что нужно делать. Затем взял Ариэль за руку и повёл в сторону города Журден. Отойдя на приличное расстояние, он вызвал наставника и попросил забрать девушку в башню.

Игорь выслушал сына и задал множество вопросов об Арфе и Золотце, изображая полное неведение того что происходит. Потом посоветовал оставаться на месте, пока он сможет перенастроить портал, а сам взглянул на Хлою и поинтересовался:

— Ну что там наш эльф?

Продолжая следить за полянкой, седая охотница ехидно усмехнулась и ответила:

— Б…, как ты и предполагал, ушастый натягивает тетиву и смазывает ядом бронебойные наконечники. А свиток рассмотрел, но лечился собственным артефактом. Сейчас убедимся, что эльф собрался избавиться от Тайрана и вернуть дочь, а потом… кстати, а что потом?

— Сюрприз будет, — хмыкнул Игорь. — Развратной малолетке не интересен дедок? Будет ей внучок Дарвина.

Хлоя с любопытством посмотрела на бородатого атлета.

— Б…, и откуда ты его возьмёшь?

— Сделаю из старичка.

— Так бывает? — удивилась Тайра.

— В нашей жизни всё бывает! Было бы желание, а возможности найдутся. И поможет нам в этом эльф-клятвопреступник. Неплохо бы выяснить, как он собирался обойти магический договор о ненападении и остаться безнаказанным.

Версия о покушении оказалась верной. Ритурнель достал из пространственного кольца небольшую пластинку с надписями, торжественно что-то прошептал и пошёл по следам Тайрана и Ариэль. Догнав их на очередной полянке, выбрал подходящее место для уверенного поражения цели и поднял лук. К величайшему сожалению несостоявшийся убийца слишком поздно заметил свалившегося ему на голову бородатого атлета — благодаря окну «тайного взора» Игорь без проблем проложил курс и очутился точно за стрелком. Затем шаг назад вместе с бессознательной тушкой на плече и жёсткая фиксация пленника.

Пока эльф находился в прострации, Игорь вызвал Дарвина. Старик вошёл в кабинет и с удивлением уставился на связанное тело.

— Это кто?

— Твой второй шанс на счастливую жизнь с молодой женой. Она слегка растеряна, напугана и нуждается в сильном защитнике. Но, как и любая девушка мечтает о красивом принце на белом коне. Чтобы хотя бы частично соответствовать представлениям невесты, мы проведём ритуал, и ты помолодеешь. Но как сам понимаешь, за всё приходится платить — тебе придётся сменить имя. Например, Дортмунд внук Дарвина — Дрожь Земли.

— Хочу остаться Дарвином, но могу взять приставку «младший».

— Но прозвище точно придётся менять!

— Легко! Буду зваться Каменный Кол! — заявил Дарвин. — А что за ритуал? Кто автор заклинания? На чём основан? Какие ингредиенты нужны?

— Автор погиб от руки моего наставника, а всё что необходимо у нас есть, — указывая на эльфа, ответил Игорь. — Всё просто, ты получаешь связь единения с пленником и вытягиваешь из него энергию. Желательно не до конца, а то ушастый ещё пригодится. Надеюсь, у тебя нет каких-нибудь моральных запретов на не причинение вреда эльфам?

Дарвин округлил глаза от удивления и отрицательно покачал головой.

— Я готов убить любого, кто мешает осуществить мечту.

— Не переживай, скоро Тайран станет сильней и они с Тайрой поедут возвращать то, что принадлежит им по праву рождения. А Дарвин-младший по прозвищу Каменный Кол останется здесь на хозяйстве с молодой женой.

Ритуал прошёл без проблем, и старичок снова стал двадцатилетним парнем. Конечно, его стати не выдерживали никакого сравнения с мускулистой фигурой Тайрана, но теперь он не выглядел плешивой развалиной с куцей бородкой.