Здесь вам не клан 5 - Ян Анатольевич Бадевский

сбыта, но нет ничего более постоянного, чем временное. Интересно, насколько это соответствует интересам Вечерней Звезды? Или планируют захватить власть в стране до того, как последствия конфликта станут необратимыми?

Свободное посещение никак не отразилось на наличии у меня свободного времени. Я продолжал заниматься боевыми искусствами, тренировался в ямах, добавил несколько часов ган-ката. Параллельно шла вербовка хрономагов, которых фискалы усиленно разыскивали по всей стране. Чтоб вы понимали, процесс двигался крайне медленно. Из-за политики ведущих сверхдержав повелители времени скрывали свои возможности, прятались по архипелагам, жили в горной глуши и труднодоступных местах. Многие окопались в тайге. Или сбежали через порталы в иные реальности. Так или иначе, за неделю мы сумели отыскать всего шестерых. И это, я считаю, достижение. Все эти волшебники были разного возраста, преимущественно мещанского сословия. Кандидатов на обучение проверили на наличие дополнительных сверхспособностей, прогнали через сито ментальных дознаний, прошерстили всю родословную, друзей и знакомых. Искали, в числе прочего, связи с Вечерней Звездой, Атлантисом и Византией. Как по мне — давили на людей. Но таков фирменный стиль Особого отдела, тут ничего не попишешь.

Мы с Брукс частенько собирались вместе и размышляли на тему, как должны сформироваться отряды темпорального сдерживания. Да, именно так. ОТС — под таким определением наш проект фигурировал во всех документах. Сработались мы с Кимберли отлично, но дальше придётся формировать отряды по принципу «один хрономаг на группу». Больше не имело смысла — это расточительно. Вопрос в том, как решать проблему замораживания в хронопотоке своих. Время останавливается — все замирают. И враги, и друзья. Единственный способ остановить это безумие — действовать асинхронно. К примеру, я останавливаю всё «в ноль», зачищаю территорию, потом откручиваю настройки и восстанавливаю запасы маны. А мой отряд продолжает сражение.

Брукс предложила тактику разделения, при которой хрономаг действует автономно, выдерживая разумную дистанцию со своими. Такой подход предполагает отсутствие прикрытия.

В общем, мы решили, что в стандартном ОТС должен быть один хрономаг, по одному портальщику и менталисту, целитель и несколько стихийников. И, понятное дело, нас не интересуют студенты Магикума. Только матёрые профи, отслужившие в армии на контракте и принимавшие участие в спецоперациях.

Определившись с концепцией, мы донесли свою мысль до Голицына и приготовились рассматривать вагоны досье, которые нам скинут фискалы.

***

— В смысле, исчез? — нахмурился я.

— Да прямо сейчас! — выкрикнула Кара. — На моих глазах!

— Поставь на громкую связь, — попросила Брукс.

Я активировал режим громкой связи в своём смарт-браслете.

Кара позвонила вечером, когда мы собирались в город. Лиза хотела заглянуть в какой-то модный пассаж, Макса вообще не было, а Кимберли просто скучала и напросилась составить нам компанию. Суббота не предвещала никаких проблем, а в воскресенье я планировал выспаться и почувствовать себя человеком.

И тут — звонок.

Кара на панике, я сразу почуял неладное.

— Дорогая, что именно случилось? — уточнила Брукс.

— Говорю же, его нет! — в голосе волшебницы послышались истерические нотки. — Мы сидели за столом... ужинали... и тут я понимаю, что смотрю на пустой стул... Он просто в воздухе растворился!

Брукс подобралась:

— Когда?

— Только что! — выпалила Кара. — Минуту назад от силы!

Мы переглядываемся.

Лиза в комнате наверху, переодевается.

Гостиная мягко освещена встроенными в потолок продольными лампами. Сочетание ярко-голубых неоновых линий и лежащих на террасе сугробов погружало в зимнюю меланхолию. Шальная мысль: надо бы взять лопату и всё расчистить.

— Растворился в воздухе, — задумчиво повторила Ким.

— Вроде того, — уже спокойнее подтвердила Кара. — Без всяких там порталов.

— Редакция, — прошептала Брукс.

— Что? — опешил я.

— Они что-то меняют, — лицо Кимберли превратилось в каменную маску. Глаза сузились. — В прошлом.

— Схрена ли им удалять Лешего? — возмутился я.

А потом вдруг дорубил, что де Винье молчит.

— Кара?

Нет ответа.

— Твою мать, Кара, хватит прикалываться!

Тишина.

И знаете, что хуже всего? Мой браслет вёл себя так, словно никакого соединения в помине не было. Ни гудков, ни уведомлений. Я проверил историю и обнаружил отсутствие входящих звонков за последнюю минуту.

Звонок не просто прервался.

Мне никто никогда не звонил.

— Они отредактировали Кару, — Брукс сообразила быстрее меня. — Думай, Макс!

— Что думать? — рявкнул я. — Кара, Леший...

— Ищи связь! Если «Эскапизм» наносит удар и выстраивает новую ветку... значит, у них есть план! Что общего между Карой и Лешим?

— Да без понятия!

Я вообще не в теме, что у этих ребят за отношения. Родственники они, друзья или любовники. Справки я не наводил, не хочу влезать в чужую жизнь...

Стоп.

«Эскапизм» всегда сражается со мной. Любая атака в той или иной степени направлена на моё уничтожение. Сделать это в своём мире они не могут, тогда...

Что остается тогда?

Атаковать нужно здесь. В моём теперешнем прошлом.

Откручиваю назад и понимаю, что есть точка бифуркации, внутри которой я слаб и не могу противостоять. Точка, с которой всё и началось.

— Детройт, — прошептал я.

— Повтори-ка, — заинтересовалась Брукс.

— Ну же, Ким! Не тупи.

В следующую секунду я увидел, что Брукс понимает. Не просто понимает — её глаза медленно расширяются от ужаса. мгновение растянулось... и вновь схлопнулось.

— Валим, — сказала Ким.

— Куда?

И она назвала дату.

***

Гостиная преобразилась.

Море света, птички поют, окно раздвинуто, терраса манит креслом-качалкой и плетёными стульчиками. Вдалеке — травяное море, упирающееся в кромку леса. И лёгкий ветерок прогуливается по дому, разгоняя навалившуюся душным саваном жару. Я вдруг дорубаю, что одет не по сезону. Плотные джинсы, рифлёные зимние ботинки, свитер с высоким горлом. Да, я успел нацепить ботинки. Хорошо, что не пальто...

Июль две тысячи двадцать второго.

— Кто вы, блеать, такие?

Голос раздался откуда-то слева, и я среагировал на автомате. Остановил хронопоток и лишь после этого бросил взгляд на говорившего. В проёме арки между гостиной и кухонной зоной появился неведомый бородатый черт, смахивающий на кодера-задрота. Чёрту было за тридцать, у него имелся пивной животик, а на лице застыло недоумение пополам со страхом.

Ну, конечно.

Мы переместились в прошлое, но всё ещё находимся в доме, который фискалы используют для защиты свидетелей. Значит, передо мной персонаж, спрятанный спецслужбами от матёрых гангста. Или от клановых убийц, что вероятнее. Тип не производит впечатления уличного быка. Скорее — человек, укравший парочку интересных разработок у Наследия.

Брукс