Мертвая петля - Макс Крынов

и рвали их, тут же пожирая.

А еще пропало гнетущее чувство, которое давило на нас с самого начала битвы — личи, которые управляли нежитью, оставили своих марионеток.

Войска не сразу заметили, что нежить разбегается в разные стороны. Последней командой проигравшие кукловоды отправили мертвецов к окрестным деревням, защитники которых точно не готовы к отражению такой атаки. Зато были готовы мы: как я уже говорил, три отряда големов-псов сидели по деревням. Еще в одной сейчас был Глорис, мой первый наставник, по остальным сидели отряды Арка.

Сегодня нежить получила первый щелчок по носу. Сегодня мы, без преувеличения, изменили ход истории. Ведь я знаю, какой она, эта история, была.

Я послал големов внутрь городских стен. Сам дошагал до каменных блоков, оставшихся от куска стены, сел и стал наблюдать за тем, как добивают мертвецов. А когда их перебили — начал смотреть за людьми.

Солдаты бродили, будто сомнамбулы: оглушенные, перебоявшиеся. Битва длилась долго, так что люди перегорели, устали и бояться, и рваться в битву, и ненавидеть. Нет, хватало, конечно, тех, кто хохотал, бессвязно ругался, и хлестал заныканный алкоголь, готовясь забухать по-черному, но большинство вело себя адекватно, пусть и смотрели на тебя пустыми глазами и на вопросы отвечали с задержкой. Переваривали впечатления, так сказать.

Командиры не запрещали пить, не сгоняли людей, не строили. Добровольцам давали поручения, остальных не трогали. Задача, для которой и собиралось войско, выполнена. Осталось лишь собрать трофеи, разделить в соответствии с заслугами, и двинуться обратно. Только вот кто захочет обратно двигаться в составе войска, должен будет снова поступить в распоряжение командиров, и обязан будет соблюдать общие правила, хе-хе.

Ильза и Ахрил взобрались за мной, но прошли подальше и сели на мостовую, отвернувшись от стены. Оба выглядели… несвежими, скажем так. Лица зеленоватые, оба стараются не смотреть по сторонам, где добровольцы все еще носят и складывают трупы. Только сейчас поняли, что когда управляешь големом, который крошит нежить, ничего страшного не происходит, от этого не тошнит: нет запаха, и страх не душит, так как до врага, которого бьет голем, тебе идти и идти. А когда тебе приходится перешагивать через труп соратника, когда видишь, как зомби рассекает солдату грудину, или впивается в горло, вот тогда и ноги подкашиваются, и голова кружится. Так что проблевались оба, и не раз.

Зато теперь — опытные. Боевое крещение прошли, можно в бой посылать. Главное, что ни одна, ни другой с поля боя не побежали. Не струсили.

— Вилатос!

Я огляделся и заметил Арка, который стоял в компании командира магов и махал мне рукой с улицы. Спустившись с руин, присоединился к ним.

— Сколько успели проверить твои големы?

— Примерно половину города. Ближайшие кварталы чисты, но расслабляться все равно не советую.

В городе еще оставались монстры, и машины сейчас их добивали. Рыскали по подвалам, по чердакам и прочим местам, где можно спрятать мертвое тело. Авантюристов на такие задания не отправляли: потерь хватает и так.

— Вы проверили город?

— Да, — ответил вместо Арка маг. — Мои ребята сняли часть проклятий, висевших над городом, но другая часть пока осталась. В ратушу пока заходить не советуют: там оставили мощную ловушку, завязанную на приближение живых. По площади она не ударит, так что ходить рядом со зданием можно, а вот как обезвредить ее и не пострадать, пока не ясно. Возможно, понадобится помощь твоих големов.

— Но сейчас не об этом речь, — перебил Арк. — Вилатос, я помню, что ты просил за свою помощь.

Сказано это было больше для командира магов. Мол, Вилатос столь классный специалист, что запросил за свои услуги кое-что в обход общей добычи. И я это ему дам.

— Вы нашли его?

Арк хмыкнул:

— Я раньше был в этом городе, потому знаю, где находится здание Гильдии Големостроителей. Пойдем, посмотрим, сохранилось ли оно, и уцелело ли то, что хранилось в их подвалах до битвы богов.

Глава 4

Сразу к Гильдии мы не пошли: за полчаса мы нашли мага, способного обнаруживать магические ловушки, и специалиста, который умел находить ловушки обычные. И только потом выступили, привлекая внимание пятерых зевак, которые решили посмотреть, куда пойдет големостроитель, и какие сокровища вынесет.

Кстати, Арк с нами не пошел: у лорда неожиданно нашлись другие дела. Подозреваю, дела главы клана как-то связаны с городской сокровищницей, и он постеснялся моего возможного любопытства, потому и решил навестить главное хранилище всевозможных ценностей, когда я точно буду занят и не напрошусь к нему в команду.

Спустя семь лет двери гильдейских подвалов больше ничего не охраняло: заклинание выдохлось и исчезло. Надеюсь, там еще что-то осталось, ведь личи не могли не знать о спрятанных механизмах. Следов от ног зомби в коридорах хватало: мертвецы прятались и здесь.

Маг, который шел впереди, уступил место авантюристу с архетипом мастера ловушек, и дальше шли чуть медленнее. Ни одной ловушки за все время мы не встретили, но предосторожность не считаю лишней.

Дверь пришлось толкать всей команде. Помочь изнутри нам не могли: работающих големов я не ощущал, но это ни о чем не говорило — големы могли быть на консервации, без энергокристаллов.

Распахнувшаяся дверь открыла мне вид на поломанных големов, превращенных в бесполезный мусор. А у дальней стены лежала огромная груда камней.

Зрелище сперва заставило меня сжать кулаки, а после — расхохотаться. Я упер ладони в колени и ржал до слез.

— Ты в порядке? — нейтрально спросил маг, считая, что я истерю из-за открывшегося мне зрелища: все големы были поломаны, смяты: видимо, чтобы мастер-големостроитель вроде меня не смог подобраться незамеченным под стены и захватить управление над големами, устроив в центре города бойню для зомби. Металл корпусов и конечностей был погнут и поломан, сверхтяжелые големы теперь годились только для переплавки. Нет ни одного целого модуля. Что мертвецы не смогли погнуть — то забросали заклинаниями личи.

— В полном!

Я осмотрелся и понял, что целого голема здесь действительно нет. О пятеро, кто доверил вандализм в подвале Гильдии тому, кто в големах совершенно не шарит? Нет, всех металлических големов поломали качественно, тут нет вопросов. Даже одного каменного разбили на куски.

Помнится, похожего голема я видел в Гильдии Оклорда. Только там он был в виде антропоморфного голема, а здесь — в виде груды камней. Только вот каждый камень этого голема может перемещаться по телу, заменяя любую его часть. Чтобы его уничтожить, нужно раздробить на куски все булыжники, из которых голем и состоит.

Похихикивая, я залез рукой в пространственный рюкзак, достал оттуда горсть энергокристаллов и бросил на камни. А потом — осторожно коснулся поверхности ближайшего камня, размером с конскую голову.

Застываю в этом положении. Глаза закрыты, я пытаюсь понять, как «законнектиться» с этим големом. Модель без управляющего модуля, так что придется пройти тем путем, которым я еще не ходил.

Камень холодит подушечки пальцев, но что-то я все-таки нащупываю. Будто отблеск света в темноте. Пытаюсь идти на этот свет, а пальцы другой руки тем временем сплетают заклинания, упрощающие контакт.

Наконец дохожу до светящейся сферы, которая и является «управляющим модулем» каменного голема. Разумеется, никакой сферы нет — мое сознание лишь интерпретирует информацию, которую передает мне архетип.

Перехватить управление получилось не сложнее, чем с обыкновенным големом. И вот я помечаю себя в качестве «владельца», и отправляю голему первую команду: обрести контроль над всем телом.

И голем ожил.

Раздались испуганные возгласы, а я открыл глаза, смотря на то, как гора щебня и крупных булыжников движется. Камни под громкий скрип и шорохи то уходят внутрь громадного тела, которое становится все больше похоже на трехметрового голема, то — вылезают наружу.

Вторая команда — и рука голема вытягивается, проходя по всем прочим механизмам, в поисках энергокристаллов. И даже находит парочку целых, присоединяя их к своим.

Этому голему точно не повредит избыточная энергия. Каждая часть его тела может действовать обособленно