Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

И меньше всего хотел бы сделать его проблемным, тем более по собственной вине…

— Это он сам тебе сказал? Или сочиняешь на ходу? — я просто не могла смириться с мыслью, что Симон делится с Громовой подобными переживаниями…

— Я не хочу спорить, — Громова верно поняла мой тон, но тут же отступила, сменив тему: — Что мы будем делать дальше?

— Предлагаю продолжить путь. Не знаю как вы, а как бы я не устала, но сейчас точно не усну, особенно после всех этих рассказов. Лучше уж сначала добраться до озера, согласны? Тем более, что до него осталось около часа, может, полутора. Не больше.

— Я не против, — тут же согласилась Громова.

— И я, — присоединилась Катя.

— Отлично! Тогда двинули! Идем в том же порядке, и смотрите под ноги!

Напоминание было совсем не лишним — еще две сигнальные растяжки нам уже попадались на пути к месту привала. Из-за них я и сбросила скорость — после всего услышанного совершенно не хотелось привлекать внимание смотрителей. Тем более, когда Симон изо всех сил старается нас от этого оградить.

Спустя полчаса я не выдержала и прямо на бегу задала вопрос, что не давал мне покоя вот уже целый километр. Или два…

— А если они не смогут нас поймать, даже если увидят? Ну, то есть среди смотрителей ведь магов не так уж много, и притом они не самые способные, верно? А мы довольно сильные. Когда вернется Симон, так и вообще бояться нечего, он их одной левой! А то нагнали тут страху…

Но Оля тут же спустила меня с небес на землю.

— Они хоть и обязаны постараться поймать нарушителей, и впоследствии сохранить им жизнь, но если при поимке жертва будет давать отпор, и артефакт истины это подтвердит… То даже убийства смотрителям запросто сойдут с рук. А они очень опасны и без магии, к тому же всегда берут числом…

— Замечательно… Знаешь, ты как не откроешь рот, так всегда плохие новости! Хоть бы раз сказала что-нибудь хорошее!

— Девочки… — Катя постаралась вклиниться в очередную назревающую словесную перепалку, но Громова ее перебила.

— Мне бы и не пришлось ничего говорить, если бы твой кругозор был хоть немного шире, чем взрывы и жратва! Вопросы, вопросы… Нет бы хоть немного сначала самой подумать!

— Девочки!

— Ах вот как⁈ Да ты…

— Заткнитесь! — негромко, но непривычно серьезно рявкнула вдруг на нас Катя. В этот момент она мне как никогда напомнила Симона. Однако мысли о сходстве ученицы с ее учителем тут же позабылись, едва она наконец сказала то, что мы ей никак не давали.

— Нас преследуют!

Таким голосом не шутят. Катя увидела кого-то позади нас, и это определенно не Симон…

По телу разошелся предательский холод. Холод страха. Но сейчас не время колебаться! Что бы сказал Симон? Я обязана вывести нас к озеру!

— Прибавить ходу! Бежим со всех ног! Катя, держись рядом, чтобы я тебя видела! Оля… будешь отставать — бросай Гюнтера! Поняла? БЕЖИМ!

Глава 3

Интерлюдия: Анна Огнева.

Каждый вздох отдавался болью в легких: тридцать минут дикой погони по лесным зарослям ощущались долгими часами. Спасибо преподавателям академии, что мы вообще способны на подобное! Последний рывок и вовсе шел под уклоном вверх, еще больше увеличивая нагрузку, но мы справились. Ни Катя, ни Оля не отставали. Дышали тяжело, лица у всех расцарапаны ветками, а девочка уже дважды падала по пути, но тут же вскакивала и прибавляла ходу еще больше! И, на короткий миг, оказавшись на холме, мы смогли даже увидеть в отдалении озеро…

Перед владениями Вол-Кира лес будто расступался. Но спасительные воды были одновременно так близко и так далеко…

Останавливаться нельзя было ни на секунду: наши преследователи ничуть не отставали! Напротив, едва мы преодолели холм, чуть не кубарем с него скатившись на бешенной скорости, как Катя испуганно выкрикнула:

— Они догоняют! Воздушник… — девочке не хватало дыхания, чтобы закончить свою мысль на бегу. — Он ускорился! Обходит справа!

В голосе малышки я отчетливо услышала испуг. И прекрасно ее понимала: мы ведь выкладывались на полную, чтобы сбежать от смотрителей. Но этого оказалось недостаточно! А Катя, к тому же, могла еще и видеть наших преследователей! Может, поэтому она дважды и упала…

Но в этот раз страх меня не парализовал, а наоборот, заставил мозги шевелиться. Симон на меня рассчитывает — и я его не подведу! А если нас все же настигнут раньше, чем мы сможем добраться до озера — то буду готова сражаться!

И, кажется, что такие мысли были не только у меня…

Каждый раз, как я украдкой кидала взгляд назад, Оля то и дело возводила ледяные преграды, призванные усложнить задачу нашим преследователям. На деревьях и на земле появлялись ледяные шипы, а узкие проходы меж стволов наглухо перекрывались стенками. И при всем при этом Громова от нас не отставала, да еще по-прежнему тащила на себе бешенно верещащую обезьяну. Правда выглядела она не лучше Кати, которая уже успела вся изваляться в грязи.

Но на слова девочки о приближающейся угрозе Оля сразу же отреагировала: новые ледяные преграды резко сместились вправо. Мне даже показалось, что через полминуты как раз с той стороны послышались громкие маты…

Однако и этого оказалось недостаточно. По моим прикидкам нам оставалось преодолеть совсем немного до границы леса, что переходила в открытый берег озера, увиденный нами с холма, когда преследователи нас все же настигли…

Почти одновременно я заметила движение впереди и услышала короткий вскрик сзади: Оле в спину угодил булыжник, отчего она рухнула как подкошенная, пропахав землю и, конечно, выпустив из рук перепуганного Гюнтера.

Мы с Катей одновременно остановились. И даже не столько из-за Громовой — дорогу нам преградил один из смотрителей… Без всяких сомнений, мужчина использовал воздушный покров, из-за чего легко смог нас обойти. Его плащ сливался с желтыми листьями вокруг, а на небритом лице играла паскудная ухмылка: он ведь даже не запыхался!

Тем временем позади показался еще один преследователь. А за ним еще двое!

У первого плащ заметно отличался, весь был в каких-то нашивках — видимо он у них старший. К тому же именно он сбил Олю — парящие рядом с ним камни как бы намекали на природу его магических способностей. А вот остальные, если верить Кате, вообще не были магами. Они вооружились простыми луками! Подумать только, луки против магов! Этих можно в расчет вообще не брать… Значит, мне нужно будет одолеть двоих.