Осколки системы - Арсений Котов

которой готовят первопроходцев и разведку. Мы тут не просто, условно говоря, плывем по течению, нам выбора не оставляют!

Единственный раз когда мы могли что-то поменять всерьез - это на первом пирсе, попытаться вернутся старым путем. Но мало того, что у нас с тобой есть четкое понимание ошибочности такого варианта, для тебя еще и опытом подкрепленное негативным, так еще и сильно сомнительно, что он бы сработал, такой метод.

По сути, первый случай выбора перед которым нас поставили реально - это здесь и сейчас. Механизм который делает что-то очень не простое. Рычаг. И мы. Можешь плюнуть в меня как в фантазерку глупую, но, по-моему, пророчество Ники зацепило что-то очень важное, и эта тайная цепь событий не упустила своего шанса реализоваться. Мы в шестеренках. И надо решать, плывем мы дальше по течению или пробуем трепыхаться?

Часть первая, глава третья

Маленький шаг для тулмена

- Допустим, мы могли бы попробовать, - после непродолжительного раздумья произнес Курт. - Но, что потом? Как это приблизит нас к выходу? Я на протяжении всего нашего пути не видел никаких развилок. Это место заканчивается здесь. Плыть по течению вниз, значит пройти мимо Лодочника. Да и вообще, сомневаюсь, что нас там ждет что-то хорошее. Вперед прохода нет или я его не вижу.

- В таких вещах прогноз не поможет, надо просто попробовать! Но меня больше беспокоит вопрос не «после». Меня беспокоит вопрос «как?». Ключа-то нет. И я не думаю, что он тут завалялся под лавкой. Обычно подобные вещи прячут так, что не отыщешь. Если он вообще еще существует, - усомнилась Ольга.

- Думаю, с этим проще, - предположил Курт. - Пока то, что я вижу не выглядит сложным. Нам всего лишь надо как-то толкнуть рычаг не касаясь воды. Пользоваться подручными предметами научились еще обезьяны. Здесь подручных предметов нет, но я догадываюсь где их можно добыть. Доски пирса и кровавые лампы помогли нам один раз, помогут и второй. Побудь здесь. Я схожу один. Если твоя догадка верна, то наш совместный уход может быть неверно понят...

На добычу прочной стойки, огненной чаши и нескольких призрачных досок у Курта ушел примерно час, большую часть из которого он крушил пирс под немигающим синим взглядом существа в челноке, так и стоящем посреди реки. Тот не предпринимал никаких агрессивных действий. Но он Смотрел, именно так, с большой буквы. Аж мурашки по коже. Курт даже попытался окликнуть безмолвного наблюдателя, и поговорить, в расчете узнать, что же ему нужно и может повиниться за испорченный причал. Но не похоже было, что существо такими попытками заинтересовалось.

В общем пришлось наплевать на некровуайериста и просто делать дело.

Решение это оказалось правильным. В итоге, Курт стал обладателем неплохого арсенала столярных изделий. Самой большой трудностью оказалось доставить все это наверх, через галерею и золотой мост, так как необходимо было одновременно и поддерживать переливаниями пламя в чаще, каковое так и норовили сорвать и унести прочь блуждающие ветра времени, и одновременно волочь весь этот скарб, пока он еще материален и не проваливается сквозь пальцы.

Но в конечном счете - удалось. Груз был успешно доставлен. А на месте за поддержкой пламени в чаше уже могла проследить Ольга, которой кровопотеря в принципе не вредила, ввиду особенностей ее организма, даруемых артефактом.

И вот тут оказалось, что не все так просто. Кто бы ни строил все окружающее их архитектурно-техническое великолепие, но дураками они не были, и тоже предполагали, что способы воспользоваться подручными предметами существа, пришедшие сюда с целью добраться до управления их техникой, найдут.

Для начала, проблемой стали сами доски. Стоило им пройти сквозь тонкую пленку воды и свет лампы переставал действовать в качестве отвердителя. Все, что оказывалось на той стороне теряло плотность, обращаясь призрачным колыханием контуров, лишь очерчивающих границы предмета и не способных коснутся рычага физически.

Помучившись некоторое время спутники поняли, что так дело не пойдет, но тут Ольга, демонстрируя научный склад ума, предложила оригинальное решение. Раз уж свет воспламеняющейся ни с того ни с сего крови в чаше делал доску материальной, то сама полыхающая кровь, могла бы вероятно защитить ту от воздействия ничуть не хуже.

Собственно, проверить идею ничего не мешало, и они воплотили этот план в жизнь. И он даже сработал! Частично. Поток Реки Душ смывал пламя, но на какой-то период доску удалось удержать в плотном мире. Пока держалась кровь, дерево сохраняло свою структуру и жесткость, но стремительно истлевало так, что за несколько секунд и без того не молодая доска превращалась в осыпающуюся труху.

Но с этим можно было бы работать, если бы не выяснилось дополнительное и неприятное. Рычаг механизма без внешней ответной части просто так толкнуть никак не удавалось. Те, кто создавал конструкцию, не только забрали часть с собой, но и предусмотрели какой-то стопорный механизм, блокирующий столь наглую попытку эксплуатации уязвимости. После нескольких подходов это стало кристально ясно - рычаг стоял словно влитой. Никак не решило проблему даже использование в качестве усилителя прочного опорного шеста чаши. Он, соответствующе обработанный, продержался лишь чуть дольше дерева.

Курт не привык сдаваться и они двинулись другим путем. При помощи извечного куртова складного ножа отколупали длинную щепку, и попробовали не просто тупо пихать, но использовать ее именно в качестве ответной части к торцу рычага, там где не хватало «ключа» и имелась импровизированная замочная скважина.

Не преуспели. Изделие выходило слишком тонким, и не выдерживало, несмотря на всю возможную защиту, практически сразу. Его не получалось