Хлад 4 - Алекс Каменев

зрелище для этих мест, дикое до безумия. Но оно происходило, белым саваном окутывая джунгли, превращая экзотические деревья в зимний лес.

Это являлось началом, зримым визуальным проявлением пущенных в ход куда более сложных заклятий, чем простой вызов снега, продолжавшего падать из пустоты, невзирая на чистое небо и яркое солнце. Последнее в бесполезных попытках пыталось избавить деревья и землю от неестественного для них снежного покрова. Но тщетно, снег не желал таять даже под жаркими лучами бразильского светила.

Энергетические потоки обратились сначала лентами, затем перешли в упругие жгуты, формируя структуру сложносоставного заклятья. Это была магия высшего порядка, разворачивающаяся постепенно, как раскрывается цветок, распуская бутон.

С эстетической точки зрения это выглядело красиво. Любой имеющий способность видеть переплетения магической энергии поневоле залюбовался бы складывающимся рисунком, несущим белый, голубоватый и синий оттенок. Потоки схлестывались между собой, текли дальше, разворачивались, рисуя причудливый узор и распадались обратно, чтобы через секунду вновь складываться в завораживающий орнамент магических проявлений.

В какой-то момент творимые заклинания проступили на визуальном уровне, став частью материального мира. Это было действительно красиво. Энергетические потоки захлестывали, став источником рукотворной бури.

Я стоял в ее центре и управлял приходящей энергией. Это был не выброс чистой силы, а нечто другое, когда воздух и материя перемешались между собой. Это был настоящий прорыв из другого слоя пространства.

И в него просочился Хлад.

Стихия проявилась в своей истинном облике, и окружающая реальность окончательно рухнула. Верх и низ поменялись местами, мир замер, обратившись в бесконечную плоскость. Ее было невозможно осознать до конца, мозг отказывался воспринимать странные картины, формирующиеся на стыке материального мира и чуждого измерения.

Давление усиливалось, но я понимал, что останавливаться нельзя. Любая ошибка, любая неточность, любое даже самое малейшее проявление слабости — и Хлад сожрет адепта, невзирая на то, что считает своим единственным настоящим носителем.

Это была прогулка по самому краю, но я не отступал, веря в собственные способности. Может кто иной и дрогнул бы в такой ситуации, и навсегда бы исчез, но я верил, что все получится.

Так и случилось.

Высоко в небесах появилась колдовская форма в виде тонкой струны. Она подрагивала от напряжения, и в такт ее дрожи вибрировал весь окружающий магический фон.

На долю секунды струна стала мной, а я превратился в нее. Чтобы потом с неслышным для обычного человеческого уха звоном разорваться, переходя в состоянии волны.

Волны магической энергии, чья толщина не превышала микрона, она схлопнулась и питаемые бушевавшей вниз энергетической бурей разлетелись по свету, в считанные мгновения огибая планету.

Я опустил руки, медленно открывая глаза. Где-то на границе сознания все еще подрагивала аура собранной силы, но уже стремительно утихая, практически досуха высосанная отправленными в путь струнами-волнами.

Джунгли обратились в зимний лес. Мгновение после заключительного аккорда творимых заклятий деревья стояли бело-льдистыми изваяниями, затем раздался громкий треск. Деревья лопнули ледяным крошевом. Льдинки на секунду зависли в воздухе, будто застыв, а потом обрушились вниз, погребая под собой исчезнувший вместе с ними приличный кусок леса.

Я стоял посреди вымороженного плато. В центре громоздились ледяные образования похожие на скалы. В воздухе сохранялась сверхнизкая температура. Лед не таял.

— Неплохо должно быть будет смотреться со спутников, — я хмыкнул, неосознанно потирая ладони, хотя никакого холода, конечно, не чувствовал.

Окажись здесь и сейчас случайный свидетель, он бы решил, что в сердце бразильских джунглей некие силы неведомым образом перенесли огромный кусок Арктики. Что если подумать, в каком-то смысле, так и есть. Правда с серьезными оговорками начиная с того, что окружающий лед имел колдовского происхождение.

Я прислушался к собственным ощущениям, отслеживая перемещение отправленных в путешествие струн. Они уже несколько раз обогнули планету, но все еще не могли найти того, ради чего были созданы.

Проклятье! Неужели не получилось⁈ Но почему, я же все рассчитал! Или в расчеты вкралась ошибка?

Взгляд скользнул по ледяной пустыне вокруг. Все зря? Или нет? Кроме всего прочего, это была открытая демонстрация силы. Послание для всех, кто думал, что сможет легко справиться с Проклятыми.

И все равно, основная задача была иной. Обидно, столько усилий пропало даром. Я потратил немало времени, пытаясь модифицировать стандартного «вестника» для поиска других Отверженных, наделив свойствами, способными находить и определять странные проявления в мировом магическом фоне. Это оказалась невероятно трудоемкая работа, и похоже напрасная, определить нужное место не удалось.

Когда надежда почти рухнула, и рука поднялась сотворить пас для открытия пространственного перехода обратно, одна из струн вдруг отправила отклик-сигнал. Она нашла нужную аномалию.

Еще несколько мгновений я стоял, чутко вслушиваясь в собственные ощущения. Сложное поисковое заклинание передавало лишь эхо магических возмущений, ориентированных на площади в сотни квадратных километров. Понадобились усилия, чтобы локализовать направление, выделить область и мысленным взором очертить получившийся круг.

— И все равно достаточно прилично, — я прикусил губу, прикидывая, как поступить дальше.

Идти лично? А смысл? Чтобы обыскать даже три десятка квадратных километров локализованной области понадобится прорва времени. Бегать в одиночку не вариант, тем более в тех краях.

Почти центр Африканского континента.

Черт, даже если сесть и хорошо подумать, худшего места для поиска не найти. Африка считалась еще более дикой, чем Южная Америка, и гораздо опаснее с точки зрения нахождения там. Слишком много имелось племен, практикующих магию смерти. Вуду, как они ее называли. По мне так, самая настоящая некромантия, с доброй примесью черного колдовства.

Лезть и начинать поиски на земле, используя магию, значит объявлять о своем появлении во всеуслышание. Нельзя сказать, что шаманы смогут доставить много проблем, но от постоянных атак придется отбиваться. Местные не потерпят на своей земле чужака и обязательно захотят изгнать, как бывало не раз на протяжении многих столетий.

В свое время европейцам так и не удалось закрепиться на черном континенте, хотя попытки предпринимались не раз, включая полномасштабные вторжения с использованием армий. Но всегда все заканчивалось одинаково, медленно истекая кровью, захватчики уползали назад, по пути теряя людей и силу.

— Нет, устраивать заварушку с черными вождями не стоит, — я тихо пробормотал, прикинув возможное развитие событий.

Оставалась единственная возможность: выявить точное местоположение при помощи спутниковых снимков. Имея примерное место и зная временной интервал, используя нужные компьютерные программы, это будет несложно сделать. Вот если бы пришлось прошерстить весь континент, тогда процесс мог затянуться. К тому же, известны примерные временные рамки, когда нужно искать, что делает задачу на порядок проще.

В общем, пришла пора вновь обращаться к современным технологиям. Учитывая, что на первом этапе