Метатель. Книга 6 - Ник Тарасов

лесах, когда давно не было дождя. Воздух был наполнен ароматом смолы и старой древесины, а под ногами хрустели сухие иголки, создавая ощущение, будто мы ступаем по мягкому ковру. Солнце пробивалось сквозь густые кроны деревьев, оставляя на земле причудливые узоры света и тени.

— А где храм? — спросил я, уже находясь в полной боевой готовности и накачивая себя на бой и кучу противников. Рука потянулась к энергетическому копью, а глаза сканировали окружающую местность, выискивая малейшие признаки угрозы.

— Так до него с километр, — ответил Виктор, небрежно махнув рукой в сторону. — Кто знает, как бы нас там встретили. Да ещё и местный хранитель, подконтрольный только Главному…

— И ты только сейчас об этом сказал? — я повернулся к нему, стараясь сдержать раздражение. — Может, ещё какие сюрпризы припас?

— Ой, да вам что говори, что не говори… — Виктор усмехнулся, явно наслаждаясь моментом. — Вот скажи честно — тебя бы это остановило?

— Да ничего бы его не остановило, — вмешалась Кира, скрестив руки на груди. — Он бы всё равно полез вперёд, даже если бы знал, что там дракон с десятью головами.

— Ну тогда пошли, — я пожал плечами, не желая продолжать этот спор. — Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

Виктор сощурил глаза, явно сомневаясь в моих навигационных способностях.

— А ты что — знаешь куда? — спросил он, поднимая бровь. Я, не отрывая взгляда от внутренней стрелки, которая уверенно указывала направление, показал рукой в сторону густых зарослей.

— Туда, — сказал я коротко. Виктор лишь хмыкнул, но ничего не возразил. Мы двинулись в указанном направлении, пробираясь сквозь густой подлесок. Кира шла следом, её глаза постоянно сканировали окружение, а руки были готовы в любой момент выпустить молнию. Виктор, как всегда, держался чуть позади, его взгляд был сосредоточен на чём-то своём, словно он обдумывал очередной хитрый план.

— Кстати, — прервал молчание Виктор, — этот хранитель… он не из простых. Если верить обрывкам фраз Главного, он способен контролировать саму природу вокруг храма. Деревья, землю, воду — всё это может стать его оружием.

— Значит, придётся действовать быстро, — заметил я, прокладывая путь через густые ветви. — Не дать ему времени на подготовку.

— Или найти способ обойти его защиту, — добавила Кира. — Может, у него есть слабое место?

— У всего есть слабое место, — философски заметил Виктор. — Вопрос только в том, как его найти. Мы продолжали двигаться вперёд, постепенно углубляясь в лес. Воздух становился всё плотнее, а свет, пробивающийся сквозь кроны, — всё тусклее. Казалось, сама природа вокруг нас становилась всё более враждебной. Ветви деревьев словно тянулись к нам, пытаясь зацепить, а под ногами то и дело попадались корни, будто специально выставленные, чтобы споткнуть.

— Чувствуете? — тихо спросила Кира, остановившись на мгновение. — Как будто лес следит за нами.

— Не только следит, — я кивнул, ощущая лёгкое покалывание на коже. — Он ждёт подходящего момента.

— Значит, мы уже близко, — заключил Виктор. — Хранитель явно знает о нашем присутствии. Мы продолжили путь, но теперь двигались ещё осторожнее. Каждый шаг был выверен, каждый звук анализировался. Даже дыхание стало тише, словно мы боялись потревожить спящего зверя. Внезапно лес расступился, и перед нами открылась небольшая поляна. В центре её руины того самого храма, его каменные стены покрыты мхом и лишайником. Высокие колонны, украшенные резьбой, уходили вверх, теряясь в кронах деревьев. Вход был обрамлён массивными каменными воротами, на которых были высечены странные символы, светящиеся слабым зелёным светом.

— Вот он, — прошептал я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. — Храм.

— И его хранитель, — добавил Виктор, указывая на фигуру, появившуюся у входа. Это был высокий человек, одетый в длинный плащ из листьев и ветвей. Его лицо было скрыто под капюшоном, но даже на расстоянии можно было почувствовать его взгляд, пронизывающий до самых костей. В руках он держал посох, украшенный кристаллом, который пульсировал тем же зелёным светом, что и символы на воротах.

Я вышел немного вперёд, сжимая в ладони энергетическое копьё. Система мерцала перед глазами:

Хранитель Храма. Уровень: 110. Способности: неизвестны.

Что интересно, надпить была тёмно-оранжевая, не красная…

— Ты видишь, кто я? — крикнул я, стараясь перекрыть гул, исходивший от кристалла в его посохе.

Хранитель замер. Его маска, сплетённая из древесных волокон, скривилась в подобии улыбки.

— Ты… почти как он, — голос звучал словно сквозь слои земли, глухо и многослойно. — Но не Он. А Он велит вас стирать.

Щёлк.

Копьё сорвалось с руки раньше, чем я осознал бросок. Хранитель даже не сдвинулся с места — посох взметнулся, рассекая воздух зелёным шлейфом. Удар! Копьё отлетело в стену, рассыпавшись искрами, но тут же материализовалось обратно в моей ладони (спасибо, Метателю!).

— Кира, светомузыка! — рявкнул я, отскакивая вбок.

Она уже была готова: шаровая молния вырвалась из её пальцев, ослепительно-белая, с грозовым треском. Хранитель поднял посох — кристалл вспыхнул, и молния… обтекла его, словно вода вокруг камня. Полоса здоровья дрогнула на волосок.

— Блин, у него резисты! — Кира прыгнула за колонну, избегая ответного выброса энергии. Зелёный луч прожёг мрамор там, где она стояла секунду назад.

— Виктор, шевелись! — я метнул копьё снова, целясь в щель между доспехами.

Виктор стоял неподвижно, глаза закрыты, брови сведены в сосредоточенной гримасе. Его пальцы дрожали — я знал этот жест: он вгрызался в сознание Хранителя, искал слабину. Но…

— Не выходит! — он резко дёрнул головой, как будто отбрасывая невидимые путы. — Его разум… как сплетённые корни!

Хранитель внезапно сдвинулся. Не шагнул — пространство исказилось, и он оказался в метре от Виктора. Посох взревел зелёным пламенем.

— Вить! — я рванулся вперёд, но поздно.

Из плит пола вырвались чёрные корни — живые, толщиной с руку. Они обвили Виктора за миг, сдавили, пригвоздили к полу. Он застонал, пытаясь высвободить руки, но плети лишь туже сжимались.

— Дерьмо! — Кира выскочила из-за укрытия, запустив серию молний. Хранитель парировал посохом, но одна из вспышек всё же прожгла его плащ. Запахло горелой древесиной.

Я телепортировался за спину твари, вкладывая в удар всю ярость. Копьё вонзилось… в пустоту. Хранитель исчез, оставив после себя лишь дымчатый след.

— Сверху! — крикнула Кира.

Я едва успел отпрыгнуть: посох врезался в пол, разбросав осколки