Тартуга.Обратно в Хелл - Максим Алексеевич Антипин

для отдыха солдат бастиона, офицерских кабинетов или складские помещения, где хранились припасы, сухая манна, оружие и прочие полезные штучки. О сохранности вещей можно было не беспокоиться. Различные магические приблуды отлично справлялись с крысами, членистоногими, земноводными, в обилии населяющие Вольных архипелаг. Стены, обработанные особым раствором, защищали от плесени. Вентиляционные шахты и воздуховоды обеспечивали требуемый воздухообмен. Солнечные камни давали такое количество света, что о большом небесном брате можно смело забыть.

Из некоторых высеченных комнат вглубь города Хелла вели просторные катакомбы. Во время возможного штурма по ним гарнизон крепости всегда мог отступить или, наоборот, с их помощью прибудет подмога. В мирное время туннели использовали для транспортировки грузов, не предназначенных для постороннего взора.

Путешественники, впервые посещающие Вольный архипелаг, интересовались у местных обитателей: зачем было возводить такие мощные оборонительные фортификации? История отвечает весьма развернуто: Граф Хелл, фаворит предыдущего императора Альбокорийской империи, планировал создать влиятельные города в Калакеанском бассейне. Возвести неприступные хранилища для сказочных богатств. Их накопление, хранение с последующей отправкой в метрополию.

Грандиозные мечты разрушились скучной реальностью. То, что должно служить во славу государства, помогало не совсем чистым на руку людям обогащаться и защищаться от себе подобных. Благая идея о создании крепкого передового города выродилась в пристанище легальных разбойников. Жестокая правда жизни, одним словом. Поэтому, возведя столь чудные сооружения, граф Хелл вскоре покинул его, скорбя о потраченных ресурсах и несбывшихся мечтах. Хелл стал просто хорошо защищенной базой, но никак не главой региона.

Солдаты, стоящие на страже форта, наблюдали прибытие очередного каперского судна. Оно им было хорошо знакомо:

– Смотри, грузовая ватерлиния совсем высоко от воды стоит, значит, пуст кораблик. -Мужчина в форме стражника, состоящей из синего плаща с капюшоном, темной рубахи и такого же цвета штанов, заправленных в тяжелые солдатские сапоги. Стальной нагрудник сверкал от солнечных лучей. Облокотившись между зубцами крепостной стены, обращался к товарищу. – Видно, плохи дела.

– Видимо. Меня это не касается. – Его сослуживец стоял, широко расставив ноги, заправив большие пальцы кистей за пояс по бокам туловища. – Они не уважают нас: плавают, наводят смуту. Сухопутные им не интересны, хотя мы то и защищаем пристанище, где раны им зализывать надобно. – Хранитель стены с презрением смотрел на прибывших моряков.

– Напротив… От них многое зависит в нашей жизни… Дорогуша! – Достал коробку с нюхательным табаком. Открыл. Воспользовавшись маленькой ложечкой, закрепленной на обратной стороне крышечки, зачерпнул дозу, мощным дыхательным движением принял в себя. – Те товары, добытые путем грабежа, сбываются у местных барыг по бросовым ценам. У них, в свою очередь, покупают купцы из Азиопы. Огромный рынок рабов, диковин и алкогольной продукции дает крупные барыши жителям Хелла. А сколько тут жриц любви! Ты об этом думал?

– Вот тебя слушаю, не могу понять: какое к нам отношение имеет. Мы-то сухопутные. Выручки с товаров нет, телом не торгуем. – Стражник вытащил пальцы из пояса, скрестив руки на груди.

– За покровительство берешь деньги? Закрываешь глаза на некоторые шалости? Прочее в том же духе. Теперь ситуация в голове твоей дурной проясняется? – Зачерпнув еще нюхательной смеси, с явным удовольствием употребил ее, крякнув для приличия.

– Будь тут обычный торговый городок, то же самое делали. – Возразил мужчина.

– Но тут не обычный торговый городок! Тут пристанище каперов, пиратов и подобных лихих людей, тупая ты морда! – Стражник начал повышать тон. – Согласен. Изначально закладывался для других целей, но времена переменились. Половину экономики или даже больше составляет деятельность морских разбойников! Без них это просто морская база будет, а у нас простое жалованье. Теперь, баран, уяснил?

– Попрощу без оскорблений! Знаешь, с кем говоришь! – Оппонент положил кисть на рукоять клинка.

– С кем же? – Удивился стражник, – с тем, кого маманя стоя рожала? Сразу понятно, башкой приложился!

Стражник не успел ответить. Услышавший разговор начальник, по форме похожий на них, но с белыми полосками на рукавах. Отчитывал подчиненных, поднимаясь по крепостной лестнице, крича;

– Прекратить ругань, вы должны патрулировать стену, а не трепаться, словно бабки на базаре! Разошлись! Приступили к несению службы, как положено!

– Будет исполнено. – Солдаты вернулись к своим обязанностям, в голове высказывая друг другу разные грубые слова.

В то время как охранники форта обменивались мнениями относительно деятельности флибустьеров, Гар-зар, сидя за письменным столом в капитанской каюте, прикидывал объем работы, который ему и команде предстоит впереди.

В порту необходимо провести ремонт, пополнить провиант, нанять новых юнг, матросов и безымянных. Также неплохо затариться всем необходимым, почистить днище, продать награбленное. Проверить исполнение сухопутных контрактов, сдать отчет о морских делах. Узнать новости, понять, куда дует ветер перемен, какие шаги предпринимать в будущем. В промежутках между делами хорошо покутить, выпустить пар, повидать любимых сердцу людей, ожидающих на суше. Одним словом, забот полон рот.

Боцман Смурф слез с наблюдательной площадки, расположенной на грот-мачте, нетвердой походкой ходил по палубе взад-вперед, ища шлюпку, с кем отправиться на берег в ближайший кабак. Кок Бог-дара, находилась рядом, заканчивала составлять список продовольственных товаров на деревяной досточке, необходимых для предстоящих путешествий. На совете решили, что попечительство над Малышкой временно лежит на ней, а там посмотрим. На самом деле, боцман Смурф и кок Бог-дара являлись давними подругами. Кок, завидев Трона, стоящего у грот-мачты в ожидании плавсредства, быстро к нему засеменила:

– Трончик, ты сразу к Принцессе пойдешь? – Коренастая плотная женщина решила не тянуть, перейти к делу – или еще куда?

– К ней, а куда мне еще идти. Она ждет. Её сухопутный контракт должен подойти к концу. В следующий рейд мы должны отправиться вместе. Почти полный состав команды будет участвовать в этом мероприятии, как я слышал.

– Слушай, дельце небольшое есть. Красное Пятно, падла, задолжал мне пять золотых ракушек. Эт самое, можешь сходить к нему, выбить их, за мной не постоит! – Последнюю фразу она произнесла почти шепотом, тянула и говорила сквозь зубы, дабы, наверное, придать убедительности своим словам.

– Без вопросов, Дара, считай, твои ракушки уже у тебя в мошне. – Трон глубоко вздохнул, заправив большие пальцы обеих рук за пояс, – за такой супчик, который ты нам приготовила, и не такое сделаю.

– Спасибо, Трончик! Эт самое, пойду, помогу боцману, а то сам в лодку не сядет.

– Давай, – махнул рукой бритоголовый. Поймав по пути парочку безымянных, велел грузить ящики с их темным добром. Встретимся на суше, сухо сказал оживленным фигурам пират. С остальным разберется сам.

Абордажник наклонился, поднял свой вещевой мешок со скромными пожитками. По бокам туловища повесил еще два с трофеями, отнятыми у островитян. Тяжелые. Каждый весил не меньше пуда. Пошел к шлюпке, которую уже