Король арены 10 - Сергей Александрович Богдашов

— А что будет с сыном? Ну, сами знаете, чьим.

— Посидит пока на диете. Кстати, на обед у нас вполне приличную похлёбку дают. Хоть иногда и рыбную. Думаю тот месяц, которого нам хватит на захват архипелага, послужит ему достаточным уроком. После чего он благополучно вернётся к отцу, к всеобщей радости вашего коллеги и остальных его сподвижников.

— А как скоро вы собираетесь начать захватывать архипелаг?

— Вчера. Но я уже половину работы сделал. Осталось лишь их столицу и ещё один крупный порт навестить, до полного низложения.

— Какие силы у пиратов остались?

— Не больше десятка судов, среди которых вряд ли найдётся даже пара-тройка бригов, и тысячи две — три потенциальных абордажников, кроме команд на кораблях. Остальные особой опасности не представляют, как и своей ценности для меня, — сразу обозначил я своё отношение к жителям архипелага.

Да, я понимаю, что там есть рабы, невинные жертвы и всё такое, но захват архипелага должен проходить быстро, невзирая на вроде бы мирное население. Иначе возможно стороннее вмешательство.

Могут те же республиканцы что-то успеть придумать. И тогда количество потерь с нашей стороны возрастёт на несопоставимые величины.

Жёстко? Цинично? Да.

В принципе, так все правители поступают, но вслух о таких событиях стараются никогда не говорить.

Впрочем, если разобраться, так меня действительно мало кто из нынешних жителей пиратского архипелага устраивает. Даже рабы и рабыни.

Первые оттого, что могут начать мне генофонд портить, а вторые — зачем они нужны на островах, куда я собираюсь расселять изрядно выросшее население майри, которым уже тесно на их главном острове?

— Лэр Ронси, вы всерьёз рассчитываете, что ваше предложение будет рассмотрено? — прищурился мой собеседник.

— Надеюсь. Иначе такие папахи полетят и лампасы начнут трещать, что сложно себе представить. Впрочем, оздоровительная клизма ещё никому не вредила. Глядишь, кто-то в нашей армии и вздохнёт полной грудью, — прямо намекнул я, что далеко не всё армейское начальство встанет грудью на защиту проштрафившихся.

Как всегда, кому-то из карьеристов эти расследования лишь дорогу расчистят. И уж они-то точно не выскажут мне никаких претензий, хоть и особо благодарными не станут.

— Мне и моей службе все захваченные свидетели и исполнители без надобности. Не наш профиль. Так что я готов к предложениям, — почти прямо признался я, что использую служебное положение.

— Я вас понял, — довольно сухо высказался лэр Когни и поспешил откланяться.

Не любит он интриг и таких вот постыдных ситуаций, где честь армейского мундира будет серьёзно задета. В то же время граф ответственен за безопасность большей части южного побережья, а моё предложение снимет огромную часть рисков и позволит избежать неожиданных налётов, пожаров и разрушений в самых урожайных районах Империи.

Но мои условия он передал!

Когда у высокого армейского начальства начинает подгорать их личная филейная часть они способны на быстрые решения! А уж когда температура поднимается не только под отдельно взятым генералом, а и под всей сворой его подельников, то скорость принятия решений становится и вовсе фантастической.

В этом я вскоре смог убедиться.

Записку граф Дитер Когни мне прислал вечером следующего дня, сообщая, что у него есть чрезвычайно важные сведения, и встречу назначил там же, где и в прошлый раз. Прямо теж же вечером.

— Должен сообщить, что ваши усилия оправдались и, к моему глубочайшему удивлению, исключительно быстро, — посмотрел он на меня уже с изрядным уважением.

Оно и понятно. Я же не только свои интересы преследую, но и Империи очевидную пользу приношу.

— И как же это выразилось? Неужели наши фигуранты сумели нанять десятитысячный отряд наёмников за столь короткое время? — позволил я себе выразить изрядную нотку скептицизма.

— Лучше. Наёмников будет меньше, всего пять тысяч, зато к нашей миссии прикомандирован егерский полк. И это не считая пары моих батальонов.

О как! Уже и миссия «наша». Неплохое начало!

А вот егерский полк — это здорово!

Генералы красавцы! Воспользовались служебным положением ради экономии личных средств. Число наёмников вдвое сократили, зато и замену такую предоставили, о которой можно было лишь мечтать, но никак не оспаривать.

— Что с кораблями?

— Полный комплект! Как по мне, так их даже больше, чем нужно! — с восторгом отозвался лэр Когни, — Через четыре дня уже все к нам в порт прибудут.

— Надеюсь, все наши фигуранты понимают, кто именно станет полноправным владельцем захваченного архипелага?

— Пока, вряд ли, — честно признался Дитер.

— А у вас какое мнение по этому поводу?

— Вы в своём праве, — пожал он плечами.

— Тогда объявите своим коллегам, что я, лично вас, назначаю командовать всеми приданными мне силами. Заодно и оформите всё, как нужно, раз уж вы в курсе всех вопросов.

— Попробовать можно, но потом меня сожрут, — честно признался военачальник.

— А назначение на эту должность от лица герцога Орейро вам поможет?

— Да! Против такой фигуры никто даже не рыпнется.

— Тогда давайте немного подождём. Я попытаюсь перенести нужные акценты и добыть для вас такое назначение от его имени, — не стал я загонять события, раз уж особой спешки нет.

На самом деле мне так и так уже срочно нужно в столицу.

У Элины два Живых Портрета случилось.

Большой и маленький. И чёрт меня подери, но они сильно живые!!

Я всего лишь разок глянул, и мурашки до самых пяток пробежали.

Растёт мастерство моей конкубины! А под такое дело и с герцогом мне есть о чём поговорить.

— Ваше Высочество…

— Ларри, прекращай, мы с тобой с глазу на глаз уже вполне можем без титулов обходиться, — позволил себе герцог широкий жест, когда я дождался с ним встречи.

— Часть ваших заказов уже готова. Но будьте осторожны. Живые Портреты моей конкубины раз от разу выходят всё сильней и сильней. Её последние работы меня за секунды до мурашек пробрали, — чистосердечно предупредил я герцога Орейро.

— Хочешь сказать, что они теперь станут дороже? — насмешливо прищурился герцог.

— На этот раз мне вместо денег хотелось бы всего лишь получить вашу поддержку, — рубанул я правду — матку, а там, будь как будет.

— Удивил. В чём проблема?

— Я готов захватить пиратский архипелаг. Пусть и не совсем сам, а с некоторой помощью наёмников и сил Империи, но мне важен результат — я рассчитываю, что