Имперский колонист - Владимир Кощеев

разделся и с удовольствием забрался в постель. Конечно, идти на приём к Смирновым не хотелось, но нужно доводить дело до конца. Это Дашка может мечтать о принце на белом коне, моя задача, как брата, сломать этого принца вместе с конём и выяснить, что у него внутри.

А меня от одного взгляда на Семёна Тихоновича воротит. Конечно, он может оказаться славным малым, однако проверка всё одно нужна.

Смирновы не слишком богаты, находятся скорее ближе к концу списка влиятельных дворян, чем к его середине. Князевы тоже звёзд с неба не хватают, но в отличие от семьи Семёна мы растём, а у них — стагнация. Будет ли из этого положения рост, или же Смирновы окончательно свалятся на дно, зависит в том числе от того, насколько далеко зайдёт общение Дарьи с единственным сыном и наследником рода.

Нужны ли нам такие союзники? Пожалуй, что и нет. Единственное, что можно получить от их брака — несколько голодных ртов, которыми можно затыкать кадровый голод. Но у нас пока что хватает и своих, проверенных и действительно верных людей. Сажать Смирновых себе на шею? Мы дворянский род, а не благотворительная организация.

Да и не верю я, что Дашка всерьёз к Семёну Тихоновичу относится. Слишком резко, слишком внезапно. Они ведь и не виделись толком. Значит, нужно проследить, чтобы так и оставалось.

А то на приёме можно по-разному всё устроить. И если Смирновы окажутся такими жадными, как я предполагаю, Семён однозначно начнёт проявлять знаки внимания к моей несовершеннолетней сестре. Да, в постель не потащит и целовать не станет, но за ручку подержаться или просто обнять — мало, что ли, нужно, чтобы вскружить неопытной девчонке голову?

Взяв в руки телефон, я набрал Игоря. Отца пока тревожить смысла нет, а наследник рода вполне способен дать исчерпывающий ответ, нужны ли нам такие родственники.

* * *

Автомобиль остановился перед крыльцом особняка Смирновых. Слуга тут же открыл дверь с моей стороны, и я выбрался наружу.

— Добро пожаловать, Ярослав Владиславович, — с достоинством поприветствовал он меня, прежде чем обойти машину и помочь выбраться сестре.

Дарья превзошла саму себя. Я, пожалуй, впервые увидел её не просто как младшую сестру, но как девушку.

Красивая, высокая, с тонкой талией и высокой грудью. Волосы собраны в причёску, отдельными прядями спадающими на плечи. Белые перчатки выше локтей подчёркивают стройность, невысокий, но тонкий каблук туфель выпрямляет и без того прямую спину. И, разумеется, подчёркивает линию бёдер. Простое с виду платье составлено из золотых нитей вперемешку с голубым шёлком. Никаких вульгарных вырезов или декольте до сосков, всё строго и официально, но при этом мысли в мужских головах будут определённого толка.

— Ты слишком красива для этого приёма, — шепнул ей на ухо я.

Дарья улыбнулась и ответила так же негромко:

— Не только ты умеешь эпатировать публику, братец, — погладив меня по щеке, она слегка хлопнула ладошкой. — Пойдём уже, нас ждут.

Нас и в самом деле ждали. Полина и Семён Тихоновичи застыли перед дверьми, рассматривая нашу пару. При этом девушка была одета ничуть не проще моей сестры — всё закрыто, но одного взгляда достаточно, чтобы представить Смирнову в постели, с разлетевшимися по подушке волосами, стонущую и прикусывающую губу.

А вот её брат представлял собой классику. Начищенные до блеска туфли, костюм-тройка — всё сидело на нём так, что парня можно было прямо сейчас на витрину выставлять. И такой же ненастоящий, как и любой манекен, он растянул губы в вежливой улыбке.

— Ярослав Владиславович, Дарья Владиславовна, — чуть наклонившись, он поцеловал воздух над пальцами моей сестры.

— Мы рады приветствовать вас на нашем маленьком приёме, — продолжила куда более искренняя Смирнова. — Прошу вас следовать за мной.

Дарья тут же сжала мою руку — идея, что обручённая Полина Тихоновна открыто соблазняет брата, ей до сих пор не нравилась. Впрочем, сама она при этом не переставала надеяться привлечь внимание её брата.

— Гости ещё прибывают, — произнесла хозяйка, ведя нас по коридору, — так что вы успели как раз вовремя — хватит времени и осмотреться, и с другими пообщаться. К слову, для этого приёма отведено всё внешнее крыло. Так что если пожелаете потанцевать, — она взглянула на меня со значением, — музыканты начнут через четверть часа.

— У вас большой дом, Полина Тихоновна, — с улыбкой произнесла моя сестра.

Она наверняка не хотела, чтобы я вообще открывал рот в компании Смирновой, а потому поспешила вставить фразу сама. Впрочем, никакого порядка здесь не предопределено, технически мелкая может говорить когда и с кем угодно. Деловые разговоры, естественно, вести у неё права нет, так никто с ней по этому поводу и общаться не станет — всё одно бесполезно же.

— О да, Дарья Владиславовна, — с довольным лицом кивнула хозяйка вечера. — Ещё наш прапрадед получил в своё пользование обширные земли вокруг. Так что с местом никаких проблем у нас уже давно нет. В некоторые времена наш особняк мог приютить весь клан, насчитывающий больше двухсот человек, и даже тогда можно было ходить по коридорам и никого не встретить.

Строго говоря, это уже почти дворец, вот только для того, чтобы владеть дворцом, нужно быть аристократом. А Смирновы титулом не обладают, значит, каким бы крупным домом ни владели, статус дворца ему не получить. Разве что продадут его аристократу, и уже тот внесёт изменения в императорскую канцелярию, чтобы зафиксировать статус.

— У вас наверняка есть много историй о том, какими достойными были ваши предки, — особым тоном заметила Дарья.

В отличие от вас.

Конечно, сестра никогда такого не скажет прилюдно, однако судя по тому, как чуть дёрнула бровью Полина Тихоновна, хозяйка услышал то, что осталось не озвученным.

— Как и у Князевых, Дарья Владиславовна, — с улыбкой ответила она. — Впрочем, мы пришли.

Слуга раскрыл перед нами двойные двери, и Смирнова тут же взяла мой локоть, становясь с другой стороны от сестры.

— Прошу, — чуть наклонив голову, чтобы локон с лица коснулся груди и я это заметил, проговорила хозяйка приёма.

В бальном зале действительно уже присутствовали гости. Немного, всего человек двадцать, многих я уже видел сегодня в аквапарке, так что можно было даже не пытаться ходить и знакомиться или здороваться с теми, кто нам уже встречался.

К нам тут же подошла Светлана Тихоновна, одноклассница моей сестры.

— Дорогая, —