Звездная Кровь. Экзарх VII - Алексей Рокотов

фигура с копьём в руке неспешно ступила на борт Арка, будто пешком снизошла по воздушным ступеням. Разобрать детали не получалось, так как сияние выедало глаза.

На несколько секунд повисла тишина. Все смотрели на гостя.

— Народ Земли… — обратилось к нам Существо.

— Приветствуем одного из повелителей Круга Жизни, — сказал Маркус и преклонил колено, после чего это сделала и Анора с заметной паузой и сжатыми добела кулаками. На лице Золотой Восходящей застыла каменная маска. Я достаточно хорошо знал золотую Восходящую, чтобы понять, что за маской смирения сейчас клокотала ярость.

Все остальные тоже начали преклонять колени. Во мне что-то дёрнулось, я знал, что не хочу этого делать.

— Нейт… — красноречивый взгляд Аноры сказал лучше любой просьбы или приказа. В нём так и читалось: «Не сейчас».

Дождавшись, когда все колонисты преклонят одно колено, ослепительная фигура продолжила:

— Проклятая тварь повержена. Вы хорошо и доблестно служили Кругу Жизни долгие циклы и заслужили того, чего так давно хотели, — Триарх провёл взглядом по палубе. — Кто из вас Маркус Кросс?

— Я, — голос Маркуса прокатился по палубе.

Один из Триархов Круга Жизни посмотрел на золотого Восходящего, будто видел перед собой насекомое. Видеть этого я не мог, но был уверен, что это так и есть. Сквозило что-то такое в голосе и движениях одного из правителей Круга.

— Встань, рикс Народа Земли, и возьми из моих рук то, что тебе причитается.

В руках Триарх сжимал металлический тубус длиною с локоть. Маркус приблизился и с поклоном принял дар.

— Ты понял, что это означает? — тихо спросила меня Анора.

— Он назвал его риксом. Маркуса приняли в Совет?

— Да, — едва заметно кивнула Анора, при этом её глаза продолжали оставаться ледяными. — Нас признали одним из Народов Круга, а значит, в ближайшие дни стоит ждать эмиссаров в Нове. Они передадут земли во владение Нове.

Замечательная новость не вызвала во мне отклика. За последние сутки я успел пройти через две кровавые бойни, так что сил на эмоции не осталось.

— Это хорошо, — сказал я, пытаясь выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки.

— Знаешь, что это означает? — спросила Анора.

Я посмотрел в зелёные глаза золотой Восходящей с вопросом.

— Нас ждёт о-о-о-о-очень много работы, — глаза Аноры блеснули, я же лишь кивнул.

— Даже не сомневался.

Глава 2

На палубе Арка повисла тишина. Восходящие склонили головы.

— Служите верно, Народ Земли, и это не последний дар, что вы получите, — сказал триарх.

Нестерпимо сверкающий сгусток света, в котором лишь угадывалась фигура одного из правителей Круга, обвела взглядом палубу. Ненадолго задержала взгляд на Аноре.

Золотая Восходящая сжалась, будто готова была вступить в схватку. Лицо стало холодным.

— Анора… — тихо сказал я, пытаясь предостеречь её от глупостей. Такого напряжения у неё я ещё не видел ни во время перепалок, ни во время боя. Она явно пыталась сдержать ярость, сжала свою ауру до предела, но я находился слишком близко и почувствовал её отголоски. Они хлестали по мне не хуже, чем засохшие ветки по обнажённой спине.

— Всё хорошо, Нейт, — сквозь зубы прошипела она.

Фигура триарха поднялась в воздух, застыла ненадолго, после чего с невероятной скоростью унеслась в сторону стен разрушенного Хармона. Кроме землян в битве принимало участие немало Народов, так что кинги наверняка ждали, что и их почтят своим присутствием таинственные хозяева Круга Жизни.

— Приветствуем рикса Народа Земли, — гулкий голос Лешего громыхнул над палубой.

Восходящие вскочили с колен. Глаза большинства горели звёздной кровью.

— ХУУР-РА! — взревели они и вскинули сжатые кулаки к небу.

— Ещё раз! — рявкнул Леший.

На этот раз у нас получилось слитно. Мощь выкрика сотни бойцов вибрацией отдалась в груди и прокатилась по палубе.

— Спасибо, друзья! — голос Маркуса звучал уверенно. В глазах читалось торжество.

Медленно он подошёл к Аноре и слегка поклонился.

— Без тебя у нас бы не получилось, — сказал Маркус торжественно, и после небольшой паузы добавил. — Фламиника…

Значение этого Титула было мне известно. Хранящая Мудрость. Обычно фламинами, фламиниками называли самых мудрых и опытных Восходящих Народа. Тех, кто обучал других и вел воинов наравне с правителем Народа. Фактически этот титул давал близкие права с риксом, а в его отсутствие именно Хранящие Мудрость занимали его место. Анора более чем заслужила этот Титул, раз Маркус стал риксом.

— Благодарю, — сказала золотая Восходящая и слегка поклонилась. Напряжение от встречи с триархом ещё не выветрилось, так что жена Маркуса больше походила на готовую к бою фурию. — Я пройду испытание Того-Кто-Наблюдает на Титул с честью.

— Но только после того, как мы обоснуемся на наших землях, а Око Наблюдателя окажется в моих руках, — Маркус едва заметно кивнул и сделал несколько шагов назад, чтобы охватить взглядом присутствующих. — Восходящие Народа Земли, воины, вы прошли через огонь последних схваток, благодарю вас за вашу кровь и деяния, они не будут забыты. Мы вместе добыли эту победу.

Восходящие на палубе Арка разразились довольным гулом и радостными выкриками. Всё-таки большинство из тех, кто носил стигмат в запястье, так или иначе знали о проблеме с признанием нашего Народа в Круге Жизни и связанных с этим трудностях.

— Праздновать будем, когда вернёмся в Нову, а сейчас нам нужно исцелить раненых и почтить тех, кто пал от орды некротических тварей. За работу, воины Народа Земли — признанного Народа этого Круга Жизни. Лидеры копий, подойдите ко мне.

Я развернулся и беглым взглядом осмотрел портальную команду. Почти все были слегка ранены. Виднелись многочисленные синяки, но ничего критического. Лишь Фэйт время от времени морщился и прижимал руку к боку. Одна из летающих тварей распорола ему кожу, но это было не так уж и страшно.

— Помогите пострадавшим, — сказал я команде, после чего двинулся к Маркусу и Аноре. Золотые Восходящие отошли к борту, чтобы не мешать возне с ранеными.

Командиров отрядов на Арке оказалось четверо. Я, Ворона, Леший и ещё один немолодой бронзовый Восходящий, имени которого я не помнил. Единственное, что мелькнуло в сознании: его назначили на том же Совете Восходящих Новы, что и меня.

— Не знаю, кто и как, а я выпью за некротическую тварь в ТКБ, — усмехнулась Лейла, когда я встал рядом с ней