Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин

— Опять ты за свое! Хм, а ведь можно установить и активировать, но не использовать в деле! Чисто формально!

Чжу Сянь смотрит на него с тяжелой усталостью:

— Сын Неба, король Данила же как-то узнал, что вы оставили эти системы на складах. Если вы опять попытаетесь схитрить, почему он этого не узнает?

Ци-ван бурчит, пытаясь выкрутиться:

— Ну, можно выпустить тайный приказ.

Советник закрывает глаза на секунду:

— Так и в прошлый раз был тайный приказ.

Император раздражённо махает рукой, сдаваясь:

— Ладно, Чжу! Пусть полиция использует эти системы в расследованиях твоих Астральных дырок…

— Астральных карманов, Сын Неба.

— Без разницы! Пусть будет так! Только прекратите этот ужас с капканами!

— Как повелеваешь, Сын Неба.

Чжу Сянь кланяется, поворачивается и уходит, но на лице его едва заметна тень удовлетворённой злости. Он даже мысленно благодарит короля Данилу — потому что благодаря его настойчивости удалось спасти в Империи Хань множество простых людей, на которых Ци-вану наплевать.

А за спиной Чжу Сяня снова раздаётся вопль Ци-вана: он попытался открыть шкатулку с печатями — и обнаружил внутри ещё один капкан.

* * *

Я равнодушно бросаю:

— Мы вообще-то заняты.

Царь с Владиславом Владимировичем одновременно замирают у окна. Даже Камила слегка прифигела. И неудивительно: в кабинет вваливается Багровый Властелин, как будто ему плевать на активированную систему безопасности Кремля — или он её попросту не заметил. А я, в свою очередь, не обращаю внимания на его эффектное появление.

Багровый Властелин тоже выглядит немного растерянным и, что удивительно, даже смущённым:

— Филинов, дело срочное: Диана пропала. И крота этого я уничтожил… Хотя надо было живым взять, — добавляет он в конце уже виноватым тоном.

В голове Багрового каша. Это чувствуется даже без телепатии. Что-то вывело его из равновесия, а если он еще сдури начнет использовать Бездну — пиши-пропало. Ох, что-то мне надоело быть нянькой для бессмертного полубога.

— Где сейчас Диана? — спрашиваю я. — В Кузне-Горе?

— Крот сказал, что на Чёрной Равнине, — отвечает он мрачно, будто само произнесение этого места давит на него. — И мне надо идти туда в одиночку.

Эх, Диана-Диана. Ну что, поговорила с Древним Кузнецом? Поздравляю, теперь ты — наживка.

— Ваше Величество, — обращаюсь я к Царю, — мы же, кажется, всё обсудили? Буду ждать новостей по поводу Лиги Империй?

— Да… — Царь Борис возвращается к нашему разговору, пока Владислав Владимирович, отойдя к окну, через телефон успокаивает кремлёвских безопасников. Ещё немного — и они бы ворвались в кабинет стрелять по Багровому Властелину. — Мы с Эйриком выдвинем твою кандидатуру в Консулу, а дальше посмотрим по обстоятельствам.

Я поднимаюсь и протягиваю Камиле руку:

— Отлично. Тогда мы пойдём. Всего доброго, Ваше Величество.

Багровый тут же бросает:

— Я могу перенести тебя сразу в Чёрную Равнину.

Но я качаю головой. Он ещё сам не замечает, насколько взвинчен и дёрган сейчас.

— Пока рано. Мы едем в мою усадьбу. И по дороге ты расскажешь всё в деталях, — перехожу на «ты», потому что если он пришёл ко мне за помощью, то хватит уже этого царственного дистанцирования.

— Едем? — переспрашивает Багровый, догоняя меня и Камилу уже в коридоре.

— Да, на машине, — киваю.

— Зачем⁈

— Потому что мне надо тебя выслушать и всё обдумать, — отрезаю.

— Это пустая трата времени!

— Если моя помощь тебе не нужна, — спокойно отвечаю, — можешь хоть сейчас отправляться в Чёрную Равнину. Но я привык думать сначала.

Багровый смотрит на меня и хмыкнув идет следом;

Усевшись в лимузине, я бросаю взгляд на встревоженных лейб-гвардейцев за окном. Сегодня их всех макнули лицами в лужу, и самое неприятное — ничего нельзя сделать, придётся жить с этим позором. Камила устроилась справа, спокойная и внешне собранная. Багровый Властелин сел напротив, чуть сутулясь — нервничает сильнее, чем пытается показывать.

— Так что случилось? — спрашиваю я, глядя прямо на него.

Дорога ещё не успевает перевалить за вторую десятку километров, а он уже рассказывает всё по второму кругу: как железный крот возник из ниоткуда, как заявил, что Диана удерживается в Чёрной Равнине, и потребовал от Багрового идти за ней в одиночку, как он размазал живую железку— и как только после этого осознал, что стоило бы взять тварь живой.

Выслушав это повторно, я замечаю:

— А я ведь говорил ей, что это ловушка.

Камила бросает на меня короткий взгляд, молча, без оценки. Она отходит в сторону этого разговора — это не её поле боя.

В голове я перелистываю всё, что знаю о Чёрной Равнине. Банк памяти у меня приличный, и если покопаться, можно вытащить довольно точную картину: странный природный феномен, неприветливый, местами хаотичный, но идеально подходящий для засады. Прекрасное место, чтобы заманить полубога, который привык решать всё силой.

— Ну что? — Багровый смотрит на меня, как будто я сейчас должен вытащить из воздуха готовое решение.

— Сперва переместим туда армию сопровождения, — решаю вслух.

— Мне не нужны солдаты, — бурчит он тут же.

Я смотрю со скепсисом.

— Тогда зачем ты вообще пришёл ко мне? Иди спасай свою жену.

Он отводит взгляд, и голос у него становится другим — хриплым, необъятно честным:

— Я боюсь накосячить.

Вот так. Вся правда. Передо мной сидит существо, которое может разнести гору одним взглядом, способное к мощным аналитическим вычислениям, но при этом боится сделать ошибку. Боится, что в попытке спасти Диану просто убьёт её.

— Тогда лучше меня послушаться, — отвечаю.

Ещё в машине я отдаю приказ Зеле, Аусту и Великогорычу заняться переброской крупной группировки к границе Чёрной Равнины в одноимённый мир. Велю им не забыть захватить Золотого Дракона, Пса, ну и Грандбомжа со Змейкой — пусть будут при деле. Параллельно связываюсь с Лакомкой: пускай готовит зелье из Омелы. Возможно, настало время убивать полубога.

Когда мы возвращаемся домой, я даже не выхожу из машины. Достаю портальный камень и коротко предупреждаю Багрового:

— Не выходи.

Камила смотрит на меня с немым вопросом — что, куда, зачем?

— Мы отправимся в Херувимию и скоро вернёмся, но ненадолго, — объясняю ей. Она понятливо кивает.

— За Габриэллой?

— Да, леди может пригодится.

Я наклоняюсь вперёд, кладу руку Багровому на плечо — и переношу нас в другой мир.

— Хм, — выдыхает он, оказавшись у ворот усадьбы Дома Лунокрылых. Удивлённо оглядывает небо с тремя солнцами и герб Лунокрылых на кованой решётке. — Мир пернатых летунов? Как ты нас сюда перенёс? Даже я не могу сюда попасть. Он же закрытый.

— Не для меня, — коротко бросаю и, не обращая внимания на застывшего Багрового, шагаю к воротам.

Портальный камень у меня специальный, с прошивкой