"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Этот самый Айшал Вилья, как следует понимать, и был местным главзлодеем.

– Рад слышать.

– Хлуд Коса говорит – вы можете стать одними из нас. Он не станет вам мстить. Но отработать урон, который вы ему нанесли – придётся.

– Это, как я понимаю, первое предложение. Есть и второе?

– Есть, – чуть помедлив, отвечает парламентёр. – Вы можете уйти, и мы не станем вас преследовать. Но вы ничего с собою не возьмёте – он это увидит сразу. В этом случае Хлуд Коса берёт свои слова назад.

– Каким образом? В смысле – как мы уйдём?

– Мы отойдём от входа – башня станет между нами. И мы не сможем вас увидеть, пока вы не подойдёте к дороге. Вы выходите и идёте к спуску. Там оставляете амулет и спускаетесь вниз – вас не станут преследовать.

Ну да… попросту расстреляют из луков сверху. Дорога-то огибает утес… даже и ходить никуда не потребуется.

– Я могу подумать?

– Когда тени от деревьев лягут на дорогу, мы не станем больше ждать.

Вернувшись наверх, вопросительно смотрю на Дану.

– Он врёт! Я могу слышать их разговоры – они обсуждали, как лучше нас убить!

– Да, как-то и не сомневаюсь… Таким обещаниям я перестал верить уже давно. Что делать-то будем?

– А у нас есть выбор?

Тут она права, выбора, действительно, никакого нет. Ладно, проинспектируем запасы.

Двенадцать болтов к арбалету. От костра девушка утащила окорок и пару краюх хлеба. Вода есть – аж два ведра! И фляги…

Так что голодная смерть нам пока не угрожает. Неделю, как минимум, мы тут просидим. Снять заклятие, не рискуя головой, маг не может. Но и держать башню в осаде – для Хлуда неприемлемо. Он, по определению, тут самый крутой и страшный, и пасовать против каких-то двоих авантюристов ему невмочно.

Кстати!

– А как выглядит этот самый Коса? Переговорщик говорил от его имени, так что он точно здесь.

Дана пожимает плечами.

– Я его не видела. Известно, что он большой и сильный… – она прикусывает губу.

Что не так?

– Видишь ли… То, что лежит внизу, дело рук не простого колдуна. Это – военный маг постарался. А они, если хочешь знать, никогда не отличались мощным телосложением.

Как оказалось, маг, способный убивать людей своими заклятиями, платит за это неслабую цену. Нет, обрушить на головы противников дождь или град способен любой колдун. Для этого необязательно быть именно военным магом. И даже если в результате града кто-то и погибнет – это почти никак на авторе заклятия не скажется. Ибо заклинание не направлено непосредственно на отнимание жизни. Дождём, вообще-то, и пожары можно тушить…

А вот «кольцо смерти» или что-то подобное – это именно несущее смерть колдовство.

И тот, кто сознательно к нему прибегает, платит. Не деньгами…

– Такой человек просто не может быть сильным и с мощным телосложением. Его сила не в руках и мускулах. Владеть мечом он, конечно, может, но… не станет. Он убивает другим образом. И поэтому, большинство военных магов не отличается статью и красивой фигурой. Это, по-своему, несчастные люди, лишённые многих радостей жизни. Способность к убийству других людей ещё никого не сделала краше и стройнее.

– Подожди… А как же обычные солдаты? Они ведь тоже убивают своих противников? Но там есть парни весьма даже ничего… Не красавцы, согласен. Но и уродами их назвать никак нельзя.

– Солдат – рискует своей жизнью. Всегда. И в любой обстановке. А маг, поражающий человека издалека – значительно менее уязвим. Но ничто в этом мире просто так не даётся. За всё надо платить.

– Понятно… И какой же вывод?

– Это, – кивает вниз девушка, – не дело рук Хлуда. Здесь работал военный маг. А, судя по описанию, Коса сильный и крепкий человек. Так что он этого ни снять, ни наложить попросту не сможет. Он, разумеется, способен творить некие, достаточно сложные, заклятия. Многие из которых, как я думаю, не под силу не только мне – но и всей гильдии Кределя. Но- он не военный маг! Тут был кто-то ещё!

Час от часу не легче… Ещё и военного мага нам тут не хватало для полноты счастья!

– Значит, пройти через «кольцо смерти» они могут только при помощи амулета-ключа?

– Да. Могут – но не пойдут. Они уже видели результат такой попытки. Никто из разбойников не знает – кто же сидит в башне? И обстоятельства произошедшего – тоже никому не известны. Они не рискнут штурмовать неведомо кого. Да, здесь двое – но, кто они?

Так…

А кто же тогда руками туда-сюда водил? И в кого я стрелял? Задаю этот вопрос Дане.

– А вот это и мог быть сам Коса.

Даже так? Хреновый из меня снайпер оказался…

Ладно, вариантов всё равно никаких нет. Будем ждать.

Противник пока никаких действий не предпринимал. Тоже чего-то выжидали. Скрылись из глаз, оставив только парочку наблюдателей. Так что и никаких разговоров подслушать больше не получилось – ввиду их отсутствия.

Медленно тянется время.

Пользуясь паузой, перекусываем. Благо, еды пока вполне достаточно.

И в какой-то момент Дана вдруг замирает, не донеся флягу с водой до рта.

– Подожди… Кто-то меня ищет!

– Опять этот мастер руками махать? – поднимаю я с пола взведённый арбалет. – Ох, помашет он кое-чем напоследок…

– Нет! Это не он! Я чувствую…

Она вскидывает руки и выкрикивает какую-то длинную фразу.

Опа!

От её рук выстреливает в небо яркая нить. Даже при солнечном свете её видно очень хорошо! Не думаю, что даже заклятие невидимости способно полностью её загасить…

Со стороны разбойников доноситься слитный вопль множества глоток – там поняли назначение нити.

Это маяк! Долженствующий показать ищущему направление.

Так… сейчас Дану станут убивать… Ибо она не может отойти под укрытие – нить пропадёт. Это даже я понимаю.

А раз так – её можно поразить стрелами! Она ведь открыто стоит!

Первый лучник появился уже через минуту – да так и не успел выстрелить. Я нажал на спуск раньше. Что ни говори, а арбалет бьёт дальше и точнее.

Второй успел выпустить три стрелы. Но вот отскочить в сторону не успел…

Третьего я снял только с четвёртой попытки, верткий чёрт оказался!

Шесть болтов…

Уже три – и минус ещё один стрелок.

Два.

Один…

Последний болт – и ещё один лучник. Не убит, только ранен – но стрелять не сможет. Болт в плечо – лук уже не натянуть!

Встаю перед девушкой, приподнимая вверх щит. Ну…